Практичное брутто, волшебное нетто - Юрий Павлович Валин
Отягощенный планом и ведром, Раваль шагал порядком скособочившись… вот храбрец раздраженно поправил капюшон, мешающий обзору, что-то негромко и сурово сказал демонам. Те опасливо приостановились, закачались на месте… Ученый экономно плеснул из ведра на ближайшее чудовище и поспешно отскочил…
…Донеслось оглушительное шипение. Блистающая фигура оловянного существа окуталась смрадным дымом и паром. Можно было разглядеть, что демон закрутился на месте, но тут же замер… Порыв ветра снес завесу ядовитых паров и Ал с изумлением увидела что колдовская тварь стала прозрачной. Не то чтобы абсолютно, но замерла в этаком ажурном легчайшем состоянии, в статуйном виде. Остывшем, неподвижном и очень красивом…
Мэтр удовлетворенно крякнул, ему ответили одобрительным криком стражники…
Уцелевший демон попятился — на этот раз его движения были пошустрее.
— Куда⁈ — заорал мэтр Раваль. — Стой, м….!
Эпитет ученого был грубоват, но горячка боя требует суровых рифм и Аллиотейя сочла уместным не расслышать бранное словцо…
…Раваль длинными шагами настиг спасающегося бегством демона. Взмахивая ведром, воинственно возопил:
— Химию в жизнь!
Убийственная жидкость щедро окатила обреченного монстра — поднялось облако вонючего пара, олово мгновенно застыло, на это раз пусть и в куда менее изящном виде. Бесстрашный мэтр тут же врезал по страшноватой дырчатой скульптуре громоздким ведром. Расколовшийся на сотни частей оловянный ажур с бряцаньем раскатился по мостовой…
— Можно было и сохранить — в Глоре за такие стильные изваяния недурные деньги бы отвалили, — скептически заметила госпожа Ндж, наблюдая как геройские стражники крошат вторую статую древками копий и рукоятями мечей.
— Магическая штуковина истинного и верного дохода не принесет. Я бы не стала связываться, — тактично возразила Гел.
— Тоже верно, — согласилась благоразумная Дорогуша-Ндж.
— Нужно пойти и поздравить мэтра! — всплеснула руками Ал. — Истинный подвиг! Истинный! Хотя и немного странный!
Горожане рукоплескали мэтру и стражникам (несомненно, проявившим твердость и своевременно запутавшим и отвлекшим своими хитроумными маневрами злокозненных демонов). Ученый с достоинством раскланивался, уверяя, что главное чтить науку — «она подскажет любую уязвимость зла».
Толпа все увеличивалась: со всех сторон приходили и подбегали дюоссцы, пропустившие все самое интересное.
…— А я как чуял, говорю: на рынок сегодня не пойду…
…— Эй, мне кусочек оловянки уступите, мальцам показать…
…— Пять «щитков», дядька. Или две кружки джина ставь. У меня самый нос демонский — половину отдарю, глянь, ноздря какая…
…— Все напасти и напасти, это год такой зловещий…
…— Верно говорят — у Волпи на рудниках сущее ведьмовство! Вот оно и прорвалось!
…— Ты чего⁈ Сдурел вовсе⁈ Это герцог литейщикам тот налог простить не может. Не высудил, так нате вам вот такие оловянные страхи, любуйтесь. Подстава заведомая…
— Литейщики с герцогом цапаются, а у меня чуть лавку не спалило!..
Звенели копыта — прибывала припозднившаяся подмога, дюосские лорды со своими людьми, с десяток вооруженных до зубов разведчиков Высокого Холма…
— Эгей, кто тут слухи распускает⁈ Хватит уголек под хвост Дюоссе подсовывать! — взревел знакомый голос.
Волпи-Медведь, привстав в седле, окидывал толпу грозным и веселым взглядом:
— У нас на складах тишь и порядок! Тому свидетелей сколь угодно. Не наши эти твари. И кто тут Его Светлость всуе поминает, да подначивает⁈ Лишь бы языком болтать. Пусть полного согласия в жизни редко когда достигнешь, но уж насчет Дюоссы герцог и мы едины! Никто вреда городу не хочет.
— Верно, господин Волпи! — откликнулся тоже знакомый, но уж куда менее приятный голос. — Тщетно злоумышленники нас рассорить хотят.
Его Светлость величественно возвышался на ступенях лавки зеленщика. Серьезный, уши под шапкой, стать благородная. Когда руки не распускает, похож на приличного правителя. Хотя, оттенок свинства все равно пробивается….
…— Спорить мы спорили, и спорить будем, — продолжал герцог. — Законы сложны и частенько в малостях толкований согласья нет. Но в малостях! А до предательства города и сношений с демонами никто из нас не опустится. Тут мы с купцами и литейщиками единой рукой у заразы жало вырвем. Но враг есть! Проскользнула и пригрелась крыса в городе. Но на след злодея мы уже вышли. Скоро! Так пусть и знает — скоро! Пожалеет, что на свет народился! Так, славные дюоссцы?
Толпа разразилась криками, выражающими полное единение, восторг перед мудростью герцога, а так же предлагающие варианты достойного обхождения со злодеем, когда оный будет пойман.
Мэтр Раваль сунул Аллиотейе кусочек блестящего металла:
— Полагаю, младшие Волпи будут вне себя, если им не продемонстрируют фрагмент истинного демона. Думаю, что это был зуб. Коренной. Скажешь, все клыки герцог загреб, отбирать у властителя было неучтиво.
— Благодарю, — искренне сказала Ал. — Очень уместный подарок. Непременно скажу, что собственноручно мэтр-победитель им передал.
— Еще бы, — ухмыльнулся старый ученый. — К счастью, мне приходилось присутствовать при подобном боестолкновении, хотя там дело заварилось покруче. Демоны были свинцовые и лезли прямиком на борт когга. Порядком их тогда навалилось, да. В двух местах нам борт насквозь прожгли, да все переломали, паразиты.
— Но ведь в ведре не вода была? — прищурилась пытливая Гел. — Вода на раскаленное олово не совсем так воздействует.
— Секретный раствор, — кратко сообщил Раваль. — Скажу лишь, что в его состав входит азотосодержащие вещества, доля аминокислот, по малой доле серной и глюкуроновой кислот, глицин и другие общедоступные составляющие. Соли тяжелых металлов тоже есть, чего скрывать, жизнь есть жизнь. В общем, в моей нынешней лаборатории совершенно случайно нашлись все нужные ингредиенты. К счастью, хозяин обленился, не удосужился утром вылить.
— Фу! — почему-то сморщила точеный носик Гел в ответ на столь заумный и академический ответ.
Мэтр остался с госпожой Ндж толковать об арендных порядках и конгерских манерах, а остальные, наконец, отправились домой. Волпи-Медведь со своими
