Наследие Мышиного короля - Сергей Борисович Куликов
Бенджи кивнул, а Бертольд продолжил:
– Вот! Земля может потерять талантливого пилота, а у меня не будет напарника по боевому звену. Видишь, как я пекусь о силе земного Флота? Считай, это и есть причина!
Бенджи резко вскочил на ноги, опущенные вдоль тела руки были сжаты в кулаки.
– Бред!
Голос Бенджи сорвался на крик.
– Ты несешь какой-то бред! Какая Земля? Какой Флот? Причём тут боеспособность?
– Я забочусь о тебе, – наставительно, как ребёнку, проговорил Бертольд. – О тебе и о Земле. Поверь, так будет лучше!
– Пошёл к чёрту!
Бенджи выбросил вперёд правую руку и резко ударил Бертольда в грудь.
– Не знаю, что ты задумал, но тому не бывать!
Не ожидавший удара Бертольд отлетел к дверям казармы. Бенджи развернулся и быстро пошёл, почти побежал в сторону поселения колонистов. В голове его сверкнула молнией спасительная мысль: бежать, надо бежать отсюда ему и Анне! Если не поспешить, то можно буквально всё разрушить. Бертольд реализует угрозу, и они будут вынуждены расстаться. Не бывать тому!
Из здания казармы выбежал дежурный и бросился поднимать упавшего Бертольда.
– Что у вас тут произошло? – спросил он у капитана. – Какая муха укусила твоего друга?
Бертольд поднялся с помощью дежурного на ноги и задумчиво посмотрел в след удаляющемуся Бенджи.
– Насчёт кусающихся мух я сказать ничего не могу, но скоро мы узнаем, сколько пилотов останется на нашей базе. За это я готов поручиться!
Дежурный с удивлением выслушал туманный ответ Бертольда, растерянно глядя, как тот растирает пострадавшее от удара место на груди
Глава 36
План дальнейших действий пришёл к Бенджи во время его движения в город. Он спешно добрался до дома Анна и резко постучал в дверь. Скоро в дверном проёме показалось донельзя удивлённое лицо девушки.
– Бенджи? Мы же обо всем договорились, встретимся завтра, обсудим детали предстоящей свадьбы.
Выражение лица жениха заставило Анну осечься.
– Что-то случилось?
– Случилось! – выпалил Бенджи.
Он прошёл в дом, не взирая на робкие протесты девушки.
– Собирайтесь, ты и твой отец. Мы улетаем!
Сбитая с толку, Анна всё пыталась образумить Бенджи.
– Куда? Зачем? При чём тут отец? Он ведь ещё совсем слаб после болезни. Да что происходит, ты можешь мне объяснить?
Внезапно девушка всплеснула руками и грозно посмотрела на молодого офицера.
– Ты что, убил кого-то?
– Никого я не убивал! Пока что, во всяком случае. Но очень к тому близок. О причинах тебе лучше не знать. Собирайтесь!
Со второго этажа раздался голос Генри:
– Анна, что там за шум? Я уже спать собираюсь, можно быть чуть тише?
– Отец, пришёл Бенджи, говорит, нам нужно уезжать.
– К чему такая спешка?
Худощавая фигура Генри показалось наверху витой лестницы.
– И куда, собственно, мы едем?
– Вы же хотели побывать в Империи Фарда? – резко бросил Бенджи. – Так вот, сейчас лучшее время лететь туда!
– Империя? – удивлённо переспросил Генри. – Почему Империя? Нет, я, конечно, рад, учитывая все наши споры последнего месяца. Но почему сейчас?
– Нашим отношениям с Анной угрожают люди Земли. Вы были правы, Генри, земляне – это чистое зло! Во всяком случае, те, кто мне угрожают. Бежать нам больше некуда. Надеюсь, приведённый мною боевой корабль станет пропуском к Императору. Да и помнить меня он должен…
Генри медленно спускался с лестницы, приговаривая с торжеством в голосе:
– Всё-таки я был прав! Даже такой упёртый спорщик, как ты, Бенджи, это признал. Дочка, собирай самое необходимое, мы улетаем!
Генри посмотрел на молодого офицера.
– Много ли поместится на твой корабль? И, кстати сказать, как мы проберёмся на него?
– Это не проблема! – ответил Бенджи. – Последнее время я сильно утомился попадать в разного рода тюрьмы и решил подготовиться. Киберпилот корабля перенастроен так, чтобы беспрекословно исполнять мои приказания. Но надо спешить, пока нас не перехватили!
– Бросай всё, Анна, – распорядился Генри. – Думаю, зандарцы нас всем обеспечат. Я в них верю!
Растерянная Анна с удивлением взирала на взбудораженных мужчин, собирая сумку с самым необходимым. Отцу она верила, как себе. Тем не менее, полагаться на добросердечие никогда не виданных ею зандарцев она не собиралась.
Опасаясь засады на стоянке космолётов, Бенджи старался скрытно вести свою названную семью, благо вечер сегодня выдался на редкость тёмным. Облака плотной пеленой закрыли звёздное небо. Луна этого мира сегодня была не видна.
Опасения оказались ложными. Против всех ожиданий, Бертольд не оповестил командование о выходке своего друга и посты не усилили. «Будто специально меня гонят с планеты!» – подумал Бенджи, показывая путь Анне и Генри к своему кораблю.
Вылеты космолётов в неурочное время случались и ранее. Для получения разрешения на старт достаточно было ввести номер полётного задания. Реального номера на руках у Бенджи не было. Но на базе, давно не знавшей боевых вылетов, ходили упорные слухи, что после недавней поломки кибердиспетчера никто не сверяется с базой данных.
Поломка в диспетчерской случилась буквально неделю назад. Бертольд тогда со смехом пришёл к Бенджи и сказал, что, де, всё, лети куда хочешь и когда хочешь. Ремонт затянется на пару недель, а природные люди ленятся исполнять свои обязанности в полном объёме. Как специально, право слово!
Введение по запросу полётного номера с прошлого задания, где была изменена всего одна цифра, открыло Бенджи доступ к системам управления космолётом. Дальнейшие действия он мог совершить даже в полуобморочном состоянии, ибо начало знакомства с ними уходило в далёкие времена Академии. Вскоре космолёт уже нёсся над поверхностью планеты, стремясь преодолеть её гравитацию.
Поднялся ветер. Затянутое облаками небо на короткое время прояснилось. На фоне звёзд, загоревшихся над базой Флота Земли, вспыхнула и растаяла новая звёздочка, небывало быстро удаляющаяся от планеты. Бертольд стоял неподалёку от ограждения стоянки космических кораблей и с улыбкой провожал эту рукотворную звезду взглядом.
Перезапуск мышеловки галактических масштабов был с блеском выполнен. Пусть Верховный Совет «Свободного Космоса» порадуется, что выбранный ими человек отбыл по назначению. Терзавшие Бертольда сомнения на миг утихли. В конце концов, не его уму судить тот грандиозный план, частью которого он сейчас являлся.
Глава 37
Известие о разгроме на Хапи пришло к Фарду вместе с сообщением о перехвате корабля Бенджи, направлявшегося на одну из планет под контролем Империи. Первое событие случилось
