Кипрей - Ольга Дмитриевна Павлова
– Тебе стоило быть осторожнее с выбором врагов, – констатировал вельможа.
Небесные горы, сколько ж апломба! Если б чуть меньше ныла разбитая челюсть, Рик точно не удержался бы от смеха. А вообще хотелось бы ему и вправду выбирать себе врагов!.. Тогда бы все они были такими, как Греат Тарем.
Саднила рассеченная губа, Рик рассеяно смотрел на то, как красные пятна расплываются на влажной земле. От Эрида помощи не будет, волшебник сам попросил его не вмешиваться. С Виком поговорить не вышло, но у того сейчас своих проблем хватает, как выяснилось. Нет, его ждать тоже глупо. Принимать обличие в Эверре нельзя, хоть тресни, да и не факт, что у Рика это вообще получилось бы! А просто так отмахаться от трех вооруженных мужчин?.. Смешно!.. И почему, бесы заешь, медлит хранитель?!
Ладно, придется по старинке.
Жаворонок поднял голову и окинул собравшихся снисходительным взглядом, что было не очень-то просто из такого положения.
– А может, это ваш Тарем не так умен? Ну, чего так смотрите? Ладно господин у вас тупой, как топорище, ему титул позволяет… Но вы-то мозгами раскиньте! – Новый удар остановился, не достигнув цели. Ага, стало быть, получилось как надо! – Думаете, я просто так оказался слугой Лиара Альвира? За красивые глаза?
Все трое озадаченно смотрели на Жаворонка, и тому стоило немалых усилий сохранить на лице серьезное выражение. Повезло: публика подобралась что надо, циничная и изворотливая! Эти парни мерят других по себе и всегда рады найти разумное объяснение чьим-то бескорыстным поступкам. Рику ли не знать, сам такой же… Едва ли замешательство продлится долго, но лишняя пара минут волшебнику была обеспечена. Осталось за это время решить, как дальше выпутываться.
– Объяснись!
– О небо! Ну раскройте глаза, неужто не видите фамильного сходства? – Рик поднялся на ноги, демонстративно вздернул подбородок, крутанулся на пятках, давая себя разглядеть.
При этом он, конечно, сделал несколько осторожных шагов к ограде склада. Если очень повезет, и он сможет незаметно сократить расстояние, то стоит попытаться перелезть на ту сторону. И вот тогда беса лысого эти дурни его поймают. Может, оружием махать они и горазды, но вот лазать по заборам и крышам едва ли умеют, в отличие от самого Жаворонка! У него-то опыт в подобных делах солидный.
Впрочем, терпение слушателей начинало подходить к концу, один из них, широкоплечий мужик с заросшим лицом и свернутым на сторону носом, молчавший прежде, сгреб Жаворонка за воротник и с силой встряхнул.
– Тебе сказали объясниться, – голос у него оказался хриплым и злым, Жаворонку подумалось, что с этим типом проблем будет больше всего. Без дела не говорит, кулаками просто так не машет… Плохо.
Что ж, Гайд однажды сказал, что уж если взялся нести чушь, то делать это стоит с размахом!
– Я сын эверранского регента.
Вид у слушателей сделался непередаваемый, и Жаворонку снова стало демонски жаль, что здесь нет Нейда, тот бы повеселился. Впрочем, Нейда теперь вообще нигде нет, и к этому пора привыкать.
Не дожидаясь, пока замешательство перерастет в недоверие, Рик великодушно пояснил:
– Я незаконнорожденный, и никаких титулов мне не светит, но он предпочитает, чтобы я был у него на виду.
– Что ты мелешь?! – вскинулся вельможа. Впрочем, голос у него был не слишком уверенный. – У тебя каторжное клеймо на руке!
Волшебник закатил глаза.
– Спасибо, я заметил. Не спорю, отец от меня не в восторге… Но скажите мне ради всех богов, кто ему вообще нравится? Давайте не будем обсуждать его методы воспитания.
Рик наконец стряхнул с воротника чужую хватку, отступил еще на полшага.
– Послушайте, может, я и не объект его отцовской гордости, но представьте, что он сделает с теми, кто решит меня прикончить!
На лицах собравшихся проглядывало замешательство, ребята явно успели пожалеть, что оказались впутаны в эту историю. Едва ли они могли всерьез купиться на такую чушь, но бесы сожри… Что, если Рик говорит правду, а они его прикончат? Да этак их самих вздернут быстрее, чем Тарем успеет им заплатить! А если сейчас они Рика не тронут, то проблемы будут уже с самим Таремом.
Да, парни, быть на побегушках у мелочного подонка – участь печальная, сочувствую.
Рик едва удержался от хохота, поймав на себе взгляд вельможи: тот изучал волшебника так, словно впервые видел, и явно начинал улавливать заявленное фамильное сходство. То самое, которого у курносого веснушчатого Жаворонка и графа Ивьена с его строгими правильными чертами не было и быть не могло. Предутренняя темень, воображение и страх за собственную шкуру искажают мир не хуже, чем закопченные окна дешевых трактиров.
И, видит небо, из этого вполне могло бы что-то получиться, к тому же до складской ограды оставалась пара шагов! Но коротко звякнула обоймица – знакомый звук отозвался на коже россыпью колючих мурашек. С таким звоном оружие покидает ножны… Тот, третий, со скособоченным рылом, похоже устал ломать голову, разбираясь, врет Жаворонок или говорит правду – сразу видно, парень не умом на жизнь зарабатывает! Зато нож он держал привычно, непринужденно. И Рик отчетливо понял: все, шутки закончились.
Пес его знает, чем бы все обернулось. То ли Жаворонок успел бы перемахнуть через ограду, то ли широкое прямое лезвие перечеркнуло бы жилы на его горле – к счастью, проверить не довелось. Со стороны улицы послышались шаги, кто-то кашлянул, привлекая внимание.
– Доброго утра, уважаемые, не помешаю?
Что ж, это был первый и единственный раз в неправедной жизни Рика Жаворонка, когда он обрадовался представителю стражи. Тем более – этому представителю… Господин Арвин неторопливо, вразвалочку подошел к собравшимся, приветственно разводя пустыми руками. А те не спешили прятать оружие.
– Тебе здесь чего? – недружелюбно осведомился дворянин.
Что ж, Рик не сомневался, что эверранская знать – даже самая мелкая, вроде этого хмыря в алом бархате – всерьез к командиру стражи не относится. Он мог занимать сколь угодно высокие посты, но пока на груди у него нет дворянской ленты, это ни беса не стоило в их глазах. И плевать, сколько перстней он на себя нацепит.
– Прогуливаюсь, слушаю соловьев… Здесь, на окраинах, они поют особенно звонко! Вы удивлены… Неужто я не похож на романтика?
Арвин был похож на пронырливую скотину. На средней руки разбойника, пьяницу, хозяина веселого дома… На романтика не был. Но высказываться вслух Жаворонок поостерегся, вместо этого он преодолел оставшееся расстояние, отделявшее его от заветной ограды. Однако перелезать не стал, замер, наблюдая. Если Арвин оказался здесь случайно, помощи от него, пожалуй, не будет: взять под стражу таремовских
