Кипрей - Ольга Дмитриевна Павлова
Жаворонок вернул ухмылку и примирительно вскинул открытые ладони.
– Ладно тебе! Видишь же, что обошлось… А ты здесь, выходит, с самого начала?
– Ну раз своих мозгов у тебя нет, значит, кому-то нужно тебя страховать, – пожал широченными плечами стражник. – Хранитель приказал присмотреть, я ответил, что не смогу, но сам держался поблизости. Если бы Арвин не вмешался, я бы начал стрелять.
Надо же, а этого Рик почему-то не ожидал. Он посмотрел в напряженное лицо собеседника – для этого пришлось задрать голову так, что заныла шея – и неловко улыбнулся.
– Спасибо. Ну, за то, что не вмешался раньше времени. Это было важно.
Эрид сердито махнул рукой и бесцеремонно развернул его лицо за подбородок, рассматривая следы недавних побоев.
– Выглядишь погано, – резюмировал он и протянул флягу. – Умойся. И рубашку сними, потому что так по городу идти нельзя, там кругом наши.
Волшебник скосил глаза вниз – да уж, бурых пятен на ткани хватало… Хорошо хоть, камиза почти не пострадала. Он опустился на землю и принялся с силой тереть лицо. Отвратительный привкус металла во рту все никак не желал исчезнуть.
– Что думаешь про все это? Арвин – человек хранителя? Или, может, он сам – хранитель Ордена?
– Откуда мне знать? Ну, в то, что он оказался на небом забытом пустыре случайно и в одиночку, мне точно не верится, так что… Это возможно.
– Хранитель Ордена, срезающий с трупов кошельки?..
Эрид отмахнулся.
– Сомневаюсь, что дело в кошельках. Скорее он постарался представить все так, будто этих троих прикончили ради денег. Меньше вопросов. – Он задумчиво повертел в руках флягу, вернул на место и опустился рядом с Жаворонком. – Вообще-то Арвин похож на человека, который мог бы впутаться в нечто подобное… Он был другом твоего отца, ты знал?
Жаворонок хмыкнул. Да уж, ну и друзей выбирал себе Сивер Аритен!
– Я всякое слышал, – откликнулся он. – В замке разное болтают, пес разберет, чему верить. Ты хорошо его знаешь?
Стражник покачал головой.
– Нет. До переворота я видел его больше издалека. Да и после, в страже… Арвин из тех, кто вроде бы в доску свой, но в душу не пустит. Знаю, что служил когда-то плотником при дворе… Войну Огня прошел вместе с Сивером, потом была Тава… К слову, оттуда Арвин дезертировал, но подробностей я не знаю.
Н-да, противоречивая вырисовывалась картинка, как ни крути!
– И ты думаешь, он мог создать Орден?
– Я же сказал, что не знаю! – вскинулся Эрид. Потом сник и устало махнул рукой: – Ладно, может, так я и подумал бы, если бы не одна загвоздка… Хранитель – одаренный! А я никогда не слышал, чтобы у Арвина был магический дар. Сейчас – понятно, но тогда, при Великом Фениксе, за каким бы бесом он его прятал? Да у нас каждый маг был на вес золота!
– Справедливо, – вынужден был признать Жаворонок. – Но присмотреться к нему уж точно стоит.
– Я присмотрюсь, а ты не лезь. Вообще лучше из замка не высовывайся, потому что, если думаешь, что Тарем оставит тебя в покое…
– О, ты снова за меня переживаешь! – ухмыльнулся волшебник и замахал руками, упреждая ответ. – Да-да, я знаю, плевать тебе на меня, дело в престоле, и все такое. Помню я, помню…
Вскинувшийся было Эрид хмыкнул и опустил подбородок на сплетенные пальцы.
– Слушай, Жаворонок, а что ты сказал тем троим?
– Когда? – не понял волшебник.
– Когда они остановились.
Рик невольно ухмыльнулся.
– Ах, это… Сказал, что я – внебрачный сын Сэйграна Ивьена. Эй, ты чего, завязывай ржать, услышит же кто-нибудь! – возмутился он, но не выдержал и тоже расхохотался, наплевав на разбитую челюсть. Потом, придерживаясь за стену, поднялся на ноги.
Заболтались они, пора было возвращаться в замок…
Лиар Нейд Альвир, наследный принц Эверрана. Закатные горы
Сказать, что было страшно, значило изрядно так приуменьшить. Да у принца ноги слабели от всеобъемлющего животного ужаса, мутилось сознание… И дело даже не в собственной скорой смерти – с этой перспективой он свыкся еще тогда, выезжая из столицы. А может, напротив, никак не мог до конца ее осознать?.. В любом случае сейчас куда больше пугало другое – до дрожи, до помешательства… Что, если не получится? Если он ошибся и расплачиваться за это придется всему Эверрану?.. Тифрийцам, солдатам из северного гарнизона, столичной гвардии, Вальду, Сэйграну – да всем, потому что горцы со своим вторжением стронут лавину, которая остановится нескоро…
Вчера, когда смотрел на треклятый лист бумаги с похожими на пауков горскими символами, затея казалась почти что здравой, а потом… А не важно, что потом, отступать все равно стало некуда! Вот он и шел теперь на подгибающихся ногах вслед за конвойными.
К старой шахте они подходили с другой стороны, так что принц почти не узнавал местности, но грохот воды нарастал, а значит, идти оставалось недолго. Накатывало знакомое головокружение – совсем как в тот раз. Стало быть, не в высоте и темени тогда было дело? Вот и хорошо. Небесные горы, как же это хорошо!..
Наконец очередной поворот вывел к знакомой плотине – мощный поток бился о высоченную груду валунов и неохотно менял направление, забирая чуть правей Каменного города. Да, обвалы в горах – штука страшная!.. И это тоже бесовски, немыслимо хорошо.
Солнце еще не выбралось из-за дальних вершин, но было почти светло, Лиар издали разглядел спуск в шахту и старые, давно поросшие кустарником отвалы пустой породы. Поднял голову и далеко вверху увидел собравшихся на тропе людей. Отсюда не угадать лиц, но он точно знал, что Эрег там, как и эверранские гвардейцы, и рабы, и те, кого владыка выбрал своими свидетелями. Места там было немного, и несколько десятков человек едва могли уместиться, жались к каменной стене позади. А ведь любой из них сейчас может грянуться оттуда, как Коннор – даже владыка. Забавно бы вышло… Внизу поодаль толпились другие горцы – смотреть на ритуал могли все желающие, и, похоже, сегодняшнее зрелище заинтересовало едва ли не весь гарнизон. Не каждый день Сангол судит иноземных принцев.
Один из конвойных разрезал веревку, связывавшую руки принца, и в задеревеневшие мышцы стремительно начала возвращаться чувствительность. Фениксовы перья, какая же дрянь!.. Лиар почувствовал, как кровь толчками вытекает из вспоротого плеча, обернулся к сопровождавшим его горцам. Один из них держал сверток с его, Альвира, вещами – холщовой сумкой, флягами и перевязью с мечом. Это тоже по правилам, принц выяснял у Юлиама. Ведь если каким-то небесным чудом
