Кипрей - Ольга Дмитриевна Павлова
– Знаешь, сколько всего может пойти не так?.. – Рик поднял на собеседника усталый взгляд – тот выглядел удивленно, почти растеряно. – Вот тебя ножик этот несчастный волнует, а есть ведь вещи похуже… Может, я людей поднять не смогу или с обличием не совладаю!.. Знаешь, сколько ошибок я могу совершить – что, из-за каждой сейчас дергаться?!
Эрид смотрел на Жаворонка – пристально, испытующе, будто в первый раз видит. И впервые на лице его не было привычной враждебности.
– Нет, – тихо сказал он. – Просто давай попробуем сделать все правильно. Что до толпы – тут мы с тобой заранее не подготовимся, а на словах уже все сотню раз обговорили… В том, что касается магии, я тебе тоже не помощник, я в ней не смыслю. Но убивать людей меня научили, так давай отрабатывать то, что можем.
Рик хотел еще что-нибудь возразить, сказать что-то поязвительней… Но посмотрел в непривычно спокойное лицо стражника и махнул рукой.
– Ну пес с тобой, давай отрабатывать.
Эрид легко выдернул нож из стены. Осмотрел, поморщился.
– И куда ты его втыкать собрался? – с сомнением спросил он.
– В каком смысле?
– В прямом! Вот подошел ты к человеку со спины, между вами… ну, скажем, три агма, куда должен попасть нож?
Рик на секунду задумался. Вообще-то он в таких делах особым специалистом не был – в тот единственный раз, когда волшебник собирался избавиться от часового, все пошло не по плану… Впрочем, насмотрелся он в жизни на всякое – тоже какой-никакой, а опыт.
– Ну куда, в шею, надо думать…
– Допустим. Только если ты ему сзади в шею лезвие загонишь, человек, скорее всего, не умрет. Или умрет не сразу, успеет поднять тревогу. Чтоб перебить жилу, бросать надо спереди или сбоку, но тогда тебя, скорее всего, заметят. Бестолковая вещь, ножи твои… С арбалетом сподручней.
– Ага, а еще с ним приметнее! – хмуро откликнулся Жаворонок. – Ладно, если с магией, то воткнется куда надо.
Стражник пожал плечами и, порывшись в сундуке, вытащил изрядно поеденный жизнью толстый подшлемник со следами не то ржавчины, не то крови – в полутьме попробуй различи. Внутрь напихал какого-то тряпья и все это водрузил на сломанное копейное древко. Рик настороженно следил за его приготовлениями.
– Считай, что это часовой. Тебе надо перебить жилу, действуй.
Эрид сунул ему в руки нож, а сам ушел в соседнюю комнату, оставив распахнутой дверь, их теперь разделяло агма четыре. Палку с подшлемником он держал в чуть отведенной руке. И вот не боится же, что Рик, промазав, угодит в него самого!.. Неудобно ж еще, потолок низкий, стоять приходится, скрючившись… Попробуй прицелься! Волшебник сделал глубокий вдох, затаил дыхание и швырнул нож – неумело, за лезвие. Представил, как тот летит в горло импровизированного часового, напоследок делая петлю и приходясь точно в артерию. Наверно, у него бы даже получилось, но Эрид в последний момент чуть развернул древко, и нож, едва мазнув по ткани, воткнулся в стену за его плечом.
– Проклятье, ты спятил?! – Жаворонок ошалело уставился на стражника. – Я чуть в тебя не попал!
Тот только пожал широченными своими плечами и протянул ему нож.
– Ну не попал же. А люди имеют свойство шевелиться, пока живые. Так что учись метать в подвижную цель.
Тьфу ты! Вот правду говорят, что у шестого отряда командир на всю голову отбитый!..
Приготовился и метнул снова – получилось даже хуже, чем в прошлый раз. Сходил за ножом, повторил попытку… Еще раз, потом еще… В последние два захода лезвие подшлемник даже не зацепило. Эрид выругался, отложил сомнительную конструкцию и подошел к Рику.
«Вот сейчас или орать начнет, или врежет», – подумал Жаворонок, отступая к стене, но тот вдруг положил на плечо тяжелую ладонь – на секунду, может, и того меньше.
– Не дергайся, нормально у тебя получается… Для начала. А время есть, успеем технику подправить.
Рик недоверчиво посмотрел на стражника.
– Ты серьезно?
Тот отвел глаза. Н-да, врать и успокаивать этот парень не умел вовсе.
– Вот что, постарайся, чтоб нож снизу втыкался, чуть под углом. Тогда не соскользнет, – Эрид показал, как именно под углом, ткнув в шею самому Жаворонку – спасибо, хоть рукояткой.
Рик забрал сомнительное оружие, покрутил в пальцах, чуть при этом не порезавшись.
– А ты сам так умеешь? Ну, чтоб снизу вверх?..
Тот усмехнулся.
– Как ты себе это представляешь? Я не маг, у меня ножи по дуге не летают. Но раз у тебя летают, значит, из этого мы и будем исходить. Готов? Давай еще раз.
Рик готов не был, но вопрос явно был риторическим. Стражник вернулся на свое место, поднял древко с подшлемником. Снизу вверх, значит?.. Тьфу, сложно!
Жаворонок замахнулся, представил и разжал пальцы. Удивленно присвистнул, глядя на клочья ваты, торчащие по краям образовавшейся в ткани прорехи – нож чуть сполз под собственной тяжестью, но засел в горле «часового» хорошо, крепко.
– Уже на что-то похоже, – бросил Эрид и, вытащив нож, протянул его Рику. – Что встал? Еще раз давай…
Продолжалось это долго – с разными ножами, на разную высоту. Получалось то чуть лучше, то чуть хуже, но в целом вполне прилично – минут за десять Рик промахнулся от силы дважды. Эрид все равно выглядел недовольным, но для него это, кажется, вообще нормальное состояние… Зато сам Рик под конец даже увлекся, начал входить во вкус – магия пульсировала в кончиках пальцев, сочилась наружу тонкой ниточкой-паутинкой, направляя в воздухе стальной росчерк. И нить эта становилась все толще, отчетливей, ярче… Жаворонок даже понять не успел, в какой момент она оборвалась, а в глазах потемнело. Комната крутанулась и стала заваливаться куда-то вбок… Во рту отчетливо обозначился характерный привкус металла.
Его без лишней деликатности развернули на бок, щеку обожгло.
– Проклятье, Рик!.. Слышишь меня?!
Откликаться не хотелось, для этого нужно было ворочать языком, открывать глаза… Но, когда тебя тормошат и бьют по физиономии, удовольствие тоже так себе.
– Мм?.. Да убери ты руки, я в порядке.
– Вижу! Ты лежишь на полу и у тебя кровь из носа хлещет!.. – процедил Эрид. – Что это вообще было сейчас?!
– Да что было… Силы не рассчитал. Такое случается, если без обличия. Вроде как, человеческое тело для сильной магии не годится – жилы рвутся или еще что-то в этом роде…
Полчища мушек, роившиеся перед глазами, начинали редеть, Рик
