Исполняющий обязанности - Василий Павлович Щепетнёв
Но я растолковывать про косые вселенные и косых нас же не стал. Влад поймет. Да уже понял. Поди, еще раньше меня.
Вот и свинарник. И дверь с надписью «Ст…ли…д».
Успели до заката.
Подземелье приняло, и скоро мы были у себя. В семнадцатом году. И ветряк, и компьютер, и радио. Славно-то как.
– Ты объяснишь, что там случилось? – спросил Влад. Что любопытно – спрашивает только Влад, Эва же молчит.
– Что знаю.
Мы сидели у костерка, что разложил для нас Паша. Небольшой такой костер, не для тепла, не для защиты от диких зверей – для беседы.
– И что же ты теперь знаешь?
– Летом девятнадцатого года – две тысячи девятнадцатого – повсюду начались страшные грозы. Действительно страшные. Молнии били в источники энергии – электростанции, высоковольтные линии, подстанции и так далее. Вплоть до ветряков, бензиновых электрогенераторов. Почему – я не знаю.
– Ты или другой ты?
– Конечно, другой. У него было время подумать, но так ничего и не додумался. Смутные догадки: добаловались с адронным коллайдером.
– Это с тем, что в Швейцарии?
– Да. Другая версия – на землю упала комета. Маленькая, но в ней были зародыши Туч. Попав в благоприятную обстановку, где-нибудь в Тихий океан, начали размножаться. А для размножения им необходимо электричество. Еще версии, но цена им невелика. В общем, есть тучи и Тучи. Первые – обычные, вторые – охотники за электричеством. Ну, и заодно выбили из строя всю электронику. Вроде ЭМИ.
– Что такое Эми? – наконец, подала голос Эва.
– Электромагнитный импульс. Портит всякие нужные вещи вроде телевизоров, компьютеров и прочего.
– Понятно, – сказала Эва.
– Сначала это было в северном полушарии, затем переползло на Южное. Через год цивилизация электричества приказала долго жить. Нет, кое-где, в подземных бункерах, например, оно, электричество, есть, но в масштабах человечества не хватает. И низковольтные линии, тридцать вольт и менее, туч не привлекают. Тож аккумуляторы.
– Нужно вернуться к пару, – трезво сказал Влад.
– Так и возвращаемся. Но не сразу. И крайне сомнительно, что цивилизация пара прокормит семь с половиной миллиардов человек.
– Почему?
– Удобрения, техника, транспорт, связь – все связано с высоковольтным электричеством.
– Двигатели внутреннего сгорания ведь работают?
– Если поблизости нет Туч. А если есть – глуши мотор. И добыча нефти упала. Нет, паровоз надежнее. Есть парокаты – автомобили на паровом ходу. Надежнее лошадь.
– А правительство?
– А что правительство? Правит понемножку.
– Уголь, поди, опять в цене?
– В цене. Только сложности. Сложно добыть, сложно продать.
– Регионы одеяло на себя тянут?
– В точку, Влад.
– И крепко тянут?
– Можно сказать, рвут.
Мы помолчали. Огонь горел, ветки потрескивали. Валежник из рощи.
– Так что делать будем? Кричать о надвигающейся угрозе?
– Мало о ней кричат? Да и потом, тот, в кривом мире…
– В параллельной вселенной – поправил меня Влад.
– В кривом мире, уж я-то знаю – не я, который здесь, а я, который там, – я успел навестить дюжину миров. И Тучи только в одном, первичном для меня-тамошнего.
– А что еще?
– Я не многое успел прочитать. Скажу только, что есть вариант с Советским Союзом. Не тот, в который мы заглянули. Никаких голодающих, никаких войн. Хочешь – пирожное, хочешь – мороженное.
– И как живут пионеры без ружей? И взрослые?
– Вроде, неплохо. Луну осваивают, Марс, перемещение человека в волновом виде…
– Это что за фигня?
– Мне-то откуда знать?
– Тот-то знает.
– Через десять лет и я узнаю. Может быть. Если столько проживу – последнее я вслух не сказал.
– Какой же вывод? Сидеть и ничего не делать?
– Почему же ничего? Рощу расширить можно. Продавить решение и расширить. Конезавод тоже идея неплохая в любом случае. Мастерскую по производству бричек наладить. Посмотрим.
Мы уже собрались расходиться, когда Влад спросил:
– А земля отчего дрожала?
– Выяснить это и решил тамошний я. Ушел в подземелье.
– И не вернулся?
– Пока не вернулся. Он порой на месяцы уходил.
Луна давно последовала за Солнцем. Пора и нам отдохнуть.
Мы разошлись.
Я решил спать в мезонине. В ментальной тиши. Нужно было многое обдумать. Конечно, прочитал я немного, но рассказал еще меньше. Например, о том, что из двенадцати кривых миров в четырех я был убит. И минимум один раз меня убил Влад. В том самом Советском мире. Сытом. С покорением Луны и Марса.
25
Почему Влад меня убил – неизвестно. Я – тот, кто из кривого мира – записывать не стал. Быть может, не знал. Быть может, знал слишком хорошо.
С другой стороны, судя по дневниковым записям, тот же Влад в иных путешествиях дважды спас мою жизнь. Сколько раз я спасал его – не записано. Да никто и не считается.
Всякие, стало быть, есть обстоятельства.
Проще всего, конечно, купить Владу квартиру в Севастополе (он очень уважает Севастополь), выдать подъёмные да и отправить под благовидным предлогом на берега Черного моря, где, возможно, будет решаться судьба современной России.
Но – рано. У нас тут всё по-своему. Кривая вывезет. И – как там учил полковник Масягутов? – предупреждён, значит вооружён.
Покамест не будем спешить искать дорогу в счастливый Советский Союз. Пусть процветает без нас. Пока.
Вопрос второй. Если я здесь судья высшей инстанции, почему за девять дней поступило на рассмотрение всего лишь одно дело, и то оставшееся от дядюшки Анкундинова?
Вероятно, присматриваются. Что могу, на что способен. Лишь тот судья чего-нибудь да стоит, который может привести приговоры в жизнь. А простых советчиков, способных лишь на сочувственные вздохи, просят пройти в Интернет. За флажки. В социальные сети.
Вопрос третий. Знала ли Эва, куда мы придём? И, если знала, зачем ей это было нужно – привести нас в мир Туч?
Вопрос четвертый: как там дела в Париже? Я открыл окно и начал слушать. Без напряжения, краем уха.
В Париже всё по плану.
Тогда послушал Киев. Чувствительность моя за эти дни возросла многажды, а избирательность? Губернатор наш, судя по всему, пребывал в смятении. Свобода свободой, но кто он теперь? Незваный гость, от которого не знают, как избавиться. Американцы к себе брать его не спешат, обещаниями не успокаивают и даже персональной охраны не выделяют. Украина же предложила обратиться в частную охранную контору. Обидно. Это что же, за всё теперь платить самому? Тут никаких миллиардов не хватит. Беглый губернатор пустился в подсчеты: насколько хватит капитала, если тратить в день по тысяче долларов? Смешно, так он жить не сможет. Если по десять тысяч? Но он же не один. Жена,
