Наследие Мышиного короля - Сергей Борисович Куликов
Наконец, новые штрихи в портрете Бенджи стали вызывать беспокойство. Неужели он сумеет переломить свой характер и обзаведётся стабильными отношениями? Плакали тогда мечты Бертольда, которые он планировал реализовать за счёт выигрыш в споре! Во всяком случае, именно так можно было подумать, если бы речь шла о более впечатлительном человеке.
Между тем развитие ситуации как будто не тревожило Бертольда. Он всё также спокойно нёс службу, а в свободное время посещал местные ресторанчики. Любимых заведений у него было предостаточно, но фаворитом являлся «Чёрный дракон». Туда Бертольд и направился, едва выдался благоприятный случай.
Ресторан не даром носил своё имя. Располагался он на окраине города и представлял собой маленькое уютное здание, не особо привлекающее внимание с первого взгляда. Тем не менее слава о «Чёрном драконе» распространялась как среди местного населения, так и в среде земного воинства. Причём нельзя сказать, что слава эта была добрая.
Утверждали, что хозяин ресторана стремится удовлетворить самые разнообразные пристрастия своих гостей. Широко об этом не распространялись. Но уже по ухмылкам и умолчаниям становилось ясно, что за закрытыми дверями не просто в шахматы играют и кофе попивают. Из чего все делали вывод, что с «излишествами» в закрытой части ресторана, куда пускали по специальным пропускам, дело обстояло если не великолепно, то близко к тому.
Бертольд не был сторонником «излишеств». Ему вполне хватало открытой части ресторана, в которую имели доступ буквально все. Именно поэтому, вероятно, данная часть обычно не забивалась гостями под завязку. Мало кого интересовали общедоступные развлечения. Все стремились в подвал, ожидая там найти что-то более «вкусное».
Впрочем, были и ценители спокойного отдыха. Они просто бронировали столики заранее, приходили сюда в одиночку или с друзьями и предавались беседам за чашками кофе, коктейлями или другими достойными напитками. У Бертольда тоже был постоянный столик в «Чёрном драконе».
Отдавая предпочтение одиночеству, Бертольд садился за столик, делал заказ и предавался тихим радостям увольнительной. Сегодня был тот самый случай. Тем не менее, насладиться одиночеством капитану не дали. Сослуживец по имени Евгений Хорвиц грубо нарушил его уединение, подсев за столик.
– Ну и чего тебе? – осведомился Бертольд.
Евгений не обратил внимание на выражение недовольства. Он вообще был не особо впечатлительный человек, считая, что только смелым покоряются моря. Отмечая недовольство Бертольда, Евгений лишь хмыкнул, пододвинул к себе только что принесённый коктейль, откинул трубочку в сторону и стал спокойно пить прямо из стакана.
– Вкусно? – мрачно поинтересовался Бертольд.
– Знаешь, резковато всё-таки. Я бы не стал заказывать, – ответил Евгений.
Бертольд усмехнулся,
– Так ты и не заказывал!
Между тем Евгений без тени смущения продолжал:
– Слышал новость?
– Смотря о чём.
– Наш драгоценный Бенджамин, бросив всю нашу честную компанию по неизвестной причине, решил открыть свою страшную тайну.
Евгений вдруг замолчал, насмешливо поглядывая на собеседника. Не поддаваясь на уловку сослуживца, Бертольд жестом подозвал официанта и попросил счёт. Тем самым он обозначил желание оставить собеседника наедине с собственной новостью.
Евгений смотрел, ожидая, пока вызванное недосказанностью любопытство возьмёт верх над демонстрируемым спокойствием. Но Бертольд не выказывал признаков нетерпения, и Евгений сдался:
– Сознался наш гуляка. Он закрутил роман с дочкой местного рудокопа, теперь у них в планах женитьба. Представляешь этого мышонка женатым? Лично я не очень.
– Мне тоже слабо верится.
Голос Бертольда сохранял спокойствие. Не прощаясь, он быстро покинул сослуживца.
Новость несколько озадачила Бертольда. Он не ожидал столь бурного развития событий. Между тем следовало обратиться к первоисточнику и расспросить самого Бенджи. Найти того сразу не удалось. В казарме никто не мог точно сказать, куда Бенджи ушёл, и когда он вернётся.
В последнее время поведение молодого офицера вызывало недоумение. Он стал пропадать из расположения части, не ставя в известность непосредственного командира. Это рождало вопросы, а могло повлечь и последствия в дисциплинарном плане. Впрочем, к вечеру Бертольду удалось отыскать своего друга и задать ему необходимые вопросы.
– Привет, герой-любовник!
Бертольд говорил преувеличенно радостно, приближаясь к Бенджи, только что подошедшему ко входу в казарму.
– Поздновато возвращаешься, не устал?
– Рад видеть тебя, – ответил Бенджи. – Ты здесь по случаю или специально меня высматриваешь?
– Тебя, тебя, гроза рудокопских дочерей.
– Так ты уже в курсе?
– В курсе вся часть, не я один. Только они в курсе не тех дел, каких надо,
Бертольд подмигнул собеседнику.
– Что ты хочешь этим сказать? – среагировал тот. – Я скоро женюсь, приглашаю тебя на свадьбу!
– Платить за свадьбу будешь из денег, выигранных в споре? – уточнил Бертольд.
– Вот ты о чём!
Лицо Бенджи озарила улыбка.
– Твоих денег мне не надо, оставь их себе. Мне хватит того счастья, что я получу, женившись на Анне.
– Счастье, говоришь?
Лукавая усмешка скользнула по лицу Бертольда.
– Как ты думаешь, что твоя невеста скажет, если я расскажу ей о нашем пари?
– Ты не посмеешь!
Бенджи отшатнулся, лицо его побелело.
– Мы же договаривались молчать! К тому же я решил не брать с тебя денег, что еще тебе надо?
– Неужели ты всерьёз думал, что мне нужны твои деньги?
– Что тогда? Мы же друзья, ну, поспорили. В процессе я передумал, решил вправду обрести семью. Почему ты сейчас так себя ведёшь?
– Нет, дорогой, – спокойно ответил Бертольд. – Ты поступишь иначе. Сейчас ты пойдёшь к своей драгоценной Анне и скажешь ей, что между Вами всё кончено. А потом вернёшься и получишь от меня всю сумму. Договорились?
– Что за чушь ты несёшь?
Лицо Бенджи запыпало от гнева.
– Ты же должен понимать, что ничего подобного я делать не намерен!
В ответ Бертольд лишь снова усмехнулся.
– Не намерен, говоришь? Тогда я прямо сейчас иду к твоей Анне. Уточнил тут, Уайт же её фамилия? Отца недавно уволили? Ну, вот! Я иду к твоей Анне и всё ей рассказываю. Как ты думаешь, простит она тебя?
Бенджи отшатнулся и сел на лавочку у входа в казарму. Он обхватил голову руками, опустил её вниз и какое-то время помолчал. Потом поднял голову и посмотрел на друга:
– Зачем тебе всё это, можешь мне объяснить? Честно, я ничего не понимаю!
– Считай, что во мне проснулись патриотические чувства. Ты женишься на жительнице колонии, а после войны, наверно, уйдешь из Флота? Анна вряд ли согласится переехать
