Кипрей - Ольга Дмитриевна Павлова
«Дурак, чему ты радуешься! Парень один бес нежилец, и скажи спасибо, если не тебе доведется его прирезать! – кричал, срываясь на визг, опостылевший внутренний голос. – Он с первого раза помереть не может, а тебе потом заново с его смертью мириться, заново привыкать!»
Он был прав, он, конечно, был прав… И Альвир – почти покойник, и радоваться нечему! Во всем был прав, кроме одного: не придется Рику второй раз привыкать к смерти эверранского принца. Не придется, потому что он и в первый раз не привык!.. Забывался, искал глазами, желая о чем-то спросить или поделиться удачной шуткой. Ждал, что раздастся за спиной эхо знакомых шагов… Нет, в этом отношении терять Рику Жаворонку было совершенно нечего. Ну так и какого беса!..
Вода продолжала шуметь. Проклятье, ну что у него там плавники с жабрами отросли, как у рыбы?! Жаворонок еще немного постоял, с сомнением глядя на дверь, потом плюнул и вошел. Альвир сидел на мраморном бортике, обессиленно уронив подбородок на сцепленные ладони, губы у него успели посинеть от холода. И, может, свет так лег, но показалось Жаворонку, что едва ли не половина волос в отросшей светло-русой бороде сплошь седые.
– Нейд! – Рик окликнул его и запоздало испугался, что ему не ответят. Что купальня пуста, а все, что случилось утром – игра его собственного измотанного рассудка… Вцепился с новой силой в черно-серебряное сукно.
– Извини, я сейчас. Посижу еще пару минут, и пойдем.
От знакомого голоса, пусть даже тихого и непривычно слабого, страх исчез без остатка, и волшебник, оскальзываясь на мокром полу, кинулся к принцу. Вот бесы, всегда так с этим великолепным, на всю голову героическим придурком… Сначала он лезет в самое пекло так, что никакая охрана не удержит, а потом, когда все заканчивается, у него не остается сил даже на то, чтобы встать.
– Ага, непременно. Посидишь, полюбуешься здешними мозаиками, отморозишь себе все, что еще не успел… – буркнул Жаворонок и сунул ему в руки полотенце. – Хорош рассиживаться.
Нейд виновато улыбнулся и принялся вытирать мокрые волосы – спорить не взялся, для этого тоже силы нужны. Рик пытался помочь, придержать так, чтобы ткань лишний раз не елозила по размочаленной коже… От вида вздувшихся, похожих на ожоги отметин сводило скулы, с отвратительной ясностью всплывало в памяти сегодняшнее утро – оглушительный визг плети и молчание Альвира. Рик навсегда запомнит, как исступленно билась в груди магия, рвалась наружу, желая помочь, оградить… Но приходилось стоять и смотреть. Он стоял бы, даже если бы принца сегодня живьем резали на куски – свихнулся бы от бессилия, спятил, но с места бы не сдвинулся!.. Не из страха даже, не из осторожности. Просто вокруг бился в агонии его город. Их город!.. И единственным, кто мог предотвратить нависшую над ним беду, был Лиар Альвир, не Жаворонок. Вмешайся в дело последний из Фениксов, регента он, может, и остановил бы, но крови все равно пролилось бы столько, что Эверра утонула бы в ней по самые крыши! А Нейд обошелся без жертв. Почти…
С одеждой возились долго. Принц, отчаянно смущаясь своей беспомощности, путался в шнурках и завязках, уверял, что справляется сам. Дурень, нашел, перед кем рисоваться! Какое-то время Рик еще пытался беречь его гордость, потом не выдержал:
– Слушай, угомонись, а! Мешаешь только! – буркнул он и, опустившись на колени, принялся натягивать на принца сапоги. – Все, идем. Осторожно только, тут скользко.
Шли медленно, Нейд кренился вбок и оступался на каждом шаге, хоть Жаворонок и придерживал. Иногда приходилось вовсе останавливаться, пережидать. В итоге дорога, которая обычно занимала минут десять, растянулась на добрых полчаса и вымотать успела не только Альвира, но и самого Жаворонка. Да уж, а принц в схожей ситуации просто таскал его на себе… Волшебник поежился. Некстати вспомнился Айхан: отупляющий голод, боль в исполосованной спине и крики надсмотрщиков… А потом – бестолковое сочувствие в серых глазах незнакомого еще вельможи. Кто б им тогда рассказал, как все сложится!
Теперь Нейд сам похож был на беглого каторжанина, причем того, который, в отличие от Жаворонка, до рудников все-таки дошел и несколько месяцев добросовестно там горбатился. Обросший, осунувшийся почти до неузнаваемости. Даже ребра проглядывали…
– Ну что ж, еще пара таких поездок, и я тоже смогу таскать тебя на себе, – пробормотал Рик, помогая принцу стянуть камизу.
Лиар в ответ не то всхлипнул, не то усмехнулся… Поймал взгляд волшебника.
– Нет уж, не надо больше таких поездок! Ты что, ты думаешь, я здесь высокую цену заплатил?! Да не смеши, ну что такое одна подпорченная волчья шкура! Вот там, в горах – да, высокую…
– Ладно-ладно, – торопливо согласился Рик. – Не надо, так и пес с ними! Регента больше не зли, и, глядишь, в следующий раз обойдется… Все уже, ложись. Я за Анатэ схожу.
Принц поморщился.
– Да ну ее к бесам, нашел тяжело раненного! Что, ты сам эти царапины альдорской залить не можешь? Или вон лучше возьми у меня в сумке бутылку… Фениксовы перья, а я-то, дурак, надеялся, что так скоро не пригодится!..
Рик хмыкнул, но спорить не стал. Вытряхнул содержимое сухарки и взял в руки плоскую бутыль из толстого зеленого стекла – дорогущая, небось!.. Вытащил пробку и, принюхавшись, скривился от резкой горечи.
– Что за дрянь? Плесенью какой-то пахнет…
– Ну так я ж тебе ее пить не предлагаю! А обеззараживает эта штука нормально, мне знакомая одна подарила…
– А ты уверен, что твоя знакомая не хотела тебя прикончить? – на всякий случай уточнил Жаворонок. Сомнительная жижа доверия ему не внушала.
– Когда дарила, еще не хотела.
Волшебник не стал уточнять, с чего та потом изменила свое мнение – успеется. Порылся
