Практичное брутто, волшебное нетто - Юрий Павлович Валин
— Поскольку я могу внезапно покинуть Дюоссу, мне хотелось бы остаться в уверенности, что все вы в случае необходимости окажете содействие друг другу, — Тиффани поставила хрупкую чашечку на блюдце. — Все мы чрезвычайно занятые люди, но в случае крупных неприятностей стоит вспомнить о той ночи на злосчастном «Повелителе Приливов». Тогда нам было бы непросто выжить, если бы мы не нашли общего языка. Не нужно больших жертв, но информация, словечко предупреждения в нужный момент, помощь советом — весьма ценны. Леди Нооби?
— Не уверена, что смогу оказать весомую помощь, но можете на меня рассчитывать, — заверила Ал. — Со своей стороны, не могу ли я просить о небольшом одолжении?
— Все что угодно, леди, — несколько напряглась Ндж.
— Никаких вечерних партий в маг-эльнор с мужчинами дома Волпи. Собственно, и дневных игр нам тоже не нужно.
— О, несомненно! В моих правилах, вести себя с друзьями крайне тактично. И я не премину напомнить об этом Лии, если девица вдруг забудется, — госпожа Ндж погрозила пальцем горничной.
— Ах, госпожа! Ах, леди Нооби! Что бы я⁈ Как вы могли подумать? — всплеснула руками скромница-служанка. — Уж насчет этого можете быть совершенно спокойны. Госпожа Ндж, вы велели напомнить о бутылочке ширитти. Глорское, привозное, по случаю досталось…
Избегающая любого алкоголя Тиффани принялась отказываться, потом согласилась попробовать редкий напиток, но буквально каплю — один стаканчик пополам с Гел — нужно же дюосске попробовать этакую экзотику. Аллиотейя со странным чувством глотнула сладкий напиток. Действительно, глорский неповторимый вкус. Как далеко осталось все прежнее…
Как конторщица передавала пригубленный бокал прекрасной хранительнице сундуков, Ал не видела, да и как вздрагивали пальцы полукровки тоже просмотрела. Отпечаток губ на тонком стекле — ну что в этом такого? Госпожа Ндж рассказывала об обустройстве на новом месте, рассказывала довольно увлекательно…
— Самое сложное было найти подходящего секретаря. Нет-нет, у нас приличная контора. Но я женщина одинокая, слегка привлекательная, мне болтливый или романтичный секретарь ни к чему. Обойдемся без неучтенных страстей. Так вот, всю Дюоссу обыскали — ни одного толкового импотента!
— Что вы говорите⁈
— Именно! Или бестолковый, или вообще не импотент. Чудом повезло, просто чудом…
Гелррурра вдруг подскочила и молнией кинулась к окну. Ал с опозданием расслышала крики на улице….
— Демон! Проклятые Волпи оловянных демонов на герцога науськали! Дожила Дюосса!
Истошно завизжала женщина, кто-то еще хрипловато завопил:
— Чего встали⁈ Обварит клятая железяка! Вон как харкается. Разбегайсь!
Аллиотейе, приникшей к небольшому и, откровенно говоря, мутноватому оконному стеклу, показалось, что на улице разожгли белесый костер. Не иначе, как с какой-то химией — в городе хитроумных горняков с этим очень просто. Шарахнулись прочь от мерцающего огня люди, в проулок пробежала всхлипывающая женщина, за ней бухал сапогами престарелый горожанин, пихал несчастную в спину и приговаривал:
— Не хлюпай, дура, дых теряешь…
Белый огонь разгорелся, на перекрестке отчетливо воссияли две фигуры: человеческого роста, празднично серебрящиеся, непрестанно колеблющиеся, завораживающие своей неуловимостью очертаний. Тот волшебный, неповторимый блеск, присущий лишь празднично текущему олову. Правда, в сером свете осеннего сумрачного, но все таки, дня, нарядность блеска слегка потускнела.
— Шмондец какой, это еще что за клиенты⁈ — ошеломленно прошептала Ндж.
— Элэв, они и сюда свернуть могут, — пролепетала забывшаяся служаночка. — Ой, я боюсь!
— Драпаем, — отскочила от окна госпожа Ндж. — Что за жизнь⁈ Не успеешь прижиться и опять. Хватай шкатулку!
— Замерли все! — бархатно зарычала Гелррурра. — Никакой паники! Куда бежать собрались, торопыги? А если эти… оловянные по всему городу бродят?
— По всему? Ну да, тогда никакой паники, — дрожащим голосом согласилась Ндж. — Между прочим, я такой дряни даже в Глоре не видела. Уж на что ошалелый город…
— Спокойно! — Гел убрала в ножны бесполезный кинжал. — Второй выход, как я понимаю, через Речной? Как еще выскочить можно?
— Через крыши, — мгновенно ответила взявшая себя в руки хозяйка «Доступных совершенств». — Но там в юбках трудно. Для мужчин делалось…
— Все отошли от окон и затаились, — распорядилась полукровка. — Мы с тобой на крышу, осмотримся. Если драпать, как вы изволите выражаться, то с мыслями, а не куда попало.
— Заметано! — Ндж подхватила юбки и с похвальной стремительностью метнулась в глубины дома, Гел скользнула следом…
Ад ухватила за руку конторщицу, та сцапала изнемогающую «служанку», этак, вереницей, отбуксировались подальше от окон и оказались в спальне.
— Да что за судьба такая? — лепетала бывшая Асмалия. — То одно, то другое… Я ко всему привычная, но магия-то зачем⁈ Может, на нас порчу навели, а, Тифф?
— Ничего страшного, — успокаивала нынешняя рассудительная Асмалия. — Это на улице порча, нас не касается. Не лезут же демоны прямиком сюда…
Беседа двух Асмалий, порядком перепуганных, произвела на Ал гнетущее впечатление, но еще неприятнее оказалась здешняя кровать. Сооружение немыслимых размеров, под кроваво-красным балдахином, с коврами из лисьего, вопиюще огненно-рыжего меха. Нет, где они в приличной Дюоссе такую распутную мебель отыскали⁈ Вообще невыносимо смотреть…
— Я наверх пойду, — сообщила, отворачиваясь от непристойности, леди Нооби. — На крышу.
— Зачем? Гел и Дорогуша в этих делах поопытнее, разберутся, — прошептала конторщица.
— Несомненно, они разберутся. Но
