Владимир Корн - Энстадская бездна
'А вообще, нацепила бы Мирра свой кулон на шею Энди — здоровье ему поправить. Вон как его крючит после вчерашнего', - обратил я внимание на который уже раз скривившееся лицо Ансельма.
Не успел Аднер отойти от стола и нескольких шагов, как его окликнула одна из тех двух девушек-паури, что до моего прихода сидели вместе с ним. Та, что выглядела намного привлекательней своей подруги. Пожалуй, в миловидности она разве что Ниале уступала. Но на Ниале вполне приличное платье, а на этой такой наряд, что его и одеждой-то можно назвать с большим трудом.
— Берни! — позвала она, но тот лишь досадливо отмахнулся: не до вас.
— Что это с ним? — изумился Родриг. — Вчера вечером он был с ней очень-очень обходителен.
— Господин Аднер занят одной невероятно сложной задачей, — пояснил я.
И тут, наконец, Родриг задал вопрос, который я давно уже ждал:
— Капитан, а как мы попадем на остров?
— Обычным путем, по воздуху. Вывезти механизмы любым иным способом у нас не получится. В общих чертах дело выглядит так: Аднер, а я полностью уверен, что ему удастся, изготовит приспособление, с помощью которого мы сможем обозначить все ловушки на подходе к острову. Пожалуй, все они нам без надобности, но безопасный коридор проложить необходимо. Ну а затем мы прибудем на остров, погрузим устройства на корабль, и тем же путем вернемся в Банглу.
На словах все выглядело достаточно просто. Но на деле… Проложить коридор, достаточно широкий для корабля, движущегося в небесах под парусом, задача наисложнейшая, ведь его сносит ветром. Кроме того, ему необходимо будет пространство для маневров. Да и сам корабль, его ведь тоже необходимо отыскать. С Кристофером Жануавье о нем я даже не заговаривал, пусть у него их три. А значит, необходимо найти безрассудного капитана, который согласится лететь на остров. Два таких однажды уже нашлись: Адеберт Кеннет и Люкануэль Сорингер, и хорошо известно, чем они оба закончили. Причем Сорингеру, в отличие от Кеннета, еще очень повезло. Признаться, надежда была у меня только на Ника Солетта и его 'Альбатрос'.
Я обвел взглядом своих людей.
Времени прошло достаточно, чтобы все успели осознать мои слова, и потому пора было приступать непосредственно к делу.
— Значит так. Ты Родриг, подготовишь по списку все, что нам понадобится. Список получишь позже, когда он будет готов. Ну а пока постарайся найти лодки, те, что пользуется паури. Нам их понадобится несколько штук.
Лодки у паури, прежде всего, замечательны тем, что весят мало, и потому носить их на себе среди множества отмелей и колоний кораллов, будет незатруднительно. Хотя чему там весить: каркас из жердей обтянут шкурами местных морских котиков.
И самое замечательное в них то, что не боятся они острых кораллов, вероятно, жизнь заставила. Хотя, возможно, паури научились обработать шкуры каким-то особенным образом.
— За тобой, Амбруаз, — посмотрел я на Пустынного льва, — естественно, продукты. Как бы там ни было, запас должен быть не меньше чем на пару месяцев. Только на этот раз мы готовы питаться чем попроще.
— Ну а ты, Мирра, просто оставайся все такой же красивой девушкой, чтобы глядя на тебя душа радовалась.
Казалось бы, ну что я такого сказал? Но она так мило засмущалась.
— Капитан, а я?
Голос Энди Ансельма показался мне обиженным. Еще бы: все при деле, и только он один оказался не нужен. А ведь Энди я знаю больше всех других. Да что там — намного больше, почти двенадцать лет. Еще с той поры, когда зеленым мальчишкой впервые попал на борт летучего корабля. Когда-то мы с ним очень дружили. Потом я вырос до навигатора, а затем и вовсе стал владельцем и капитаном собственного корабля. Нет, он по-прежнему мне дорог, но выделять его нельзя: любимчиков в команде быть не должно.
— Найдется и для тебя дело, — я положил перед ним на стол серебряный геллер. — Купи себе вина: на тебя глядеть больно.
— О, наш Берни возвращается, — сообщил Родриг то, что и все остальные видели прекрасно: Аднер вышел из постоялого двора и направлялся через улицу к нам. Хорошо было видно, что он возбужден, а в руке держит несколько листков бумаги. У меня даже на душе полегчало: непременно он что-то придумал. Только необходимо его увести куда-нибудь, где никто не сможет подслушать наш разговор. Берни — человек эмоциональный, когда дело доходит до его изобретений, и потому говорить будет громко, почти кричать. Так что пойдем-ка мы лучше ко мне, еще и окна на всякий случай следует прикрыть.
— Да, вот еще что, — обратился сразу я ко всем, перед тем, как пойти навстречу Аднеру. — Держите язык за зубами. Никто не должен знать, что именно мы затеяли.
И уже к одному Ансельму, уставившемуся на монету на столе.
— Энди, готовься. Возможно, нам с тобой предстоит кое-куда отправиться.
Ансельм, конечно, не Аделард, но сразу двумя ножами владеет так, что мало не покажется никому. Даст бог, и его умение не пригодится.
* * *
— Итак, Берни, судя по вашему виду, у вас появились какие-то дельные мысли, — начал я, когда мы оказались наедине.
— Да, Росингер. Думаю, мне удалось справиться с вашей задачей, — горячо начал Аднер, сам того не заметив, что переиначил мою фамилию.
Я тоже сделал вид, будто ничего не произошло.
В конце концов, однажды он назвал меня Снорингер, и получилось значительно более оскорбительно. Ведь если убрать 'гер', остается 'снорин', а так в наших краях называют людей, у которых ни чести, ни совести. Аднер — натура увлекающаяся, а задача перед ним стояла первостепенной важности, так что на такие мелочи внимания можно было и не обращать. Вообще-то я очень надеялся, что ему, на то чтобы найти способ обнаружения ловушек, понадобится не больше двух недель, максимум месяц. И вот на тебе: еще и часа не прошло, как он заявил, что проблема решена.
Я взглянул на листки бумаги, которые он держал в руке, надеясь увидеть на них какие-нибудь сложные чертежи. Аднер тоже посмотрел на них тоже, после чего смял и бросил в камин.
— Все очень просто, капитан. Настолько просто, что даже поразительно, как это никому раньше в голову не пришло.
Я молчал, дожидаясь от него дальнейших объяснений.
— Помните, когда мы пролетали между двух этих скал, и корабль начал падать, я бросился в трюм.
— Помню, Берни, помню. Признаться, я думал, что вы так в нем и остались, когда 'Небесный странник' рухнул в воду. И как это вам удалось выбраться?
Аднер не обратил на мой вопрос ни малейшего внимания.
— Так вот, когда я оказался в нем, в трюме было почти темно, — и Аднер явно посмотрел на меня с какой-то надеждой.
Но с какой именно? Вообще-то темно там быть не должно, разве что сумрачно: на дворе стоял день-деньской, люк сверху открыт. Еще там имелись два иллюминатора, пусть и небольших. Темновато там было в самом верху, где установлены гнезда для л'хассов, и проходят тяги. Но и там мы установили парочку светильников Древних, для того, чтобы самому Берни было удобней их обслуживать. Мне даже пришлось пожертвовать одним светильником из своей каюты. Так что не может быть в трюме 'почти темно'. Стоп, неужели?..
— А как же светильники? Они что, вдруг все погасли?
— Вот именно! — почему-то обрадовался Аднер. — Светильники не погасли полностью, но они давали так мало света, что как будто бы погасли совсем.
— И вы считаете…
— Да, капитан Снерингер, — вскричал Берни Аднер. — Сама природа ловушек такова, что они отбирают у л'хассов силы, вследствие чего те и перестают держать корабль в воздухе. Вероятно, то же самое происходит и со светильниками, с той лишь разницей, что они престают светить.
Вообще-то в его словах резон был. Светильники даже внешне очень напоминают л'хассы: такой же овальной формы, изготовленные из вещества, очень напоминающее стекло зеленовато-синего цвета. Отличий всего два. Нет, три: они меньше в размерах, от них исходит довольно яркий свет, и еще они намного легче л'хассов, почти невесомые.
Если, конечно, не принимать в виду то обстоятельство, что л'хассы обладают чудесной способностью поднимать в небеса корабли, чего светильники лишены напрочь.
— Берни, а вы точно уверены, что это сработает?
Действительно, чего уж проще: держи себе в руках светильник и броди с ним повсюду, и как только он померкнет, все — ловушка обнаружена. А если просто совпадение? И потом: действие ловушек всегда направлено вертикально, а мы в том момент пролетали между двух скал, и под нами была вода. Будь там хоть малейший клочок суши, мне бы и в голову не пришло рисковать, и тогда бы ничего не произошло.
— Более чем, — Аднер закивал головой так часто, у него, по-моему, даже уши затряслись. — Но в любом случае сначала мы проверим мою гипотезу на той ловушке, существование которой всем известно. Неплохо бы еще и л'хасс при этом иметь, — задумчиво протянул он.
