Повелители Чёрного леса - Геннадий Петрович Авласенко
– А теперь слушай меня дальше! – повысив голос, вновь обратился Глен к невидимому своему собеседнику. – Я даю твёрдое слово предводителя, что…
Тут он осекся и замолчал, ибо в это самое время пленный лучник как-то странно содрогнулся всем телом и рухнул на землю прямо у ног Глена.
– Ложись! – заорал Тибр, одним мощным рывком сбивая Глена с ног. – Кто это его?!
И только тут Глен смог разглядеть толстую арбалетную стрелу, торчащую из груди пленного.
– Во всяком случае, точно не наши! – уже куда спокойнее проговорил Тибр, подтаскивая второго мертвеца к первому, и устраивая из них обоих, что-то, наподобие баррикады. – Во-первых, никто бы из них не осмелился нарушить твой приказ, а во-вторых, стрела прямо с противоположной стороны прилетела!
– Эй! Вы можно встать теперь! Опасность нет уже!
Хриплый гортанный голос прозвучал именно с той стороны, откуда только что прилетела арбалетная стрела, и откуда чуть ранее хорошо замаскированный лучник вёл беседу с Гленом на языке стрел.
– Опасность нет больше! – вновь прозвучал всё тот же гортанный голос. – Ваш враг мёртвый есть, а мой теперь говорить с вами желать!
– Гном! – первым сообразил Тибр и, чуть приподнявшись, выглянул из укрытия. – Точно, гном! Платком белым машет!
Глен приподнял голову и тоже смог разглядеть у дальнего кустарника приземистую фигуру гнома. Почему-то, вместо своих ярких и издалека заметных нарядов, он был облачён в какую-то пятнистую коричнево-зелёную одежду, великолепно сливающуюся с окружающим ландшафтом.
– Опасность нет! – в третий раз выкрикнул гном и действительно махнул над головой какой-то белой тряпицей. – Мой можно подойти к вам?
– Валяй, подходи! – крикнул в ответ Тибр, вскакивая на ноги. Потом он несколько смущенно взглянул на Глена, тоже поднимающегося с земли и добавил вполголоса: – Ты не против, предводитель?
– Да ладно тебе! – буркнул Глен, внимательно всматриваясь в медленно приближающегося гнома.
Гном выглядел так, как и полагается выглядеть гному: кряжистый, широкоплечий с рыжей взлохмаченной шевелюрой и такого же цвета бородой. Именно такие гномы-торговцы изредка заезжали в родное селение Глена… впрочем, тем гномам одеждой служили ярко расцвеченные кафтаны, брюки и сапоги с загнутыми носами, а также высокие шляпы с обязательными серебряными колокольчиками сверху.
У этого же гнома и на голове была какая-то облегающая повязка всё той же коричнево-зеленоватой расцветки. А ещё он держал в широченной своей лапище боевой топор, излюбленное оружие горных гномов. Какого-либо другого оружия, ежели не считать, длинного ножа, висящего на поясе, у гнома не было.
Подойдя почти вплотную к молодым воинам, гном остановился, окинул внимательным взглядом дремучих, глубоко посаженных глаз сначала Глена, а потом и Тибра. После этого он перевёл взгляд на неподвижное тело лучника со стрелой, торчащей из груди.
– Его добивать надо быстро! – проговорил он негромким и бесстрастным каким-то голосом. – Иначе вновь ожить может… бед натворить многие…
– Ожить?! – недоверчиво и даже скептически переспросил Глен. – Со стрелой в груди?
Тут он своевременно вспомнил о лучнике, насквозь пронзённом мечом Блэра. Лучник тот не просто смог выжить, но и причинил им потом немало хлопот и треволнений…
– Как его можно убить? – опережая Глена, проговорил Тибр, обращаясь к гному. – Так, чтобы наверняка… чтобы не ожил больше…
– Голову повреждать лучше всего! – как-то нехотя буркнул гном, лениво помахивая топором. – Мой сам всё сделать мочь, если вы против ничего не иметь?
– А почему мы должны быть против?! – Тибр безразлично пожал плечами. – Валяй, руби!
– Нет! – неожиданно даже для себя самого выкрикнул Глен, заслоняя собой мертвеца. – Нельзя!
Чёрная повязка почти сползла с лица лучника, прекрасного даже после смерти. И Глену невольно подумалось о том, какими же должны быть женщины этой неведомой расы, если даже мужчины у них столь совершенны.
И как можно допустить, чтобы грубая сталь топора со всего размаха врубилась в эту прекрасную плоть, смяв и изуродовав её?!
– Ты что, предводитель?! – удивлённо и, вместе с тем, озлобленно как-то выкрикнул Тибр. – Опять?!
– Не дам! – вторично выкрикнул Глен, выхватывая меч. – Лучше не подходите!
– Он просто не в себе! – крикнул Тибр, обращаясь к гному. – Просто он в глаза посмотрел этому гаду… чуть ранее…
– Мой это понимать! – кивнул гном. – Вы, люди, внушению подвергаться сильно. Но долго нельзя ждать… эльф в сознание придти скоро!
– Эльф? – переспросил Тибр. – Так это эльф?
– Эльф, – повторил гном. – Для гном и для человек это общий враг сейчас есть!
– Понятно!
Тибр повернулся в сторону Глена и тоже вытащил меч.
– Отойди! – не сказал даже, приказал он. – А не то…
– А не то ты будешь драться со мной? – закончил за него Глен. – Так?
– Если придётся! – не проговорил даже, прошептал Тибр. – А я вижу, что придётся!
– А ты хорошо подумал?!
Бросившись вперёд, Глен первым нанёс удар, который Тибр легко отразил. Так же легко он отразил и второй удар Глена, уже разъярённого донельзя.
Впрочем, сам Тибр и не думал наносить ответные удары, что ещё больше разъярило Глена.
– Дерись по-настоящему! – выкрикнул он, вновь переходя в атаку. – Дерись, нападай… или ты трусишь, подлое волчье отродье?!
Но Тибр даже после столь тяжкого оскорбления лишь продолжал парировать удары Глена, понемногу отступая под его безудержным натиском. Правда, он немного побледнел, услышав последние слова Глена… побледнел и вздрогнул, крепко, до боли сжав зубы…
И вдруг, словно ушат холодной, ледяной даже воды обрушился разом на голову Глена. Ошеломленный, он остановился, опустив меч, потом растерянно огляделся по сторонам.
Он с мечом против Тибра… да может ли такое быть?!
– Отошёл? – спокойно проговорил Тибр, тоже опуская меч. – Ну что ж, именно на это я и надеялся!
И, заметив недоуменный взгляд друга, добавил:
– Назад обернись!
Ещё не всё понимая, Глен немедленно обернулся.
Гном стоял позади них, чуть наклонившись над телом эльфа, и старательно вытирал жёстким пучком травы окровавленное лезвие топора.
– Теперь внушение пройти окончательно должно, – всё так же спокойно и даже бесстрастно проговорил он, обращаясь, в первую очередь, к Тибру. – И вины твой друг нет, что он напасть на тебя… что оскорбление выкрикивать…
– Прости, Тибр! – прошептал Глен голосом, полным раскаяния и муки. – Если конечно, сможешь…
– Да я и не обиделся! – сказал Тибр, подходя к Глену вплотную и кладя ему руку на плечо. – Мы ведь друзья, верно?
Не отвечая ничего, Глен просто кивнул и тоже положил руку на плечо Тибра. Так они и стояли некоторое время друг против друга, молча и неподвижно… потом гном, подойдя чуть поближе, нарушил их затянувшееся молчание.
– Их четверо быть прежде, чем ваша битва начать, – проговорил он всё тем же бесстрастным, безразличным даже голосом. – Потом один вдруг исчезнуть непонятно куда…
