Расколотый мир - Анастасия Поклад
Одинокий заспанный конюх лишь испуганно вжался в стену.
…Подоспевшая вскоре погоня во главе с Эдамором Кареем успела только заметить, как четыре всадника исчезают за поворотом.
* * *
Подковы звонко бились о брусчатку, а сверху им отзывались первые, еще далекие раскаты грома. От ночной свежести не осталось и воспоминаний — липкая духота навалилась на город, растеклась по длинным улицам, капельками пота пролезла за шиворот, заткнула уши, отрезая все звуки, кроме стука копыт, громового эха и ударов сердца.
Клима уже сотню раз порадовалась, что под платьем у нее штаны, и не надо сверкать из седла голыми ногами. Желтая юбка смятым комком задралась почти до груди, и как будет выглядеть наряд, когда придется слезать с лошади, девушка старалась не думать.
Они проехали городской рынок, в поле зрения даже мелькнула улочка, ведущая на пустырь, где год назад Клима и Тенька продали торговцу башмачками "гашеную" молнию. Но в этот раз они с колдуном, пожалуй, провернули авантюру покрупней.
— Сворачиваем! — крикнул Гера. — Впереди ворота, в паре кварталов!
— Вперед! — перебила Клима. — Нам надо уйти из города.
— Через ворота?! Там же сейчас все ополчение и гарнизон!
В этот момент предгрозовую тишину разорвал еще один звук: гулкий протяжный удар набата. Он перекрыл и гром, и стук копыт, эхом зазвенел во всех переулках, распугал дремлющих по крышам птиц и умолк, оставив после себя тягучее ощущение опасности.
Беглецы придержали лошадей.
— Я не понимаю, — первым заговорил Гера. — Это наши атакуют?
— А кто же ведет в атаку, если и обда, и главнокомандующий тут? — резонно уточнил Зарин.
— Там найдется кому, — отмахнулась Клима. — Но какого смерча они делают это без моего приказа!
— Может, заметили пропажу, переполошились… — принялся рассуждать Зарин.
— И стали атаковать? — недоверчиво закончил Гера. — У нас еще не настолько сильное и сплоченное войско, чтобы самим брать город, где, возможно, томится пропавшая обда.
— А если наши не при чем? — встрял Тенька. — Может это кто-то из ополченцев спросонок башкой ударился…
Оптимистичная версия утонула во втором ударе набата, за которым тут же последовал третий. Тенька виновато развел руками. Даже он не мог бы верить, что у защитников города случился коллективный приступ мазохизма.
— К воротам, — приказала Клима. — Незачем гадать.
— И поскорее! — воскликнул Зарин, обернувшись и увидев, как на улицу с рыночной площади выворачивают всадники. Три, четыре, семь…
— А я, между прочим, Эдамору Карею глаз вернул! — жизнерадостно поделился Тенька, не отставая от друзей.
— Вряд ли он гонится за нами, чтобы тебя отблагодарить, — заметил Зарин.
Ворота стремительно и неотвратимо приближались. Дождь накрапывал все чаще, косые капли жалили в щеки, оставляли на одежде мокрые штрихи. Уже стали слышны голоса множества людей, а потом в поле зрения появились и сами створки, укрепленные стальными балками и закрытые на основательный засов.
— Дорогу!!! — заорала Клима, не сбавляя хода. — Открыть ворота!
Гера, Зарин и Тенька, поначалу слегка притормозившие, подхватили ее крик и ринулись следом. В ушах гремел набат, грохотали позади копыта погони. Или это были новые раскаты грома?..
Защитники ворот увидели несущихся по улице людей на лошадях правителя и бросились отодвигать засов. Крокозябра знает, куда и зачем спешат за пределы города судари и сударыня, но дело у них явно срочное и важное. Опять же, при осаде главное — не впустить! А выпустить — дело десятое.
Но оказаться за пределами города не сбавляя хода у беглецов не получилось. Когда Клима поравнялась с воротами, тяжелые толстые створки были приоткрыты едва-едва, даже пешему не пролезть. Обда что было сил натянула поводья, и разгоряченная лошадь встала на дыбы, взбрыкивая и распугивая столпившийся кругом народ. Вскрикнул Гера, уже успевший вообразить, как надежда Принамкского края срывается под копыта и ломает шею.
Но Клима удержалась. Наклонилась вперед, вцепилась так, что от усилия потемнело в глазах. Лошадь заржала, словно вторя набату, и опустилась на четыре ноги. Тут же подоспел Зарин, спешившийся за эти несколько мгновений, и одной рукой ухватил лошадь под уздцы, другую протягивая спрыгивающей из седла Климе. Но обда обошлась без помощи. Выпрямилась, парой движений расправила платье и откинула со лба взмокшие волосы.
— Лиха сударыня! — сказал кто-то в толпе. Но Зарин стоял очень близко и видел, что у девушки чуть подрагивают руки.
Ворота тем временем приоткрылись еще немного.
— Не будем ждать, — решила Клима. — Пойдем пешком.
И словно в ответ ей с дальнего конца ведущей к воротам улицы донеслось:
— Закрыть! Держи их! Не выпускай!
Первой из ворот выскочила Клима, следом протиснулся Зарин. Гера выпихнул перед собой заглядевшегося на грозовое небо Теньку и выбежал сам.
Его взору открылось небывалое зрелище.
Под стенами Фирондо, на расстоянии чуть больше полета стрелы, стояло готовое к битве войско. Навскидку людей казалось почти вдвое больше, чем было еще несколько часов назад. На многих поблескивали прекрасные доспехи из зеленоватой, колдовски измененной стали. Золотые знамена реяли на ветру, ярко контрастируя с черным от туч небом.
— Тридцать четыре смерча! — выдохнул Гера, и небеса загрохотали, словно отзываясь на сильфийское восклицание. — Откуда?!
Клима не спрашивала. Она легко, словно делала такое каждый день, вскинула руки к войску, и громовые раскаты заглушил людской рев.
— Они явно за обду, — отметил Тенька.
— Смотрите! — воскликнул Зарин. — Кое-где знамена пустые, без герба.
— Горские, — прошептал Гера. — Горцы сохранили цвет флага, но убрали с него знак обды.
Он тоже замахал руками, что-то крикнул, и ему радостно отозвались.
— Так значит, мы спасены! — обрадовался Зарин.
Клима оглянулась на ворота, из которых уже выбегал Эдамор Карей, а за ним десяток вооруженных солдат. Над головами беглецов просвистели первые стрелы. Войско обды взревело, несколько людей помчались навстречу. В воротах показались новые люди из защитников Фирондо.
— Крокозябры с две, — процедила Клима. — Нас либо пристрелят со стены, либо раздавят в драке. Тенька, щит!
Тенька в который раз посмотрел наверх. Долгожданная гроза уже докатилась до города и даже перевалила его — грохотало прямо над головами. А если смотреть через колдовской прищур, можно увидеть, за какие нити световой модели пространства надо потянуть, чтобы вся полыхающая в поднебесье махина…
В конце концов, именно ради этого эксперимента он сюда шел, стоически терпя Герины запреты.
— Бегите к нашим, — от волнения у Теньки даже голос охрип. — Я всех задержу.
— Нет! — запротестовал Гера. — Я останусь и буду тебя прикрывать.
Клима была понятливее. И помнила, как здорово рвануло на пустыре за рынком.
— Бегом отсюда! — рявкнула она. — Тебя
