Теневой раб. Том 7: Гробница Ариэля. - Guiltythree
Даже теперь, когда жители Плетения исчезли, он всё ещё противостоял течению, не желая уплывать в прошлое.
Кеч приближался к острову в полной тишине. Когда судно оказалось достаточно близко, Ананке выпустила ветер из парусов, умело направила лодку к пирсу и пришвартовала её к нему с помощью верёвки.
Они втроём впервые за долгое время покинули маленький кеч.
Почувствовав под ногами прочные деревянные доски пирса, Санни, радуясь тому, что поверхность под ним не качается, сделал несколько шагов. Первую пару шагов его качало, как пьяного, но потом он восстановил равновесие.
Пока он разминал свои конечности, Нефис огляделась и спросила:
«Дом Разлуки… почему этому месту дали такое название?»
Ананке слабо улыбнулась, направляясь к каменной ратуше, и жестом пригласила их следовать за собой.
«Это точка Плетения, которая находится дальше всего вверх по течению. Вы знаете, что тела Уроженцев Реки вроде меня не стареют… однако люди не созданы для того, чтобы быть бессмертными. Если человек живёт слишком долго и его душа изнемогает, он может захотеть отдохнуть в объятиях Тени».
Старушка обернулась и взглянула на свой кеч, пришвартованный к пирсу Дома Разлуки.
«Когда это случается, уходящий приходит в Дом Разлуки. Те, кто его любит, тоже приходят, чтобы попрощаться. Они готовят пир и празднуют. Когда всё сказано и сделано, усталый Уроженец Реки отплывает в своё последнее путешествие. Он плывёт далеко-далеко вверх по течению… пока не достигнет конца своей жизни и не уйдёт из неё. Тем или иным способом».
Ананке ненадолго задумалась, а потом с тоской добавила:
«Вообще-то я тоже подумывала о таком путешествии, пока мне не приснился сон о вашем прибытии. Ах… по иронии судьбы, я повторила всё те же шаги, остановившись лишь на последнем. Странное ощущение — возвращаться в Дом Разлуки живой после такого путешествия».
Она усмехнулась и покачала головой.
«По правде говоря, таких Домов два. Второй расположен в самой дальней точке Плетения ниже по течению… думаю, все остальные человеческие города на Великой Реке такие же. Нижний Дом предназначен для тех, у кого не было выбора, и они умерли преждевременной смертью. Их тела, если они будут найдены, отправляют вниз по течению, чтобы они вернулись в Устье — исток всего сущего. Разумеется, каждый Посторонний отправляется в свой последний путь из Нижнего Дома».
Санни наклонил голову, размышляя. Если тела всех погибших Посторонних отправлялись вниз по течению, а Устье было источником Осквернения… то вот каким образом Сумрак Падшей Благодати превратилась в Кошмарное Существо?
Или же она сначала поддалась Порче, и в результате её отдали реке? В конце концов, когда они встретились, на ней был погребальный саван.
'Кто она — друг или враг?'
Ананке вздохнула.
«Милорд и миледи… мы проведём здесь ночь. Я заберу часть припасов, которые хранила на этом острове, а утром мы продолжим путь к Плетению. Там будет больше припасов, которые вы сможете взять с собой в путешествие вниз по течению, так что, надеюсь, вы не будете возражать».
Санни казалось, что ночёвка в месте под названием Дом Разлуки была несколько зловещей, но он не собирался отказываться от ночи на твёрдой земле, с крышей над головой, из какого-то суеверия.
Более того, пока он вместе с Нефис отдыхал в пути, Ананке в основном бодрствовала, управляя кечем и не допуская, чтобы с ними случилось что-нибудь опасное. Ей тоже нужно было передохнуть.
Он кивнул.
«Конечно. Ведите нас».
Старуха кивнула и продолжила идти к ратуше.
Её шаги были лёгкими и энергичными.
***
К тому времени, когда семь солнц погрузились в реку, они втроём уже вошли в Дом Разлуки. Интерьер ратуши был красив и торжественен, но в то же время странно скромен — всё-таки последователи Ткача не были процветающим народом.
Глядя на убранство каменного зала, Санни отчётливо видел, какие орнаменты и украшения достались в наследство от Посторонних, пришедших из Царства Снов, а какие были созданы их потомками — Уроженцами Реки.
Несмотря на то, что Уроженцы Реки были внимательными и добросовестными ремесленниками, они явно были гораздо менее искушёнными, чем их предки, не говоря уже о том, что их ресурсы были крайне ограничены.
На самом деле, он был удивлён некоторыми вещами, которые он уже видел до этого… например, деревом, из которого были построены кеч Ананке и пристань Дома Разлуки. Откуда оно взялось? И фрукты, которыми она их угощала. Нигде на Великой Реке не было почвы, так откуда же взяться деревьям? Откуда мука, чтобы печь пирожки, и чайные листья, чтобы заваривать чай?
Любопытствуя, он спросил об этом старушку. Она улыбнулась.
«Деревья? Они есть. В Плетении есть плавучие сады и поля. Они, конечно, не слишком велики, потому что площадь города ограничена. Так что… мы можем позволить себе есть фрукты, хлеб и рис только по особым случаям. Большую часть года Речной Народ ест то, что даёт река».
Санни опустил взгляд, внезапно почувствовав себя виноватым. Значит, вкусную еду, которой они с Нефис наслаждались, сама Ананке пробовала нечасто.
Сейчас они находились в одной из малых комнат Дома Разлуки, и старуха готовилась приготовить им поздний ужин. Он был рад позволять ей заботиться о них… в основном потому, что было приятно, когда тебя балует кто-то заботливый и добрый, а ещё потому, что Ананке, как ни странно, была категорически против того, чтобы Санни и Нефис относились к ней с особой внимательностью.
Однако ему вдруг захотелось, чтобы сегодня всё было иначе.
Подойдя к старухе, он осторожно оттолкнул её от стола, где ждали ингредиенты.
«Идите отдыхать, Ананке. Я обо всём позабочусь».
Она уставилась на него округлёнными глазами.
«Но, милорд…»
Санни решительно покачал головой.
«Никаких «но»! Вам не нужно готовить. Сегодня я приготовлю для вас сам».
Бросив оценивающий взгляд на ингредиенты, он усмехнулся и добавил:
«А вы знаете? В будущем я планирую разбогатеть, открыв ресторан».
Затем он сделал небольшую паузу, почесал голову и указал на Нефис… которая в ответ бросила на него растерянный взгляд.
Санни широко улыбнулся.
«А это… мой звёздный шеф-повар. Подойди и помоги своему боссу, шеф! Ты же не хочешь, чтобы тебя уволили ещё до открытия ресторана?»
Глава 1306: Пути Вознесения
Санни не мог побаловать Ананке основными блюдами кухни мира бодрствования, поскольку у него не хватало ингредиентов. Он даже не мог приготовить несколько классических военных блюд, которые по большей части основывались на изобретательном использовании синтетических пайков.
Однако им с Нефис всё же удалось приготовить вкусную еду — в конце концов, они были
