Гнев империи - Брайан Макклеллан

Она пожала плечами.

Стайк всю дорогу до лагеря вёл Амрека в поводу и шёл рядом с Ибаной. Они оставили пятьдесят человек ставить палатки и охранять, но те доложили, что ни один дайниз сюда не подходил. Стайк нашёл Селину и вместе с ней проследил, как Санинтиэль зашивает пулевую рану на ноге Ибаны.

− Это была хорошая победа? − спросила Селина.

− Очень хорошая, − ответил Стайк.

Его охватила странная меланхолия. Как сказала Ибана, они полностью разгромили бедолаг. От вражеских сил осталось менее половины, и если они продолжат преследование, теперь им придётся сражаться с «Бешеными уланами» в соотношении один к одному. От этого он должен был воспрянуть духом, но... он чуял, что что-то не так.

Возможно, из-за засады. На Клюке кого угодно можно застукать со спущенными штанами. Стайк, как и любой другой, любил хорошую засаду, но ему всегда больше нравился открытый бой. Алчность вражеского командира сгубила её войско.

Вместе с Селиной он обошёл лагерь, проверяя караульных и разведчиков и удваивая ночную стражу на случай маловероятной перегруппировки противника. Потом он ушёл в палатку, подложил седло Амрека вместо подушки и приготовился спать, но тут до него дошло, что на самом деле было не так.

Он не чувствовал запаха крови.

Он отыскал Ибану, которая совершала свой обход, и напугал её, выйдя из темноты.

− Почему ты без штанов? − спросила она.

− Я был в палатке. Ты видела Ка-Поэль?

− Если подумать, то нет. Не видела с начала засады.

Стайк раздул ноздри и глубоко вдохнул. Запаха её магии, который в последние недели стал вездесущим, так и не было.

− Ты же отослал её назад? − спросила Ибана.

Стайк мысленно прокрутил свои действия. Они наблюдали за дайнизскими разведчиками, потом он отправил Ка-Поэль в лагерь ещё до начала боя. Заблудиться она никак не могла.

− Бен?

Стайк обернулся к Селине, которая тёрла глаза.

− Иди спать, − ласково сказал он. − Погоди... Ка-Поэль возвращалась в лагерь?

− Ага, пришла через несколько минут после того, как началась перестрелка.

Стайк снова понюхал воздух. По-прежнему ничего.

− Ты уверена?

Селина словно бы полностью проснулась, вид у неё стал испуганный.

− О нет.

− Что?

− Надо было сообщить тебе, когда ты вернулся. Ка-Поэль сказала, что пойдёт искать лагерь дайнизов.

− Что? − в один голос переспросили Стайк и Ибана.

Стайк подскочил к девочке и опустился на колени, чтобы их лица оказались рядом.

− Расскажи в точности как было.

− Да ничего не было. Она просто просила передать, что пошла искать лагерь. Ей нужна информация.

− Как, скажи на милость, она собиралась искать лагерь, если мы не смогли... − Он осёкся. Бездна! Должно быть, подобрала что-то, что позволит их выследить. − А мы что должны делать?

− Она сказала прийти за ней утром.

Стайк переглянулся с Ибаной. Им неделю не удавалось выследить дайнизских драгун, а те шли за ними по пятам. Теперь, без магии Ка-Поэль, найти их лагерь практически невозможно. Ему стало дурно при мысли, что они скакали через всю Фатрасту, чтобы потерять подопечную, которую должны защищать.

А ещё он разозлился, что она просто ушла, не сказав ни слова никому, кроме девочки.

− Мы оставим её, − бросил он.

Ибана изумилась.

− Это из-за неё мы пришли сюда.

− И она нас бросила, чтоб её. Мы её телохранители, а не лакеи. Мы за ней не пойдём. Не припомню, чтобы какая-то другая кавалерия причиняла нам столько хлопот, и я не собираюсь их разыскивать.

Стайк был в ярости. Он знал, что не мыслит трезво, но ему было всё равно.

− Майор Гастар будет в бешенстве, − предупредила Ибана. − Он ищет богокамень по приказу леди Флинт. Если мы откажемся от этого задания, он заберёт «Штуцерников» и уйдёт.

− Ну и пусть.

Стайк сжал кулаки: хотелось кого-нибудь задушить.

Ибана молчала. Её обычно кислое выражение сменилось мрачным смирением.

− Что будем делать? − тихо спросила она.

− Вступим в войну. Вернёмся и найдём, с кем сражаться. Хорошая кавалерия всегда пригодится.

− Бен, − позвала Селина.

− Что? − прорычал он. Поймав её взгляд, заставил себя перевести дыхание и повторить мягче: − Что?

− Ты не можешь бросить Поль.

− Я её не бросаю. Она сама от нас ушла.

− Ты тоже уходил от нас по своим делам. Совсем недавно.

− Я всем сказал, что ухожу, − ответил Стайк. − Не просто взял и ушёл. − Он так сжал кулаки, что кольцо врезалось в палец. − Это не одно и то же.

Селина выпрямилась и хмуро посмотрела на Стайка.

− Ты её телохранитель. Она тебя помазала. Не знаю, что это означает, но, похоже, что-то важное. Она просто пошла за информацией. Мы можем найти её и отправляться дальше. − Она сложила руки. − Или ты бросишь и меня тоже. Я пойду искать её сама.

Ребёнок ставит условия уродливому великану? Стайк рассмеялся бы, не будь так зол. Он заставил себя дышать ровно, успокоиться и подумать. Немного помедлив, он зашагал в темноту.

− Бен, ты куда? − позвала Ибана.

Стайк нашёл Ферлишу, которая играла в карты со своими разведчиками вокруг небольшого костра. Он подошёл, схватил её сзади за рубашку и поднял до уровня глаз. Она заморгала, облизывая губы. Остальные молча смотрели на них.

− Чем могу помочь, начальник? − пискнула она.

− Нет покоя грешникам. Найди этих драгун − найди выживших и лагерь, причём до рассвета.

Глава 45

Влора ещё один день наблюдала за долиной, обнаружив лишь, что охрану удвоили, а поставки стали чаще и лучше охраняться. На следующий день она купила в местной лавке верёвку и дождалась наступления сумерек.

Она пошла в обход, добралась до подножия горы, когда темнота полностью сгустилась, и расположилась в сотне ярдов от входа в долину на крутом, но не совсем неприступном утёсе, ведущем на территорию Джеззи.

Проблем было две. Первая: придётся лезть в потёмках, рискуя свернуть шею на незнакомом пути. Во-вторых, Влора понятия не имела, что ждёт по другую сторону: крутая осыпь, по которой невозможно спуститься тихо, пологий холм или просто отвесный склон.

Сильный пороховой транс обострил зрение настолько, что, хотя карабкаться в темноте по-прежнему было рискованно, но не так гибельно, как для обычного человека. Влора начала