Наследие Мышиного короля - Сергей Борисович Куликов
Бертольд с изумлением смотрел на вошедших. Кто они? Неужели в Галактике имеется какая-то третья сила? Даже представители инопланетных рас старались выбирать форму, напоминавшую расцветкой одну из противоборствующих сторон. Так было проще понять, чьими союзниками они выступают.
Возможно, перед Бертольдом и остальными пленниками зандарцев появились представители планеты, отколовшейся от Федерации Земли ещё до оформления противоборствующих альянсов. Оставалось узнать, будут ли пришельцы настолько благосклонны, чтобы не уничтожить пленников на месте.
– Кто из вас старший по званию?
Один из пришельцев задал вопрос, обозначая лидерство в отряде. Верхняя часть его скафандра словно растаяла в воздухе. Обнажилась бритая голова. Бертольд вышел из общей массы солдат и представился:
– Секунд-лейтенант Бертольд Ванг! Видимо, я здесь старший. С кем имею честь говорить, сэр?
Предводитель пришельцев ответил со смехом:
– Отставить, секунд-лейтенант! Любопытные в наше время долго не живут. Но сейчас не тот случай, чтобы играть в секреты. Мы члены революционной организации «Свободный Космос».
– Разве ваша организация не миф? – удивился Бертольд.
В закрытых ветках информационной сети ходили слухи о «свободных». Считалось, что они начали борьбу за права колоний ещё до раскола единства галактического человечества. Только боролись они в основном мирными методами. Здесь же стояли явно вооружённые люди, проникшие на боевой корабль имперских сил Зандара.
– Представь себе, мы не миф. И мы не настолько пацифисты, как некоторые полагают, – ответил командир «свободных». – Система фондов, поддерживающих наши операции, сама нуждается в защите. Пришлось вооружиться. Да и становление вольного братства пиратов не оставило нам шанса на сохранения пацифистских настроений.
– Где же ваша база?
Бертольд спросил и тут же пожалел, увидев, как напряглось лицо командира.
– Лишнее, секунд-лейтенант, – бросил он. – Собирайте своих людей, переходим на наш транспорт. Имперский корабль будет уничтожен.
– Почему бы вам его не захватить? Разве ваш флот настолько велик, что новая боевая единица ему не нужна?
Командир «свободных» поморщился.
– Секунд-лейтенант, Вы снова задаёте лишние вопросы. Впрочем, Вы всё равно скоро всё узнаете. Наша сила именно в незаметности. Мы бьём врагов, оставаясь в тени. Поэтому, секунд-лейтенант, заткнитесь и следуйте за нами!
Ближайший час пленники переходили на корабль «свободных и размещались там по каютам». Бертольд не унимался с расспросами:
– Куда мы теперь? Как скоро прибудем на место? Что с нами будет?
Видимо, готовность командира их спасителей идти на коммуникацию, сыграла злую шутку. Впрочем, тот и не собирался отмалчиваться.
– Решать будет высшее руководство. Скорее всего, выживших после резни на Треценте переправят на Землю. Остальное узнаете позже.
С этими словами командир «свободных» быстро развернулся и вышел из каюты. Бертольд смотрел ему в след, размышляя над тем, как придётся в будущем расплачиваться за столь сказочное спасение. Ничего хорошего ему в этом будущем почему-то не виделось.
Глава 13
Дорога к базе «Свободного Космоса» проходила в подпространстве. В таких условиях, конечно, никто никому глаза не завязывал. Достаточно было отстранить бывших пленников от навигационных приборов, и путь к базе становился для них тайной.
Опытный пилот мог бы наверное определить своё местоположение по созвездиям, видимым через иллюминаторы корабля. Как и все остальные пилоты, «свободные» совершали короткие выходы в обычное пространство для дозаправки. В этих точках расположение звезд вполне раскрывалось.
В маловероятном случае, если бы кто-то оказался настолько внимателен, чтобы заметить основные этапы пути, то смог бы предоставить информацию одной из враждующих сторон в Галактике. По следу «свободных» пошли бы разведчики, а за ними и каратели.
Описанная сверхспособность имела одно ограничение: иллюминаторы корабля не позволяли с точностью определить окружавшие звезды. Кроме того, само допущение подобной наблюдательности, учитывая узость угла обзора, требовало умений, не свойственных природным или натурным людям. Даже кибернетические мозги носителей машинного разума, хотя их шансы на успех оказались бы выше, вряд ли смогли помочь в этом случае.
Определить местоположение базы становилось проще в момент высадки на планету, где эта база располагалась. Здесь уже никакая бы узость угла обзора не помешала. Небо над головой открывало широкую панораму, глядя на которую, вполне читалась карта местных созвездий. Опытный пилот, учитывая цифрового помощника в природном мозге, теоретически мог бы справиться с поставленной задачей.
Впрочем, следует сразу уточнить некоторые моменты. Во-первых, гостям базы «Свободного Космоса» нужно было ещё почему-либо захотеть стать информаторами противоборствующих сторон. Ведь члены этой организации спасли их от участи стать рабами зандарцев.
Кроме того, сверхнаблюдательному соглядатаю, даже прояви он упомянутое коварство в отношении спасителей, природное зрение мало бы помогло. Атмосфера планеты, на которой располагалась база «свободных», страдала от частых бурь и ураганов. Поднятые с поверхности тонны пыли затрудняли видимость звёзд на небе.
Светило планеты в полной мере помогало скрыть следы людей, находящихся на ней. Активность местного солнца была настолько велика, что в процессе формирования планет в системе у них образовалась мощная магнитосфера. Магнитные поля вносили искажения в радиосигналы. Это затрудняло прямые передачи с поверхности планеты за пределы атмосферы.
Как же представители «свободных» поддерживали связь базы с единомышленниками на других планетах? Приходилось поломать голову. Научные прорывы, о которых речь пойдёт позже, сыграли в этом весьма существенную роль. В будущем информация о них очень пригодилась Бертольду Вангу.
Кстати говоря, несмотря на все описанные ужасы, планета понравилась секунд-лейтенанту. Можно было забыть о вечных сумерках, которые, между прочим, стали причиной низких температур на поверхности. Всё это не пугало молодого офицера.
Бертольда не смущали массивные горные системы, которые прочертили единственный континент планеты в столь странных направлениях, что можно было подумать об играх гигантского ребёнка, который разбрасывал камешки вокруг игровой площадки. Бертольд был страстным альпинистом в душе, и эта картина пришлась ему по сердцу, хотя у любого другого человека она вызвала бы оторопь.
Члены «Свободного Космоса» решили в полной мере воспользоваться природными особенностями мира. Они разместили базу не в одной из многочисленных долин на континенте, занимавшем две трети поверхности планеты, а на горной вершине. Там база находилась, окруженная шумом бурь и треском перемешиваемых ветрами
