Уроки, Которые не Выучивают Никогда - Роберт Дж. Хейс
— Я понял, — прогрохотал Аэролис. — Вот как вы разрушили мою тюрьму.
Прена ослабила натиск, как будто впервые заметив Джинна. Ее жестокий спутник, державший в руках Сокрушитель, шагнул вперед. Аэролис поднял свою каменную руку, и великан, спотыкаясь, остановился в центре арены. Его грудная клетка вдавилась внутрь, брызнула кровь, и мужчина, еще мгновение назад такой крупный и живой, мгновенно упал замертво.
— Если кто-нибудь дотронется до этого молота, он умрет рядом с ним, — сказал Аэролис, и его голос сотряс арену. — Продолжайте.
Великан излучал грубую силу, и он него отмахнулись, как от пустяка. Я поняла, насколько мне повезло, что я выжила после нападения на Аэролиса. Возможно, мы и ранили Джинна, но только благодаря его сдержанности я осталась жива.
Внимание Прены вернулось ко мне, и ее меч обрушился на меня с такой силой, что я споткнулась и пожалела, что у меня не осталось сил, чтобы защититься. После третьего удара мой источникоклинок вылетел из руки, исчезнув в потоке кинемантической энергии. Я попыталась создать еще один, обратившись к внутреннему Источнику, и получила спазм в животе. От боли я вскрикнула и упала на колени. Я почувствовала, как что-то горячее и липкое стекает мне по носу и в рот. Мои руки дрожали. Отторжение. В самый неподходящий момент. У меня не оставалось времени. Либо Прена убьет меня своим мечом, либо я убью себя своей магией. Она не дала мне времени самой сделать выбор.
Есть что-то пугающе эффективное в убийце, которая действует, не испытывая эмоций. Если бы Прена ненавидела меня, она могла бы остановиться, чтобы порадоваться своей победе или посмеяться над моим поражением. Но она этого не сделала. Я была для нее не более чем приказом императора. Никогде сиял в ее руке — болезненно-желтое лезвие, сводящий с ума дымчатый узор. И я поняла, что уже видела этот момент раньше. Одно из многих будущих, которые щит, Безумие, показал мне много лет назад. Именно поэтому я поняла, что нужно посмотреть направо, как раз в тот момент, когда призрак Джозефа налетел на меня, отбросив в сторону и приняв удар, предназначенный для моего сердца.
Глава 49
Потребовалось несколько мгновений, чтобы осознать реальность происходящего. Джозеф оказался выше, чем я его помнила, и шире в плечах. На нем была униформа слуги, а волосы были длиннее, чем когда-либо, почти до плеч. Неопрятная борода покрывала его щеки каштановыми завитками, и неровный шрам тянулся от одной стороны шеи к другой в том месте, где Йорин перерезал ему горло. Это был не призрак. Это был Джозеф. Мой лучший друг, вторая половина меня, восстал из мертвых. Я взглянула на меч, торчащий из его груди. Восстал только для того, чтобы умереть еще раз, на этот раз спасая меня, а не пытаясь убить.
Прена застонала, на ее лице появилось страдальческое выражение, а затем она отпустила меч, сжимая руку так, словно она горела. Джозеф просто стоял с мечом в груди.
— Джозеф? — Мое первое слово было не вдохновляющим, но в свою защиту скажу, что я все еще не оправилась от потрясения. И страдала от средней стадии отторжения Источника.
— Привет, Эска. — Голос Джозефа был медленным и хрипловатым, как будто он не привык им пользоваться.
Желтая краска на мече светилась, дымчатый узор клубился вокруг крови Джозефа. Все десять видов оружия, которые упали с лун, были обычным металлом до того, как к ним прикрепили Источники, сплавив их с помощью некоего сочетания ингомантии и авгомантии, которое давно потеряно для нас. Источник, прикрепленный к Никогде на мгновение вспыхнул, а затем рассыпался в каменную пыль.
— Что происходит? — прохрипел Джозеф.
— Да, это интересно, — прогрохотал Аэролис. Джинн подошел ближе.
Я попыталась подняться на ноги, и очередная серия спазмом скрутила мои внутренности. Я почувствовала вкус крови — она текла у меня изо рта и ушей. Новые слезы показались мне горячими и липкими, из глаз текла темно-красная жидкость. Я сказала, что у меня было отторжение источника на средней стадии? Это была поздняя стадия, я была всего в нескольких шагах от смерти. С четырьмя Источниками в желудке, я была уверена, что отказ от лечения в лучшем случае приведет к катастрофическим последствиям. Дрожащей рукой я полезла в свой кисет, взяла горсть спайстравы, сунула ее в рот и пососала несколько секунд, а затем меня вырвало на песок. Когда из тебя выходят четыре Источниках одновременно — это мучительно. Если Прена хотела воспользоваться шансом и убить меня, я уже ничего не могла с этим поделать. Но, я думаю, она была невероятно озадачена и пыталась понять, почему Джозеф не умер.
Когда я снова подняла глаза, Джозеф морщился от боли и был неподвижен, как столб. Узор на мече и свечение выглядели так, словно они были нарисованы внутри него. Я с трудом поднялась на ноги и, пошатываясь, сделала несколько шагов, оставив свои Источники позади. «Дыши», — бессмысленно сказала я. Я схватила Джозефа за бородатый подбородок и заставила его посмотреть мне в глаза. «Дыши». Он задышал, хотя и неглубоко. И, наконец, последний рисунок на мече исчез. Это снова был мертвый металл, хотя он все еще торчал в груди моего друга.
— Потрясающе, — пророкотал Аэролис. — Кто ты, маленький землянин? Я думаю, ты впитал труп моего брата.
— Да, впитал. — Я узнала голос. Он долетал издалека, достигая нас с помощью вибромантии, и, несомненно, принадлежал Лорану Оррану. Я подняла глаза и увидела фигуру в мантии, стоящую на вершине амфитеатра и наблюдающую за происходящим внизу сражением. Мгновение спустя неподалеку открылся портал, и Железный легион шагнул из него, устремив на Джозефа пристальный взгляд. — Я всегда думал, что это будет скорее некромант, чем биомант.
Убей его. В голосе Сссеракиса не было той дикой энергии, как тогда, когда мы в последний раз видели Железный легион. Я думаю, что ужас слишком хорошо знал, что мы оба были не в состоянии сражаться. Даже просто стоять требовало от меня последних сил.
— Теперь ты можешь отступить, Первый клинок Нералис, — сказал Железный легион, приблизившись. — Больше нет необходимости сражаться. — Он глубоко вздохнул,
