Наследие Мышиного короля - Сергей Борисович Куликов
Стоило речи затронуть Бенджи, офицер перешёл отчего-то на заговорщический тон. Фард удивлённо приподнял левую бровь и проговорил:
– Да? Это меняет дело. Можешь рассчитывать на премию, брат! Проводите пленников в рабочий кабинет. Позже займусь ими лично.
Пленники и лидеры пиратских группировок, присутствовавшие в зале, пребывали в лёгко изумлении, увидев сцену, которую разыграл император. Что бы это всё могло значить? Наверное, такой вопрос возник в голове у каждого.
Глава 9
К рабочему кабинету Фарда вело несколько лифтовых переходов и коротких путей по извилистым коридорам удивительного дворца от одного лифта к другому. В результате, пленники оказались в полной растерянности и не могли понять, в каком направлении их ведут.
При постоянно усиливающейся дезориентации даже помощь цифровых помощников не помогала прояснить внутреннюю планировку резиденции. Но один момент, как ни странно, предсказывался довольно легко. Бенджи почему-то знал, что за круглыми дверями кабинета они с Фрэнки увидят нечто, напоминающее каюту космического корабля. И он не ошибся.
Кабинет внутри был оформлен в строгом стиле: стол у стены напротив входа, два стула перед столом, а один — за ним. Стены покрывали материалы, которые обычно используются в капитанской каюте космического корабля. В таком кабинете могли разместить ещё пару охранников у дверей. Однако сейчас, кроме пленников, конвоиров и Императора, больше никого не было.
На городские улицы из кабинета выходило только одно круглое окно. Освещение обеспечивали маломощные лампы, хитро расположенные над столом. Падающий свет слегка слепил глаза посетителя, а человек, сидевший за столом, находился в полумраке.
Когда пленники вошли, они увидели, что Император сидел за столом без скафандра и защиты силового поля. Отсутствовало легкое свечение, которое обычно сопровождает носителей защитных полей из-за эффекта поляризации. Фард вышел из-за стола навстречу пленникам, жестом отправляя конвоиров за пределы кабинета.
– Удивлены? Не ожидали увидеть такого? Думали, утопаю в роскоши, восседая на золотом троне? Нет, уважаемые, в быту я скромен.
Слова Императора не смогли убедить Фрэнки и Бенджи. Еще в Академии из курса военной истории они узнали о любопытном свойстве диктаторов. Во все времена те стремились создать видимость простоты и аскетизма в поведении, общении и повседневной жизни в целом. Фард, он же Фокс, он же «Мышиный король», не был исключением из правила.
– Впрочем, к делу.
Фард стал серьёзнее. Пленники продолжали стоять перед столом и стульями, которые ожидали своих временных владельцев. Фард смотрел на земных пилотов, слегка прищурившись. Худое, вытянутое лицо выражало напряжённую работу мысли.
– То, что сейчас вам скажу, может показаться ошибкой. Однако, я очень редко ошибаюсь и точно не так импульсивен сейчас, как бывало раньше.
Словно испытывая на прочность земной патриотизм, Фард поведал о грядущих событиях. Рассказ напоминал страшную сказку, которая пугала и привлекала внимание слушателей одновременно.
Фард сообщил, что планирует нанести неожиданный удар по Земле. Операция станет успешной благодаря уловке с продолжающейся имитацией разрозненности пиратских групп. Мелкие войны не прекратятся, хотя потери противоборствующих сторон будут ничтожны. Но кто на Земле обратит внимание?
Земля уже считает, что баланс сил в Галактике установился, пусть он хрупок. Правительство Федерации Земли и её колоний, их цифровые и биологические со-правители давно готовы признать пиратские сообщества не просто террористическими организациями, а реальными политическими силами.
Между тем, Империя Фарда значительно выросла. Силы вокруг священного центра на Зандаре окрепли и приумножились. Поэтому случится то, к чему Земля подтолкнула Императора, отвернувшись от него когда-то в критический момент. Прольются реки крови, начнётся самая страшная война в истории галактического человечества.
Пока Фард рассуждал о планах, он медленно расхаживал по кабинету, сжав кулаки и, казалось, уже забыл о пленниках, которые находились в одном с ним помещении.
– Когда час настанет, моя сила станет необоримой. Пока на Земле наблюдали, как распадается братство Капитана Сторма, я кропотливо копил силы. Десятилетия труда, сотни бессонных ночей, бесконечные расчёты с помощью интеллектуальных систем! Мои солдаты пройдут по улицам земных городов и все враги погибнут или станут рабами. В Галактике освободится место для самой великой Империи, которая войдет в историю человечества и его инопланетных союзников. Над руинами прежнего мира взовьются флаги Зандара, который и станет священным центром!
Фард вдруг замолчал, словно очнувшись. Фрэнки, слушая его, никак не могла отделаться от цепенящего душу наваждения. Бенджи вполне разделял её чувства, хотя и воспринимал услышанное чуть более трезво. Наконец, Фрэнки тоже скинула оковы оцепенения.
– Зачем Вы нам всё это рассказываете?
– Чтобы вы могли сполна насладиться мыслями о грядущем конце, находясь в одной из моих тюрем. Да, да, оставляю вас в живых. Вы переживёте конец Земли.
Фард обратился к Фрэнки:
– Нужны же мне будут потом компетентные зрители, а, дочка?
Император повернулся к Бенджи и лукаво поинтересовался:
– А как ты думаешь, сынок? Нормальный план?
– Да почему именно мы? – воскликнул Бенджи. – Что такого мы Вам сделали, конкретно мы?
– Мышеловка, установленная в Мултане, сработала лучше, чем ожидалось. В неё попалась ты, Фрэнки Чонг, виновница гибели десятков моих кораблей. И ты, драгоценнейший Бенджамин Джонс, там тоже очутился. Думаешь, в твоём пребывании на Парсе не проявилась моя воля? Ещё как! Ага, скривился? Улыбайся, смейся даже. Позже поймёшь причины моего «гостеприимства».
В своей речи Фард сделал акцент на имени молодого офицера, но тон был полон язвительности. Внезапно, Бенджи молниеносно бросился вперёд и схватил почти беззащитного, как казалось, Фарда за горло. Император захрипел и начал вырываться из рук молодого офицера. Бенджи практически прошипел в его лицо, которое уже синело:
– Знаю, как спасти мир. Убью тебя здесь и сейчас. Посмотрим тогда, как станет кусаться твоя империя-змея с вырванными зубами.
К сожалению, Бенджи не мог надеяться на победу в схватке. Фард давно и надежно изменил тело на основе искусственных «вставок». Сила Императора превосходила возможности обычного человека, который не подвергался столь глубокой модификации.
Фард оттолкнул руку Бенджи от горла, а самого офицера отбросил, как мышонка, к входной двери кабинета. Застывшая в ужасе Фрэнки не успела прийти на помощь товарищу по несчастью.
В кабинет ворвалась охрана. Командир охраны с некоторым осуждением посмотрел на Императора, как будто упрекая в неосторожности. Пленников скрутили, ударами по голове лишив возможности сопротивляться. Командир охраны подошёл к Императору, интересуясь, нужна ли медицинская помощь, и ожидая указаний относительно пленников.
Фард жестом показал, что помощь не
