Теневой раб. Том 7: Гробница Ариэля. - Guiltythree
В мире были сотни тысяч Пробуждённых, несколько сотен Мастеров и несколько десятков Святых. Но вскоре их число должно было возрасти… если Цепь Кошмаров была предвестием, то Заклятие Кошмара снова начинало буйствовать. В ближайшие годы должно было появиться невероятное количество заражённых… множество новых Спящих, множество новых Пробуждённых.
Появится гораздо больше Мастеров, гораздо больше Святых.
Даже если мир бодрствования будет поглощён, эти люди смогут продолжать жить в той небольшой части Царства Снов, которая уже была завоёвана человечеством. Многое было бы потеряно, но Цитадели уже были близки к самодостаточности. Особенно великие Цитадели, такие как Бастион и Рэйвенхарт — они уже были похожи на города.
'Значит… вот оно как? Это и есть будущее?'
Из трёх миллиардов человек выживет всего несколько миллионов?
Санни оставался неподвижным, глядя в туман.
Грех Утешения молчал.
'По крайней мере, в такое будущее верят Суверены'.
Санни как-то слышал, что Суверены давно отказались от мира бодрствования. Теперь он лучше понимал почему. Всё это время великие кланы концентрировались на создании посадочной зоны для человечества, отвоёвывая кусок пригодной для жизни земли в Царстве Снов.
Их рассуждения были мрачными и жестокими, но реалистичными.
Санни шевельнулся.
'…Но это не единственное возможное будущее'.
Было и другое будущее, в которое верила Нефис.
Нефис считала Суверенов предателями и грешниками — не потому, что они уничтожили её семью, а потому, что они отказались от попыток противостоять Заклятию.
Если появится новый Верховный… если этот Верховный покорит Пятый Кошмар и станет Священным… или даже Божественным… как тогда сложится будущее?
Может быть, если из человечества родится бог, то божественное чудо спасёт всех.
Разве это не сладкая мечта?
Конечно, вероятность того, что подобное произойдёт, равнялась нулю. Это вообще не казалось реалистичным. Это было невозможно… просто выдача желаемого за действительное.
Однако Санни не мог не позволить себе на несколько мгновений погрузиться в эту несбыточную мечту.
Он повернул голову и уставился на одинокую руну, вырезанную на древнем дереве его плота.
Желание.
Даже зная, что чуда не произойдёт, он всё равно желал его.
Но тогда…
Чего желал сам Санни?
Он… хотел быть свободным. Несмотря ни на что, он всё ещё хотел быть свободным. Он хотел иметь возможность выбора, быть хозяином своей судьбы, а не её рабом.
Он хотел быть сильным. Сильным настолько, чтобы разорвать цепи, сковывающие его, и защитить тех, кого он любит.
Он хотел жить хорошо.
'Пора перестать думать об общей картине и вместо этого сосредоточиться на том, что я должен сделать прямо сейчас'.
Большинство людей, которые были ему дороги, сейчас находились в этом Кошмаре. В мире бодрствования тоже было несколько, в том числе и Рейн.
Поэтому его цель была довольно проста.
Прежде всего, он должен был выжить.
Он должен был найти своих друзей и сделать так, чтобы они тоже выжили.
Затем они должны были покорить Третий Кошмар и вернуться в мир бодрствования.
Может быть, к ним снизойдёт бог, чтобы спасти человечество, а может и нет… скорее всего, второе. В любом случае, в ближайшее время этого не произойдёт, так что как минимум несколько следующих лет будут идти в соответствии с тем будущим, которое предвидели Суверены.
В этом будущем ценность Святого будет огромной. Святого будет нелегко отвергнуть или запугать — скорее, наоборот. Поэтому Санни нужно было стать Святым.
Это было очень удобно, учитывая, что он уже находился в Третьем Кошмаре, и единственной альтернативой становлению Трансцендентом была смерть.
Кроме того, став Святым, он сможет переносить людей — даже обычных людей — в Царство Снов. Таким образом, если мир бодрствования действительно погибнет, он сможет спасти от гибели Рейн и некоторых других.
Или, по крайней мере, дать им шанс на спасение.
'Выжить. Стать Трансцендентом'.
Таковы были его цели на данный момент. И если он добьётся успеха… есть шанс, что станут возможны и другие вещи.
'Стать сильным. Жить хорошо. Защитить тех, кого я люблю'.
Победить судьбу.
Быть свободным.
'Какая прекрасная мечта…'
Убаюканный сладким обещанием сказочного будущего и лёгким покачиванием волн, Санни медленно заснул.
Глава 1235: Дивное зрелище
Санни снова приснился кошмар. Проснувшись в холодном поту, он не мог вспомнить, что ему снилось, но на мгновение его парализовало непреодолимое чувство… тёмной, пугающей, всепоглощающей одержимости.
Должно быть, его психическое состояние пострадало сильнее, чем он думал, раз его продолжали мучить повторяющиеся кошмары. Что ж… это было не слишком удивительным результатом, учитывая, что произошло во время Битвы за Чёрный Череп и после неё.
'Надо призвать Кошмара и позволить ему охранять мой сон. Он также сможет подчинить себе некоторые из этих кошмаров'.
Как только Санни подумал об этом, он почувствовал, что что-то не так.
'Чт…'
В следующее мгновение плот под ним накренился, а затем спокойное журчание текущей воды вдруг превратилось в оглушительный рёв.
Санни сорвало с прохладной деревянной поверхности и швырнуло в глубину. Почувствовав, что вода попала в рот и нос, он выругался, быстро ощутил окружающее пространство и попытался найти знакомый обломок плота — всё-таки он был его единственным убежищем в тумане.
Плот находился в нескольких метрах над ним. Борясь с течением, Санни поплыл вверх. Однако что-то было не так… прежде тёмное пространство воды вокруг него теперь было залито светом, и чем выше он поднимался, тем ярче становилось вокруг.
Наконец Санни вынырнул на поверхность и крепко зажмурился, ослеплённый солнечным светом.
Вездесущий туман… исчез.
Отталкиваясь всем телом от течения, Санни подплыл к своему надёжному плоту, забрался на скользкое дерево и выкашлял полный рот воды. Затем он откинул назад мокрые волосы и неуверенно открыл глаза.
После нескольких дней, проведённых в полумраке призрачного тумана, его глазам потребовалось несколько секунд, чтобы привыкнуть к яркости дня. Постепенно из белого сияния открылась захватывающая дух панорама.
У Санни перехватило дыхание.
Перед ним, насколько хватало глаз, расстилалось огромное пространство чистой, искрящейся воды. Нежные солнечные блики отражались от её поверхности, отчего весь мир казался усыпанным драгоценными камнями.
Высоко вверху, на огромном голубом небосклоне, прекрасным светом сияли семь солнц.
Одно солнце поднималось из воды далеко справа от него, окрашивая небо и текущую воду в тысячи оттенков нежно-сиреневого цвета. Краски рассвета постепенно становились всё ярче, превращаясь в бескрайнее пространство яркой синевы прямо над Санни. Далеко слева от него в кроваво-красной воде тонуло ещё одно солнце, превращая мир в пламя огненно-багрового света.
На восточном горизонте был рассвет, на западном — закат. Однако Санни находился в середине дня.
Он
