Нина Цуканова - 9-й вал
Тут не поспоришь. Еще одна пара крепких боевых рук действительно была не лишней. Кроме того, Тимур здорово помог нам с раненым Янги.
– Да и вообще, Юсс, я же уже присоединился и ушел с вами. Назад теперь дороги нет.
– Да… – вздохнул я. – Назад дороги нет.
Куда же лежит теперь наш путь?
Главная наша задача – найти принца. Ни одной зацепки, куда бы его могли упрятать. Неплохо было бы, когда (или если?) мы его найдем, восстановить законную власть.
Даже если и не восстановить. Освободить его и бежать из страны.
Мой крестник, сын моего безвременно ушедшего лучшего друга… Душа за него болит.
Идущая впереди Чарли остановилась и дала знак быть наготове. Те, кто не сражался (в особенности, раненый Янги), отступили в середину.
– Кто? – спросил я у подошедшей дозорной.
– Опять кавалеры, – поморщившись, тихо ответила Скарлетт и достала кинжал.
"Кавалерами" называли воинов некогда королевского, ныне министерского подразделения, где служили, в основном, благородные.
Нападали на нас уже не в первый раз. И ополченцы, и солдаты, и эти. Мы старались никого не убивать – нетяжело ранить и уйти.
Они напали, но мы быстро их потеснили, и они неожиданно легко отдали свои позиции и отступили. Мне это очень не понравилось, слишком подозрительно.
А потом, на нас спустили тварь.
Сначала я подумал, что это собака. Но она оказалась намного крупнее, быстрее и зубастее. И лоб ее был совершенно лысый. В природе таких я еще не встречал. Ее нападение чуть не вылилось для нас в катастрофу.
Акира метнула в тварь пару сюрикенов, выбив ей глаза. Тварь пошатнулась, повернулась и бросилась за девушкой. Акира метнулась в сторону, но тварь безошибочно последовала за ней.
– Черт! Акира, он держится за твой энергетический след! – крикнул Лекс.
Акира в панике заметалась.
– Какой след?
– Твой страх.
– Ч-черт! – Акира снова шарахнулась и требовательно воскликнула: – А ты не мог бы что-нибудь с ним сделать?!
– Не могу. Это же твой страх!
Параллельно с этой беседой, мы всячески пытались справиться со зверем, но пока малоэффективно.
Акира маской, закрывавшей обычно лицо и волосы, зацепилась за ветку; светлые волнистые волосы рассыпались по лицу и спине. В этот момент чудовище ее почти настигло, но Тимур, наконец, снес зверю башку сокрушительным ударом булавы.
Проклятье! Они что, издеваются? Использовать против нас такое?!
Надеюсь, этот монстр у них был, по крайней мере, только один…
(23 сентября)
Мы опять засекли какое-то шевеление. На этот раз, одиночного объекта.
Чарли вопросительно посмотрела на меня, я кивнул, и она начала обходить его с тыла. Но, очевидно, спугнула.
На поляну выскочил спринтер – так называлась одна раса человекоподобных существ, чем-то близких к эльфам. Они отличались (кто бы мог подумать?) крайне высокой скоростью передвижения, и не только его. А вот смелостью не отличались.
"Визитер" заметался.
Инвар выставил шпагу, угрожая уколоть спринтера в грудь, тот подался назад, но уткнулся спиной в копье.
– Ты убит, – добродушно сообщил Ка-ну.
Они с Инваром часто весьма эффективно разыгрывали что-нибудь на пару таким образом.
Спринтер рухнул на колени, как подкошенный, и принялся неразборчиво причитать, причем, все ускоряясь и ускоряясь.
– Стоп, стоп, стоп! – сказал я: – Давай по порядку. И по-мед-лен-нее.
– Я ни в чем не виноват!.. – взвыл тот.
– Я и не обвиняю, – спокойно согласился я. – Что ты здесь делал?
– Охотился.
– Ясно, – я сделал знак, чтобы его отпустили.
– Слушай, – спросил я: – А тебе не страшно здесь одному?
– Оч-чень страшно! – с готовностью кивнул тот: – А вы хотите меня нанять?
Так говорили, когда звали подобных созданий показывать маршрут в лесу или что-то такое.
– Да нет, нам незачем, – я повернулся и дал ребятам знак идти дальше.
– Слушайте, – в свою очередь окликнул нас спринтер. – А вы ведь Девятый вал, да?
– А что, про нас и у вас знают? – обернулся я.
– Про вас все знают! – восторженно проговорил тот, и, немного помолчав, добавил: – А возьмите меня в отряд! Пожалуйста! Я могу быть полезным для вас!
– А ты в курсе, что мы сейчас изгнанники? – мрачно поинтересовался Том.
– Все равно.
Я задумался. А ведь его способности могли бы быть нам полезны…
– Ладно, – махнул рукой я.
– И как тебя зовут? – поинтересовалась Айята.
– Молния.
– Это потому что ты быстро бегаешь? – усмехнулся Юджин. – Вижу, твои родители не отличались оригинальностью.
– Юджин! – осуждающе цыкнула на него девушка.
Спринтер сощурился, а потом сказал:
– К вопросу об оригинальности. Это говорит мне человек, с именем, которым зовут едва ли не каждого десятого мальчика в вашей стране. Это так, для общего развития.
Юджин, перекосившись, злобно зыркнул на засмеявшихся было товарищей и, понизив голос, сказал:
– Остроумный, значит? Имей в виду: когда я буду командиром отряда, тебя в нем не будет!
Молния заозирался в поисках поддержки, но желающих поконфликтовать с Юджином не нашлось, а я предоставил им самим разбираться. Про себя, тем не менее, заключив: "Никогда!"
На привале продолжились нападки на новичка.
Молния нерешительно, вопросительно глядя на меня, взял миску и ложку, но, куда сесть, не знал. Я указал ему на свободное место примерно напротив меня. Он сел; Корнелию, рядом с которой оказалось это место, аж перекосило. Она быстро, торопливо, почти не жуя, доела. Нервически вскочила и, пробегая мимо меня, зло и нарочито отчетливо прошептала:
– Ну спасибо тебе, Юссариан.
Новенький чуть не поперхнулся и страдальчески глянул на меня.
– Ой-ой-ой! – бросил ей вслед Ка-ну: – Подумаешь, расистка-шовинистка!
Тем временем, Гюстав спустился со своего наблюдательного поста на дереве и недовольно изрек:
– Ах да, теперь у меня нет тарелки…
Молния был готов провалиться сквозь землю; казалось, он уже жалел, что попросился в отряд.
– Из котелка ешь, – подсказал Юджин.
– Ага! Половником! Хохотнул Гюстав.
… – Не обращай внимания, – немного погодя, тихонько сказал спринтеру Ка-ну: – Новеньких иногда поначалу поддевают. Сработаетесь.
(25 сентября)
– Холодно, – проскулила Корнелия.
– А тебе говорили, что стирать сейчас теплую кофту – плохая идея, – запахнув плащ, сказал Лекс.
Ка-ну преувеличенно галантно протянул ей свою куртку. Корнелия скривилась и принялась искать глазами еще желающих ей помочь, но таковых не оказалось, и она, пофыркав, все же накинула его куртку себе на плечи.
– Сам-то не замерзнешь? – скептически поинтересовался я.
Ка-ну самоуверенно хмыкнул.
Ближе к полудню Чарли засекла очередных преследователей.
– Опять они, – недовольно проворчала девушка.
Отступать сейчас нам было нельзя – они преграждали нам путь, и идти в обратном направлении я не хотел.
Они напали на нас на холме у оврага. Их было больше чем нас, и бой был не простой.
Многих ранений мы избегали благодаря Антику, который прикрывал нас. Но, пока он отвлекся на очередную сложную ситуацию у кого-то, он подпустил к себе противника на удар меча, и тот перерубил ему лук.
Антикова противника устранил Гюстав с дерева (он прикрывал нас параллельно в Антиком, но из высокой точки). Он рассудил, что Антик стреляет все равно несравненно лучше, и, окликнув его, кинул ему свой лук.
Антуан поймал лук, встав на мысочки, а когда он опустился, вытянув руку с ним вперед для выстрела… лук ткнулся в землю.
Гюстав был выше Антика где-то на полметра, и лук у него был длиннющий.
И это трагическое несоответствие длины его лука и роста Антика ввело последнего в ступор.
Гюстав, увидев, что получилось, захохотал и решил, что лучше бы ему поскорее спуститься с дерева.
Антик, наконец, отмер и принялся искать выход из ситуации.
Догадался, что нужно расположить лук диагонально. Взял стрелу, наложил ее на тетиву… и завис еще минуты эдак на две.
Гюстав свалился с нижней ветки дерева, забившись в истерике.
Оказалось, чтобы стрелять из этого лука, Антуановы стрелы слишком коротки…
Гюстав, немного проржавшись, встал и выдал Антику свою стрелу.
Антик уже паниковал, это видно было по его отсутствующему взгляду, но пытался изобразить спокойствие.
Он с полминуты помедитировал на стрелу Гюстава, прежде чем, наконец, попробовать наложить ее на тетиву.
Но тут выяснилось, что для того, чтобы стрелять этими стрелами, ему не хватает длины рук.
Антик снова завис.
Гюстав уже не смеялся: он, задыхаясь, бился в конвульсиях.
– Антик! – давясь смехом, выдавил Юджин: – Ну что ты творишь? Видишь, человеку плохо!?
Антуан сжал губы, бросил лук Гюставу и, как крест экзорциста держа перед собой обломки своего лука, нагло двинулся ко мне прямо сквозь сражающихся.
Со всех сторон посыпались проклятия от ребят, вынужденных отвлекаться и делать так, чтобы этого безоружного нахала не убили.
