Нина Цуканова - 9-й вал
Наш примерный план был таков: небольшими группами (два-три человека) рассредотачиваемся по местности и выжидаем. Бандитов пытаемся брать в кольцо.
Загадкой оставалось, как поймать главаря. Наверняка ведь бросит своих и попытается улизнуть… А у него точно есть, что рассказать следствию, так что отпускать его никак нельзя.
– На парализующую точку воздействовать, – предложила Акира.
– И как ты себе это представляешь? Он же всегда в броне. Хотя… если можно стрелой…
– Броню не пробьет, – сказал Гюстав.
– Смотря как стрелять, – уцепился за идею Ка-ну. – У Антика очень сильный выстрел, он может пробить.
– Антик, ну-ка, выстрели по мишени, – распорядился я: – С максимально возможной силой.
– Этого недостаточно, – сказал Гюстав, рассматривая мишень (они у нас были непростые, усиленные). Стрела ее пробила и скромно выглядывала с другой стороны маленьким ромбическим наконечником.
– Антик, дай-ка… – тот протянул Ка-ну свой короткий, по типу монгольского, лук: – Если подтянуть тетиву… – проговорил оружейник.
– А не сломается? – с сомнением спросил Гюстав.
Антик осторожно взял лук в руки, пору раз пробно, в полсилы натянул, и резко пальнул.
– М-м-м… – глубокомысленно заключил Гюстав, вытаскивая стрелу, до середины ушедшую в мишень, с обратной стороны.
– Давай еще, вот в эту точку! – Ка-ну показал относительно неповрежденный участок и едва успел отдернуть руку.
Для чистоты эксперимента Антик брал каждый раз новую стрелу.
Мишень она пробила, но на этот раз на меньшую глубину.
Гюстав нахмурился:
– Интересно, почему?
– Когда тетива перенатянута, она немного ослабляется с каждым выстрелом, – сообщил Антуан.
– Значит, у тебя будет всего одна попытка, – заключил я.
– Уверен, одной попытки ему хватит, – сказал Ка-ну.
– А она точно пробивает броню? – Гюстав вытащил стрелу из мишени и задумчиво покрутил в руках: – На металле бы попробовать…
– Том, – протянул Ка-ну: – Дай-ка твой щит.
Томмазо отдал. Ка-ну одел щит на руку и встал в стойку.
– Э-э! Так вот он вам зачем! – взвыл Том, когда первая стрела лязгнула по металлу.
– М-да… – вздохнул Ка-ну: – Пробивает, но не достаточно глубоко.
– Можно с расстоянием поиграть, – предложил Гюстав: – Если поближе попробовать?
– Расстояние нам бы побольше, – нахмурился я: – Близко его подпускать не хочется.
– С десяти шагов давай, – распорядился Гюстав.
Том так скривился, словно стрела не в щит воткнулась, а в его спину.
– Мало… в смысле, много, – заключил Ка-ну, снова перетягивая тетиву: – Семь давай.
Результат был лучше, но все еще не достаточно.
Шесть шагов… Пять шагов…
– Почти, – Ка-ну ковырнул изнутри щепку, поддетую стрелой.
– Слишком рискованно, – отрезал я: – Что ж, хорошая попытка, но придется отказаться от этой идеи.
– Давай последнюю, Юссариан, – взмолился Ка-ну: – Четыре шага!
– Мы еще чуть-чуточку тетиву поднатянем, – Гюстав показал пальцами: – Если не выйдет, тогда и будем думать.
– Ладно. Но четыре шага – это край. И так слишком рискованно.
– Ох-хо! – восторженно вскрикнул Ка-ну, отшатнувшись от безнадежно пробитого щита.
– Молодцы, – буркнул Том, отбирая щит и аккуратно, как из тела раненого товарища, вытаскивая стрелу.
… – Итак, мы оставим главарю единственный путь к отступлению. Эту позицию займем мы с Ка-ну и Антиком. Ка-ну! Натяни на всякий случай тетиву, и до завтра лук не трогай. Выходим завтра утром, чтобы быть на месте заранее. А сейчас, все спать, кроме дежурного, – я подмигнул насупившемуся "залетчику" Тому, отрабатывающему сегодня одну из своих внеочередных ночей, и пошел в свою комнату.
(13 сентября)
– Все пропало, Юссариан! – заорала, заколотив в мою дверь, Чарли: – Они почти на месте. Они опередят нас.
Я чертыхнулся и вскочил.
– Боевая тревога. Выходим немедленно.
Так… С первых же шагов все идет не по плану. Плохой знак.
Опередить преступников нам уже не удалось. Мы перехватили их уже у оврага. Согласно первоначальному плану, мы должны были прийти заблаговременно, отдохнуть и иметь преимущество перед утомленными дорогой преступниками. Но экстренный марш-бросок уровнял нас в положении.
Мы отставали от плана на несколько шагов.
Главной задачей осталось взять главаря. Нашу позицию мы успели занять вовремя.
Антик стоял, укрывшись за кустами. Коготь приближался. Восемь шагов. Шесть. Пять…
Выдох и вдох. Натянутая тетива…
Что-то смачно хрустнуло.
Антик резко вскрикнул и отшатнулся.
Лук переломился. На лице Антика была кровь. Тетива запутала правую руку.
Он отскочил от удара меча, с горем пополам освободил руку и выхватил шпагу. Увы, хорошо он владел только луком.
После пары неудачных попыток, шпага вылетела из его рук и воткнулась в землю за спиной. Следующим же шагом, отступая, Антик споткнулся об нее и упал. Откатился. Меч противника вошел в землю. От следующего удара он рисковал уже не увернуться. Но следующего не последовало. Коготь тяжело повалился на меч, и Антику пришлось откатиться уже от его падающего тела. При этом, по плечу его приложило торчащим из шеи в стыке доспехов противника копьем.
Мы с Ка-ну уже бежали к лучнику. Он попытался вскочить, но я резко припечатал его к земле рукой:
– Лежать!
Пол лица было залито кровью. Разлетающиеся со всей силы обломки лука его здорово поранили. Один отломок воткнулся в бок (неглубоко, конечно, неопасно), А вот второй едва не выбил глаз… Из рассеченной брови текла кровь. С левой ладони, сжимавшей лук в месте разлома, сняло кожу, даже перчатка не спасла. Правое предплечье изрезало намотавшейся и второпях распутываемой тетивой.
– Лежи. Ничего серьезного, – мрачно сказал я и повернулся к Когтю: – Черт, Ка-ну! Ты его грохнул!
– О, нет, – охнул оружейник. Я вынул из трупа и подал ему копье. Он малодушно отвернулся и занял себя рассматриванием обломком лука.
– Юссариан… – его интонация мне очень не понравилась. – Посмотри, – Ка-ну протянул мне обломки: – Лук подпилен! Ты видишь?! На треть распил идет…
С мыслью, что план безнадежно летит в тартарары, я уже смирился.
– Ка-ну! Иди командуй! – нехотя (вспоминая позавчерашние слова Короля, но за неимением лучшего – как в данный момент, так и в принципе) отправил его я: – Пришли сюда Лиану… И еще! Молчать об этом!
Лиана прибежала быстро, минуты через три. Поскольку ситуация была аварийная, я оставил ее перевязывать Антика, велел обоим сразу после этого прийти в точку сбора, а сам отправился туда немедленно.
Дорогой столкнулся с Акирой, Гюставом и Алексом.
– Вы какого черта свои позиции оставили!? – схватился за голову я.
– Мы убьем его! Этого гада! – закричала Акира.
– Всегда знал, что эта рожа криминальная что-то подобное отколет! – поддакнул Алекс.
– Кто? Что случилось?
– Томмазо заточкой своей прирезал Антика и Юсса… – Акира сбилась и тупо уставилась на меня.
Кажется, до них наконец дошло, что переданные сплетни несут в себе некоторую нестыковку.
Угх! Ка-ну! Вот кого действительно стоит убить!
– На позицию, живо! – рявкнул я, прибавив шагу.
Я уже ощущал надвигающуюся катастрофу…
– Юссариан, – вдруг окликнул меня знакомый визгливый голосок.
– Янги?! Какие черти тебя принесли?
– Я подумал, вдруг вам нужна помощь…
Он тяжело дышал, прижимая к груди лук. За его спиной висел колчан со стрелами. Что-то нехорошо щелкнуло в моей голове.
– С чего вдруг нам понадобится помощь? – напрягся я.
– Ну, – Янги замялся: – Мало ли, вдруг лук сломается… А тут я такой! Хоп!
– Это ты сделал, да?! – меня перекосило: – Янги! Идиот!!! Ты вообще понимаешь, что ты натворил?!
Янги понял, что где-то просчитался и потупился. Я запустил руки в волосы.
– Дай сюда! – я отнял у него лук и колчан: – И быстро домой! Мы с тобой еще поговорим!
Он шмыгнул носом и поплелся назад.
Я бросился в точку.
– Ка-ну! – прорычал я.
– Это Томмазо! Это его заточка! Я узнал!.. – заорал он, мертвой хваткой вцепившись в жертву (в переносном, конечно, смысле).
Я врезал ему. Просто врезал. С разворота в челюсть.
Ка-ну отшатнулся и, охнув, прижал руку к лицу.
– Я для чего тебя сюда послал!? Чтобы ты завалил всю операцию!? Я же велел молчать!
Я передал подбежавшему Антику лук.
Но дело было безнадежно. Когда началось это сумасшествие, почти всем удалось под шумок смыться.
Ребята окружили единственного арбалетчика с последним болтом. Он попытался пальнуть в меня, стрела прошла где-то на метр левее моей руки. Его взяли.
– Юссариан, – бесцветным голосом проговорил Том. Он хромал на правую ногу, и ладонью зажимал рану в боку – его ранили, когда он вынужденно отвлекся на Ка-ну. Но смотрел он мне за спину: – Янги.
Я обернулся. Нет, арбалетчик не промазал…
– Черт! – простонал я. – Лиана!
