Нина Цуканова - 9-й вал
Со всех сторон посыпались проклятия от ребят, вынужденных отвлекаться и делать так, чтобы этого безоружного нахала не убили.
Я отвлекся на собственный поединок, и на какое-то время все остальное вылетело у меня из головы.
– Юссариан! – Антик предъявил мне обломки лука.
Я, не подумав, брякнул первое, что пришло в голову:
– Ну возьми лук у Гюстава… – только к середине фразы сообразив, что говорю что-то не то, но еще не вспомнив, почему.
Гюстав, едва пришедший в себя, снова забился в истерике, пол-отряда согнуло пополам, а Антик одарил меня таким взглядом, что мог бы, мне показалось, прожечь дыру у меня во лбу.
– Ка-ну! – устыдившись, окликнул я: – Дай Антику лук.
У Ка-ну к этому времени уже разобрали все его запасное оружие, и у него остался лишь лук и копье. Он с готовностью кинул лук Антику, и тот, с бессильной злобой, уложил тремя стрелами пятерых противников вокруг себя.
– Антуан! Не сметь!!! – заорал я.
Я вынужден был отвлечься; к "кавалерам" подошло подкрепление, и вскоре мы вынуждены были экстренно отступать и уходить максимально быстро и на как можно большее расстояние. Во всяком случае, нам удалось придержаться нужного направления.
(26 сентября)
Нам пришлось, с небольшими привалами, совершить почти двухдневный марш-бросок, пока к полуночи следующего дня не наткнулись на домик, в котором обитал какой-то старик-отшельник. Он пустил нас и скрылся за дверью маленькой комнаты.
Мы собрались в сенях. Те, кому не хватало места, стояли у двери и открытых окон.
Я начал собирать амулеты (на каждого в отряде Джуно был изготовлен именной амулет; по ним было гораздо проще пересчитывать).
Юджин под одобрительный хохот принялся рассказывать о приключениях Антика с Гюставским луком.
– Юсс, ты видел?
Я собирался ответить серьезно, дабы показать, что ничего смешного…
– Видел… – сказал я и недвусмысленно фыркнул. Нет, я, конечно, попытался сделать вид, что это я так чихнул, но мне не поверили, и Антик, с моей легкой руки официально выставленный на посмешище, одарил меня убийственным взглядом.
Радостный хохот прорезал встревоженный голос Джуно:
– Юссариан! Одного амулета не хватает!
Сразу наступила тишина.
Я пересчитал амулеты.
– Восемнадцать штук, – и вопросительно взглянул на Джуно.
– А нас девятнадцать, – нервно сказал он.
– У нас Молния новенький. У него, наверное, нет.
– Есть. Я уже сделал.
Я, холодея, еще раз пересчитал.
В комнате находились восемнадцать из девятнадцати…
Я лихорадочно проглядывал ребят, но никак не мог определить, кого же не хватает.
Они взволнованно перешептывались.
– Юссариан, мне нужен лук, – совершенно не к месту выдал Антик.
– У тебя есть один! – резко отмахнулся от него я, безуспешно пересчитывая собравшихся снова и снова.
– Это не мой. Это… – Антик замолчал, серьезно взглянув на меня.
Но и в моей голове уже тоже неприятно щелкнуло.
– Ка-ну! – простонал я.
Ребята закрутили головами, словно надеясь, что это чудовищная ошибка, и вот же он сидит…
Как можно было не заметить?!
Такой живой и яркий, такой отзывчивый, общающийся почти со всеми, а мы даже не заметили, когда его вдруг не оказалось рядом.
– О нет! Господи! – простонал Инвар.
Последние несколько дней он больше общался с ворожеей, и, видимо, увлекшись ей, не заметил пропажи лучшего друга.
– А у нас еще и все его оружие, – похоронно возвестил Том.
– И даже теплые вещи… – Айата кивнула на Корнелию, которая была по-прежнему в куртке Ка-ну.
(27 сентября)
– Юджин! Это безумие! – отрезал я.
– Но мы же 9-й вал! Мы своих не бросаем! – патетически воскликнул тот: – Ты сам учил нас этому!
– Да! – рявкнул я: – Но сейчас другая ситуация!
– Мы должны вернуться, какая бы ни была ситуация! – воскликнул Инвар.
– Вы понимаете, что возвращение, или даже просто задержка может погубить весь отряд!? Как бы чудовищно это не звучало, но иногда надо жертвовать малым во имя большого…
– Что ты сейчас сказал!? – рявкнул Юджин и, обратившись к отряду, продолжил: – Вы это слышали? Это значит, чтобы выжить, нам предлагается закладывать друг дружку поодиночке!
– Не надо переворачивать мои слова с ног на голову!
– Довольно болтовни! Кто согласен, что надо бросить Ка-ну? А кто считает, что надо вернуться и найти его, если он жив? – Юджин самодовольно взглянул на меня. Ловко же он перехватил инициативу…
– Я пойду искать его! – тут же сказал Инвар ему, и, повернувшись ко мне, добавил: – Извини, Юссариан, я пойду.
– Возьми еще Чарли, – распорядился Юджин.
– Угробишь своих людей! – простонал я.
Инвар и Скарлетт собирались, проверяли оружие; остальные крутились вокруг них.
– Как вы меня достали, – процедил я сквозь зубы, сев и сжав пальцами виски: – Делайте, что хотите. Я предупредил.
(28 сентября)
– Возвращаются! – крикнул Гюстав с высокой ветки дерева.
Юджин выскочил во двор.
– Стоп! – упавшим голосом сказал дозорный: – Чарли. Только Чарли…
Она шла медленно, деревянной походкой. Губы ее были в крови, лицо исцарапано ветками, две тонкие черные косы, которые она постоянно носила, растрепались.
– Мы километров на 20 только отошли. Они засекли нас. И напали, – бесцветным голосом сообщила Скарлетт, подойдя к крыльцу.
– И?.. -дрогнувшим голосом спросил Юджин.
– Не в нашу пользу битва была, – Чарли помолчала, потом продолжила: – Инвара убили, – она снова сделала паузу: – Я сразу ушла после его смерти. Увела их почти в противоположную сторону, чтобы они наше направление не определили. Потом вернулась к Инвару. Я не могла просто уйти, не похоронив…
Мэу заплакала; Айята обняла Чарли. Юджин запустил руки в волосы.
Я вышел на крыльцо.
– Ну что, довольны? – ледяным тоном осведомился я.
– Прости, Юссариан… – прошептал Юджин.
– Не передо мной извиняйся, Юджин, – все так же холодно проговорил я: – А перед Инваром. А еще лучше – перед его матерью.
Юджин совсем сник, но я уже был не в силах остановиться:
– Поздравляю. Ты открыл свое кладбище, командир! Поздравляю тебя с первой жертвой твоего бездарного командования! – я развернулся на каблуках и хотел было уйти в дом…
– Юссариан, пожалуйста… – подбежала ко мне Айята и опустила глаза.
– Мы будем слушаться, – сложив руки в молитвенной позе, договорила Чарли.
– Идиоты, – вздохнул я. Потом, подняв голос, продолжил: – Ладно. Если несогласных с моим командованием больше нет, мы можем продолжить двигаться прежним курсом, на север.
(25 сентября)
Начинался день, как обычно.
Из-за отсутствия времени, пришлось сделать облегченный вариант тренировки. Хотя мне уже казалось, что, если я и дальше буду так халтурить, все мои достижения полетят в тартарары.
Хоть мне и не было жарко, свою куртку я отдал Корнелии. И она ее даже взяла. Хоть и вредная она, а все равно жалко…
Ну че она ко мне так цепляется? Никто так не цепляется, как она. Даже Алекс меня терпит, хоть и недолюбливает. И Том…
Потом на нас опять напали.
Все свое оружие я раздал "нуждающимся".
Бой был не слишком-то успешным. Меня окликнул Юссариан и велел дать Антуану лук.
Мы с Антиком мало общаемся. Да и вообще, он мало с кем общается.
Но как же он круто стреляет!..
Если честно, он мой кумир. Он такой независимый и смелый… Никто ему не указ. Он только Юссариана слушается, да и то, не всегда. Ну, Лай-лай еще, но это уже другая тема. Вообще, то, как она себя ведет… бесит просто.
Потом я увидел волка. Точнее, тварь. Но похожа немного на волка.
Я видел, как его спустили с цепи, и он побежал к холму через овраг.
Вот сволочи!
Если тварь до нас доберется, нам не сдобровать…
Я кинулся к оврагу ей навстречу. Перехвачу ее, когда она будет взбираться на холм.
Но когда я пробегал мимо кустов, мне подло подставили подножку, и я живописно, с криком, кубарем полетел в овраг…
"Волк" встретил меня в овраге. Я впервые видел его так близко и мог рассмотреть, какой же он урод!.. Копье застряло под корягой, и я не смог его высвободить. Чтобы тварь не выпустила мне кишки, я попытался отбиться левой ногой. Волк вцепился зубами, рванул. Я лихорадочно пытался высвободить копье. Волк опять рванул, оно надсадно хрустнуло под корягой… Я воткнул обломленное древко в раззявленную зубастую пасть… Брызнула кровь. Я принялся отчаянно шерудить древком в ране, пока оно не показалось у чудовища из спины, и брезгливо отпихнул его от себя.
Вот черт! Она меня укусила!
Нога теперь болеть будет… черта с два получится нормально тренироваться… Я усмехнулся. Господи, про что я думаю?
– Лиана! – позвал я и, кажется, отключился на пару минут.
Лиана не пришла.
Я лихорадочно, не чувствуя боли вскочил, но раненая нога наотрез отказалась идти. В глазах рябило от крови. Я на автомате подобрал обломанный наконечник копья и чуть ли не ползком выбрался из оврага. Кажется, я был ранен серьезнее, чем я думал.
