Судьба демона - Миранда Хонфлер
— А потом? — он посмотрел на серую шерсть, взгляд поднялся к ее лицу, его губы чуть изогнулись. Конечно, она переживала за его здоровье, но почему это так веселило?
Ее щеки пылали, наверное, от мороза. Он взял шубу, она кашлянула и убежала, тихий смех растаял за ней. Она оглянулась, смотрела, как он накинул шубу на широкие плечи, капюшон скрыл его светлую голову. Шуба была ему короткой, но хотя бы согреет.
Каспиан помахал на прощание, и Бригида тоже так сделала, щеки снова вспыхнули. Она прошла в домик, повернулась к трем женщинам.
Мама пронзала ее взглядом зеленых глаз, но мамуся подошла ближе с чаем. Бригида, прикусив губу, быстро топнула ногами, стряхивая снег с сапог, и благодарно приняла чашку, стала греть об нее руки. Запах шиповника был знакомым и утешающим.
Рыжие волосы их гостьи были стянуты в густую косу, ее тело было в шерстяной и кожаной одежде, лук лежал неподалеку. Ее лицо было острым, зеленые глаза пронизывали, напоминая о маме. Но у орлов бывали черты мягче, чем у этой незнакомки.
— Кто наш гость? — спросила Бригида.
— Галина. Она — охотница из моего старого ковена, — тепло сказала мама.
Галина склонила голову и изобразила улыбку.
Если она была ведьмой из Охотниц Деваны, то она была семьей.
— Рада знакомству. Хотелось бы обстоятельства лучше. Что привело тебя к нам в такую погоду?
Галина посмотрела на ее лук, мрачно опустила голову.
— Я следовала за демоном по окрестностям.
Холодок пробежал по спине Бригиды. Красные глаза в лесу. Предсказание мамуси сбывалось.
— Демон? Разве мы не защищены на землях ведьм? — Бригида сжала флакон с водой из озера, висящий на шее. Она еще не встречала демона, который выжил бы после гнева крови, в чем были сильны она и ее матери.
— Должны быть, — мама нахмурилась, нервно стуча пальцами по столу.
— Пока что, — Галина теребила конец косы.
Пока что? Бригиде было не по себе. Ей стоило побежать и предупредить Каспиана? Она посмотрела на дверь.
Мама хмуро глядела на Галину, и та виновато опустила взгляд.
Бригида склонила голову. Мама смотрела так только на нее. Мама говорила, что до встречи с мамусей она была охотницей высокого ранга в своем ковене. Даже теперь, годы спустя, она сохраняла эту власть?
Галина кашлянула.
— Перед тем, как ты пришла, я рассказывала Эве, что демонов стали видеть чаще, — она взглянула на маму, и та едва заметно качнула головой. — Я охочусь на демона, который привел меня на ваши земли ведьм. Пока я не убью его, в лес лучше не ходить, или я за жизни в ответе не буду.
Обломок соломинки царапал ее кожу. Это все не могло быть простым совпадением.
— Хватит мрачных разговоров, — мамуся строго посмотрела на маму, присоединилась к ним за столом с еще двумя чашками чая. — Бригида, как прошел праздник в деревне?
Она прикусила губу. Если она расскажет им правду, они больше не отпустят ее в деревню. Но она обещала Каспиану, что попросит маму о помощи.
— Было… мило. Там празднуют иначе, — ответила она, и мамуся сморщила нос.
— Ты была среди жителей деревни? — Галина приподняла бровь, взглянув на маму. — Это точно мудро?
— Это был не мой выбор, — мама скрестила руки на груди.
— Но? — спросила мамуся, игнорируя их. Она кивнула, чтобы рассказ продолжился.
Бригида кашлянула.
— Лорду Рубина нездоровилось какое-то время, и… он упал, — она посмотрела на маму, а та отвела взгляд, смотрела куда угодно, но не на нее.
Не было смысла и времени тянуть с вопросом. Бригида ерзала, искала голос. Будет непросто, но момент настал.
— Я надеялась… ну… Мама, ты можешь пойти со мной и посмотреть, можешь ли ты ему помочь?
Мама приподняла бровь, разглядывая ее.
— После всего зла, что натворил тот мужчина, ты хочешь, чтобы я его исцелила? Он заслужил это, — рявкнула она.
— Эва, — возмутилась мамуся и ткнула ее в руку.
— Что он сделал? — обвинение звенело в голосе Галины. Она смотрела на лук так, словно взглядом могла им управлять.
— Ничего такого, — быстро сказала Бригида. — Да, он ошибался, но это не означает, что он заслуживает смерти.
— Не я его обрекла, — мама поправила юбки, встала и прошла к огню, пошевелила угли, и они замерцали.
Мама была упрямой, но должна была что-нибудь сделать. Даже если могла продлить его жизнь лишь немного. Вдруг этого хватило бы?
— Прошу, мама, — взмолилась Бригида. — Я пообещала Каспиану.
Мама шумно вздохнула и хмуро посмотрела поверх плеча.
— Не думай, что можешь уговорить меня обещаниями ему. Если бы решала я, ты бы его уже не видела, — она повернулась к огню и продолжила яростно ворошить угли.
— Но она права, Эва, — мамуся плотнее укуталась в шаль. — Он — родитель, и он старался защитить ребенка. Ты бы не сделала так для Бригиды, считая ее невиновной?
Фырканье.
— Это другое. Ты знаешь, что сделал его старший сын.
— И мы поспешили обвинить младшего, — тихо ответила мамуся, призрак мелькнул в ее глазах.
Что нашло на мамусю? Она жалела о том, что они чуть не сделали с Каспианом? Так она извинялась?
Мама смягчилась от слов мамуси, опустила руки с бедер и глубоко вдохнула.
— Лилиана, ты меня погубишь, — она вздохнула. — Я посмотрю на лорда Рубина, но при одном условии.
— Что угодно, — бодро сказала Бригида, подвигаясь к краю стула.
Мама посмотрела на нее, скрестив руки, прибив взглядом к месту.
— Пообещай больше не сбегать из дома, чтобы увидеться с тем юношей, без моего разрешения.
Мама могла просто сказать ей, что она больше не покинет дом — это было бы ближе к правде.
Но она пообещала Каспиану, и на кону была жизнь его отца. И это обещание не означало, что ситуация не могла измениться.
Если повезет, если Мокоша поможет, мама скоро передумает и станет ее отпускать.
Так она себе говорила.
— Согласна.
* * *
Снег сыпался с серого неба. Топая по ледяной корке, Каспиан потирал руки о шерстяной тулуп, пока ждал, пытаясь побороть холод. Он сжимал шубу Бригиды из зайца, чтобы вернуть ей, но, хоть он старался, ничто не могло его согреть. Ему было холодно внутри.
После долгой и беспокойной ночи папа не угас, как он боялся, но состояние и не улучшилось.
Каспиан отклонил голову, снежинки таяли на его румяной коже. Ребенком он ловил снежинки языком с Роксаной. Они бегали кругами, высунув
