Повелители Чёрного леса - Геннадий Петрович Авласенко
– Ты – мой единственный! – исступленно шептала она при этом. – Вечное и Сияющее Небо послало тебя к нам, и кто я такая, чтобы противостоять его Божественной воле?!
– Но ты же и сама – Божественная повелительница, – несколько смягчённый этими её пылкими ласками, пошутил (и довольно неуклюже) Гэл, невольно принимаясь отвечать на поцелуи и ласки. – И именно в твоей божественной воле…
– Молчи! Молчи! Молчи! – зажимая ему рот ладошкой, зашептала Гита. – Просто принимай всё, как есть! И просто люби меня! Просто люби и ни о чём больше не думай! И я не буду думать ни о чём больше! Ни о чём и ни о ком! Договорились?!
– Договорились! – ответно прошептал Гэл, целуя её нежную ладошку. – Обещаю ни о чём больше не думать!
Но не думать ни о чём больше Гэл просто не мог.
– Всё готово, Божественный предводитель! Какие будут приказания?
– Что?!
Очнувшись от невесёлых своих размышлений, Гэл поднял голову и посмотрел на Пула. Первый военный советник стоял перед ним, низко склонив голову в ожидании дальнейших разъяснений.
– Я спросил: какие будут приказания, Божественный предводитель?!
Божественный предводитель… именно таким был нынешний титул Гэла, специально придуманный для него жрецами, ибо, что ни говори, до титула «истинного Бога во плоти», коим являлся ранее Нур, Гэл явно не дотягивал.
– Разведчики вернулись?
– Все до единого, Божественный предводитель! По их сведениям, вампиры ни о чём даже не подозревают!
– Очень хорошо!
Вздохнув, Гэл обвёл внимательным взглядом ровный строй эльфов, и под этим его пристальным взглядом каждый из стоящих в строю воинов невольно поднимал голову как можно выше и как можно шире старался расправить плечи.
Это был передовой отряд, подчинявшийся непосредственно Гэлу и всецело ему преданный. И, к тому же, весьма закалённый в многочисленных кровавых схватках с вампирами.
Нур, живой Бог во плоти, многое сделал для того, дабы усилить невысокую, скажем прямо, боеспособность сумеречного народца… многое, но далеко не всё…
При нём эльфы научились довольно-таки виртуозно владеть мечами, искусно метать ножи и дротики, а также довольно метко стрелять из луков. Но в бой они по-прежнему шли почти обнажёнными, в одних лишь набедренных повязках, а посему несли неоправданно большие потери в рукопашных схватках, к которым вампиры были большими охотниками…
Став предводителем (ещё не божественным, но, тем не менее…) Гэл сразу же принялся исправлять вопиющее сие упущение и самолично «изобретать» для своих воинов некое подобие защитных доспехов.
Многое было им испробовано и перепробовано (в том числе и металлические кольчуги, и просто панцири из дублёной кожи буйволов), но остановиться всё же пришлось на доспехах из асбестовой ткани, как наиболее лёгких и, главное, дешёвых, позволяющих без особенных дополнительных затрат облачить в них всех, считай, воинов. Разумеется, удар человеческого меча или арбалетной стрелы такие доспехи вряд ли выдержали бы, но против боевых мотыг мелких вампиров они являлись довольно эффективной защитой.
Эти доспехи были удобны ещё и тем, что имели многочисленные карманы и кармашки, в которые можно было положить множество полезных вещей.
Например, очки из тёмной слюды. Или факелы из связанных вместе сухих прутьев горного тиса.
Эти факелы были страшным оружием, к которому вампиры никак не могли приспособиться, и которого они боялись просто панически.
Впрочем, самого Гэла они боялись ничуть не меньше… и даже рослые вампиры, вооружённые железными молотами, начинали трусливо пятиться, едва разглядев в коридорном полумраке его характерный силуэт…
– Пора начинать, Божественный предводитель? – робко предложил Пул. – Или ещё подождём?
– Будем начинать! – согласился Гэл, и весь отряд в полном и абсолютном молчании двинулся по одному из коридоров. Два разведчика, уже проходивших тут ранее, шли чуть впереди, указывая дорогу.
Потом оба они, как по команде, остановились, показывая жестами куда-то влево…
– Это здесь! – прошептал Пул, весь дрожа от нетерпения. – Сразу за поворотом! Прикажешь зажечь факелы?
Не отвечая, Гэл лишь молча кивнул, и этого оказалось вполне достаточно. Тотчас же вспыхнули десятки факелов, осветив на время вечный сумрак подземелья. И, сразу же вслед за этим, выкрикнув хором свой боевой клич (что тоже являлось нововведением Гэла), воины ринулись в атаку.
В гроте, в который так неожиданно для вампиров ворвались эльфы, подземных кровососов столпилось столько, что на каждого эльфа-воина приходилось не менее десятка вампиров (в основном, мелких). Но неожиданность атаки вкупе с губительным для вампиров ярким освещением сыграли свою, роковую для кровососов роль.
Беспомощно размахивая мотыгами и молотами, вампиры в полнейшей прострации метались по подземелью. И падали, падали, падали, поражаемые мечами, стрелами и дротиками эльфов. Впрочем, мечу самого Гэла тоже пришлось изрядно потрудиться, хоть он, не обращая особого внимания на разную вампирскую мелюзгу (разве что совсем уж под руку подвернётся!), выбирал себе в противники в основном крупных особей с молотами…
Вскоре всё было кончено. За исключением нескольких мелких кровососов, которым посчастливилось улизнуть от возмездия, ударившись в спасительное бегство, все остальные их соплеменники валялись на каменном полу подземелья убитыми или тяжело ранеными. Раненых, впрочем, тотчас же безжалостно приканчивали, несмотря на все их жалобные вопли и стоны.
Таков был извечный обычай, освящённый, к тому же, непререкаемым авторитетом Вечного и Сияющего Неба, и Гэл даже не пытался хоть как-то изменить, тем более, отменить суровый этот обычай. К тому же, быстрое умерщвление раненых вампиров было всё же значительно гуманнее, нежели отношение самих вампиров к раненым эльфам. Раненых, в том числе и тяжелораненых, наравне с просто захваченными в плен, вампиры немедленно уволакивали в свои мрачные и таинственные подземелья, обрекая тем самым несчастных на ту же смерть, но не мгновенную, а долгую и чрезвычайно мучительную.
Сам Гэл, впрочем, в безжалостном истреблении поверженных врагов никакого участия не принимал. Просто стоял, отвернувшись, и ждал, когда же всё это закончится.
Закончилось всё на удивление быстро… да и раненых врагов оказалось не так много…
– Что теперь, Божественный предводитель? – спросил Пул, тяжело дыша и засовывая окровавленный меч обратно в ножны. – Будем искать пленников?
– Если они живы ещё! – проговорил Гэл, думая о чём-то своём. – Впрочем… времени не так и много прошло…
Времени, считая с самого момента нападения вампиров на одну из пограничных ячеек, прошло всё же довольно много: где-то около суток. А всё потому, что Ир, Верховный жрец, первым получивший об этом известие, намерено задержал гонца… так что Божественная повелительница Гита узнала о трагедии лишь сегодня утром. И то, совершенно случайно, от одного из младших жрецов, тайно ненавидящего Ира и потом осмелившегося ослушаться его строжайшего повеления: не
