Гнев империи - Брайан Макклеллан
− Что касается армии, − медленно произнёс он. − Что вы о ней знаете?
− Абсолютно ничего.
Она надеялась, что её тон предотвратит дальнейшие расспросы. Очевидно, Бёрт что-то заподозрил. Если в городе несколько пороховых магов, не один Нохан способен сделать логический вывод и предположить, что они связаны с леди Флинт, раскинувшей лагерь под городом.
− Ничего? − переспросил он.
− Я знаю, что они пришли не за вашим золотом, − сказала она, надеясь его этим заткнуть.
− А. − Бёрт откинулся на спинку стула с явным облегчением. − Ну тогда ладно. Какого рода услуги вы предлагаете?
− Я предлагаю убить того другого порохового мага. Хочу вызвать его на поединок. Публичный или приватный − мне всё равно. Организуйте бой и заключите пари перед Джеззи. Пороховой маг придёт − это я точно знаю.
Влора прикусила губу, надеясь, что Бёрт примет её предложение. Теперь Нохан не просто помеха. Он сегодня чуть не убил её, и ей хотелось убрать его со сцены прежде, чем ей с Таниэлем придётся заняться ректором.
Бёрт достал из ящика стола боз-нож и отрезал кончик новой сигары, глядя куда-то в пустоту. Затем медленно кивнул.
− Чего вы хотите взамен?
− Чтобы вы приказали своим людям отступить, когда «Штуцерники» пройдут через город. Они пришли не по вашу душу. Я не хочу, чтобы на дорогах ставили блок-посты, оказывали сопротивление и тому подобное.
Она сильно рисковала, признавая, что действует со «Штуцерниками». Любой дурак, прочитавший её описание в газете, догадается, кто она такая. Но она принимала этот риск. Времени в обрез, и завершение задания нужно упростить как можно больше.
− Вы уверены, что сможете убить его, несмотря на ваши раны? − спросил Бёрт, зажигая сигару. − У вас руки перевязаны.
− Мы с Ноханом уже пересекались, и ему досталось крепче, чем мне.
Бёрт постучал ногтем по лезвию ножа.
− Я не заинтересован в том, чтобы вставать у кого-нибудь на пути. Если «Штуцерники» идут не за моим золотом, у меня нет к ним претензий.
− Вы знаете, что за голову леди Флинт назначена награда.
− А за городом армия «Штуцерников». Я не такой дурак, чтобы связываться с адроанскими солдатами. Кроме того, награда ничто по сравнению с тем, что даёт мне долина каждую неделю. Я предложу Джеззи ставку и поединок. Вы его убьёте, и мы расстанемся друзьями.
− Хотелось бы.
Влора расслабилась, зная, что конец этого проклятого задания близок. Может, ей придётся пожертвовать всеми своими солдатами в стычке с древним магом, но хотя бы больше не придётся тереться среди этих людей.
Глава 46
− Чем это ты занимаешься последние пару дней?
Микель воспользовался возможностью ненадолго оторваться от длинного списка фамилий, домохозяйств и полков и, моргая, перевёл взгляд через пустую комнату на Ичтрасию, которая развалилась на диване, залитая солнечным светом. Он в сотый раз сравнил её с кошкой, играющей с мышью прежде, чем её убить, и выдавил рассеянную улыбку.
− Ты не против, если я буду называть тебя Тришей?
Она вскинула бровь.
− Только если я смогу называть тебя Мик.
− Мне бы не... о, ты права. Это честно.
Он снова перевёл взгляд в книгу, лежащую перед ним на столе. Они находились в пыльной комнате на втором этаже Капитолия, где люди Ярета хранили большую часть записей, привезённых из Дайниза. Высокие, от пола до потолка, полки были забиты гроссбухами, и ещё тысячи книг лежали в ящиках или просто кучами по углам. Лишь малая часть была организована, и Микелю пришлось потратить уйму времени, чтобы навести хоть какой-то порядок. Глядя на всё ещё поднятую бровь Ичтрасии, он вспомнил, что она задала вопрос.
− Я составляю каталог всех, с кем сотрудничала Форгула с начала вторжения.
− Похоже, работы непочатый край.
Микель покосился на неё. Конечно, она права. Это смертельно скучное занятие, которое он предпочёл бы поручить небольшой армии клерков. Но он не мог сказать, что прочёсывает армейские списки в поисках женщины по имени Мара.
− Мы, черношляпники, поступали именно так. У нас были досье на каждого врага государства, и туда записывали все их контакты и родственников. Это помогало раскрывать заговоры и искоренять ячейки диссидентов.
Микель придерживался собственного мнения относительно полезности этих досье, но ему был нужен предлог, чтобы попасть сюда и просматривать все эти имена.
− Надо было поручить это кому-нибудь, − сказала Ичтрасия.
Она с небрежной улыбкой растянулась на диване, очень ясно давая понять, чем именно следовало заняться Микелю. Последние две ночи он провёл в её доме и лично убедился в том, что кое-какие слухи об избранных правдивы. Конечно, немного расслабиться было бы неплохо, но это невероятно отвлекало.
Бездна, Ичтрасия страшно отвлекала. Она уже двадцать минут валялась на диване, и после её прихода Микель снова и снова читал один и тот же список, не в силах удержаться, чтобы не бросать на неё взгляды и следить за её лицом, когда она не смотрела на него.
Он поймал себя на том, что опять наблюдает за ней, и протёр глаза. От этих поисков никакого проку. Он просмотрел уже тысяч двадцать имён, и среди них не попалась ни одна Мара − ни в списках гражданских, ни военных. Как и предположил Эмеральд, это вообще не дайнизское имя. Микелю казалось, будто у него связаны руки: его основная цель − найти и вызволить эту Мару, а ему даже негде её искать.
− Сегодня после обеда опять был взрыв, − заметила Ичтрасия.
− Я слышал. Черношляпники не прекратят подкладывать бомбы только потому, что устранили их дайнизскую покровительницу.
− Кстати, Седиаль ждёт своего часа.
Микель резко поднял голову. Ичтрасия чистила ногти, поджав губы. Переключение темы со взрывов на Седиаля казалось нелогичным, но избранная не выглядела рассеянной.
− Что ты имеешь в виду? − спросил Микель.
− Эта выходка с Форгулой − он принял её на свой счёт. Он всё подобное так воспринимает. Рано или поздно − а я полагаю, что это будет скоро, − он начнёт спрашивать Ярета, почему взрывы не прекратились. Почему смерть Форгулы не положила конец нападениям и почему ручной черношляпник Ярета до сих пор не нашёл своих бывших соратников.
Микель прекрасно об этом знал или хотя бы предполагал. Подтверждение его подозрений относительно гнева Седиаля ничуть не радовало.
− Я ищу, −
