Михаил Атаманов - Дорога к рыцарству
Тут размышления Камилетты были прерваны самым что ни есть грубым образом – за окнами что-то ярко вспыхнуло и почти сразу сильно громыхнуло впереди. Нашу карету дернуло от удара, лошади испуганно заржали. Я выглянул в переднее окошко. Первая карета горела, мимо нас проносились испуганные лошади без всадников.
Засада!
* * *Я быстро скинул зимнюю шубу, надел шлем, нацепил щит на левую руку, а в правую взял свой новый меч. Рядом спешно вооружались и облачались в боевые доспехи девушки. Сквозь правое окно я увидел, как из леса в сторону нашей колонны летит огромный огненный шар. Еще раз полыхнуло. Шар взорвался где-то впереди колонны, прямо в гуще охранявших кареты всадников. Раздались крики боли и ужаса, но тренированные бойцы не впали в панику. Около сорока конников, подгоняя своих скакунов и подбадривая друг друга криками, поскакали через заснеженный луг в сторону невидимых мне из кареты противников. Я тоже распахнул дверцу и выскочил на снег.
Первое, что я увидел, – как из горящей кареты выскочил объятый пламенем Роббер Смертоносный. Его плащ и куртка пылали, но опытный воин не растерялся – он скинул верхнюю одежду и с разбегу прыгнул в глубокий сугроб. Затем я увидел нападавших. Из леса неторопливо вышли трое покрытых шерстью высоких существ. Мощные задние лапы, длинные хвосты, покрытые светло-серой или бурой шерстью тела, звериные хищные морды. Передвигались они на задних лапах, а в передних держали длинные страшные алебарды. Высотой эти существа были метра по три и больше всего напоминали огромных прямоходящих гиен.
Вот первые конники, выставив вперед копья и набрав приличную скорость, налетели на этих монстров, постаравшись пронзить, смять, снести, растоптать. Из-за поднятой снежной завесы место столкновения оказалось на несколько секунд скрыто от моих глаз. Когда же снег осел, взору открылась ужасная картина – все три монстра оставались живы и невредимы. Они, ловко уклоняясь от ударов и быстро вращая своими огромными топорами на древках, превратились в страшные машины смерти. На земле уже лежало несколько изрубленных людей и коней, снег вокруг был обильно полит кровью. Немногие выжившие после столкновения с этими демонами отступали, пришпоривая коней. Остальные всадники, не пожелав повторения судьбы первой волны, остановили своих скакунов в отдалении от этой жуткой троицы.
Тут я увидел еще одного противника – за спинами троицы с секирами появился еще один монстр. Это был маг – между его лап вспыхнул новый огненный шар. Оставляя в воздухе дымный след, шар полетел в сторону последней кареты, из которой как раз выбирались мои друзья. Я закричал от ужаса, наблюдая за полетом огненной смерти. Шар взорвался в трех метрах от кареты, налетев на появившийся в последнее мгновение едва заметный глазу магический щит. Взрывная волна отскочила от щита, разметала снег вокруг, вспыхнуло несколько ближайших елочек. Но мои друзья остались живы и невредимы!
– Петька, беги к нам, под магическое укрытие! – заорал мне Серый Ворон.
Я обернулся к карете. Камилетта и Арбель уже были готовы. Старая нянька молилась богине смерти Моране, а заодно почему-то богине любви Амине. Судя по всему, она просила защиты для девушек.
– Бежим! – крикнул я, распахнув дверцу. – Фея нас прикроет от магии. Быстрее!
Камилетта выскочила на снег и быстро, как только могла, помчалась под прикрытие магического щита. Арбель еще раз обернулась к няньке, что-то спросила и понеслась следом за Камилеттой. Нянька с неожиданной для пожилой женщины резвостью кинулась следом. И вовремя – через пару мгновений новый шар вылетел из леса и яркой кляксой расплескался по магическому щиту. Оглушительно громыхнуло. Фею отшвырнуло на пару метров, словно от удара тяжелым мешком. Она упала лицом в снег. Спасительный магический щит лопнул.
Фея поднялась на ноги быстро, почти сразу. Глаза девушки были закрыты, лицо исцарапано, из носа текла струйка крови. Я хотел было помочь ей, наложив заклинания лечения и восстановления сил. Но замер, так и не выполнив задуманное. В ужасе я заметил, что Ленка не касалась ногами земли! Неужели она погибла и стала призраком?! Но тут Ленка открыла глаза. Они полыхали таким гневом и такой мощью, что все бросившиеся ей на помощь резко остановились.
Моя подруга обвела нас всех внимательным взглядом, улыбнулась уголками губ и вдруг… взлетела! Одним неторопливым прыжком, или, скорее, медленным полетом, она переместилась на крышу последней кареты. Миг – и вокруг нас появилась переливающаяся разноцветная сфера радиусом около пяти метров. Очередной огненный шар мячиком отлетел от этой магической преграды и, круто изменив направление, понесся куда-то в небесную высь над зимним лесом.
Поняв, что магией нас больше не достать, противники сменили свою тактику. Вся троица вооруженных алебардами монстров гигантскими прыжками понеслась к нам. Но двигались они не в одном направлении. Наоборот, эти страшные двуногие гиены разбегались в разные стороны, обходя нас широким полукольцом и приближаясь с трех сторон. Тех нескольких охранников, которые попытались их остановить, монстры попросту порубили на куски, даже не останавливаясь.
Противникам до нас оставалось не более сотни метров. Ни в коем случае нельзя было позволить им подойти к высокородной леди. Поэтому я двинулся навстречу одному из нападавших и, призвав на помощь бога Тора, наложил на себя заклинание силы и скорости. Внутренне я приготовился к жестокой сече и даже, возможно, к смерти. Но меня остановила опустившаяся на плечо тяжелая рука Роббера Смертоносного:
– Петр, это не твой бой. У тебя против демонов сейчас нет ни единого шанса.
Роббер с коротким мечом в правой руке и небольшим круглым щитом в левой пошел навстречу зверю. Двигался мечник немного прихрамывая, но никакой неуверенности и тем более обреченности в его действиях я не заметил. Наоборот, Роббер был уверен в себе и просто шел выполнять трудную работу.
Я смотрел вслед удаляющемуся мастеру клинка, как вдруг услышал спокойный голос Серого Ворона:
– Каришка, твой вон тот дальний. Не бойся, у противника длинные неудобные алебарды. Считай, что это просто очередное занятие по уклонению. Пузырь, поддержи Каришку магией!
Затем, предав мне в руки свой чудесный арбалет и посадив на меня Неведомого Призрака, мой школьный друг направился к самому высокому монстру из троицы. Я тут же наложил на Каришку заклинание скорости и попросил у Тора удачи для тайфлинга. Моя энергия исчерпалась, больше помочь друзьям я не мог.
Образовалось четыре очага сражения. Фея и звероподобный маг перекидывались заклинаниями, но без видимого перевеса в чью-либо сторону. Ленка не могла пробить защиту монстра, но зато смогла вывести вражеского мага из игры, а это было очень важно.
Роббер кружил возле своего противника, ловко отражая все атаки зверя и атакуя сам. Противник Роббера был уже дважды ранен и быстро терял силы. Если все сложится нормально, этот враг уже нам не опасен.
Серый Ворон и его противник превратились в стремительный сверкающий клубок стали, лишь размытые темные тени просвечивали сквозь поднятый ими снежный занавес. Двигались оба настолько быстро, что понять со стороны что-либо было невозможно. Но до нас долетали болезненные повизгивания монстра. Кажется, он был уже дважды ранен, хотя точно сказать нельзя было.
Каришка почти сразу лишилась одного из кинжалов, но ловко уворачивалась от всех атак врага, не позволяя зацепить себя и не пропуская монстра дальше. Стоя возле меня, двое эльфов почти ежесекундно выпускали стрелу за стрелой, превращая противника Каришки в подушечку для булавок. Но трехметровая гиена оказалась очень живучей и упорно не хотела подыхать.
Камилетта, нянька и многочисленные охранники просто наблюдали, никак не вмешиваясь. Я почувствовал свою ненужность. Мне очень хотелось чем-то помочь сражающимся друзьям, только чем? Арбалет Сергея, который он передал мне, оказался заряжен, кончик болта светился фиолетовым, явно неся печать какой-то магии. Тогда я вышел вперед, взял арбалет поудобнее и вдруг почувствовал, что сейчас обязательно попаду. Плотно прислонил приклад к плечу и выстрелил в самого дальнего и опасного из врагов – в мага. Я стрелял и раньше из арбалета Серого Ворона, но в этот раз отдача оказалась намного сильнее. Болт с гудением ушел в сторону леса, оставляя в воздухе странный фиолетовый шлейф. Вдали полыхнуло. Звероподобный маг безжизненно сложился пополам и упал мордой в снег. Что это за стрела была заряжена у Сергея? С одного попадания она уничтожила демона-мага!
Ленка еще несколько мгновений смотрела на поверженного врага, затем повернула в мою сторону разбитое в кровь лицо. Ее глаза полыхали неестественным зеленым светом. Фея удивленно посмотрела на меня, потом перевела взгляд на арбалет. Свечение ее глаз затухало, и вот уже обычная Ленка устало присела на корточки прямо на крыше кареты.
