Звездная Кровь. Экзарх VI - Алексей Рокотов
— Приглядывай за окрестностями, — сказал я Нире, когда Восходящий скрылся из виду в небольшом перелеске.
Синтетик молча скинула с плеча гаусс-винтовку и взлетела на ближайшее дерево, где и заняла позицию, прильнув к окуляру. Напряжённости в лагере я не заметил, люди спокойно переходили с места на место, чистили амуницию, разговаривали. Кровавое чутьё на такой дистанции работало с трудом, но общую картину я видел. Беспокойство постепенно растворялось.
Окончательно оно ушло, когда из перелеска вместе с Роксом вышли трое. Два бронзовых Восходящих и один серебряный. Последний отличался могучей фигурой, будто я смотрел на Шейда, квадратным подбородком и мощными, словно корабельные канаты, руками.
А вот лицо и глаза говорили совсем о другом. Я видел в них разум с лёгкой примесью воодушевления. Серебряный Восходящий мне сразу понравился своей силой и открытостью. Похоже, я смотрел на того самого Ступа, о котором рассказал Рокс.
Настроение улучшилось, в первый раз за всё время я ощутил, что возня в Ори-Коре ведёт к чему-то по-настоящему правильному. Объединение землян не должно останавливаться ни на миг. Нас слишком мало в этом практически безграничном мире. Невольно уголок моих губ чуть дрогнул.
Я вышел вперёд, чтобы меня видели. Рядом стояла Тха и смотрела на приближающихся Восходящих. Пустынница отлично чувствовала моё облегчение и тоже немного расслабилась.
— Айве, Восходящий! — Ступ вскинул руку в легионном приветствии времён Утопии. Этим знаком пользовались многие Восходящие из тех, кто не родился в Единстве, а упал на спасательной капсуле.
— И я рад видеть тебя, — сказал я и шагнул вперёд.
— Ха! Как же приятно видеть землян из другого Круга, — голос Ступа звучал радостью и достоинством. — Особенно тех, кто пришёл с предложением о помощи!
Не спрашивая моего разрешения, Ступ подошёл ко мне, и мы обменялись римским рукопожатием. По его виду можно было сказать, что безмерно рад меня видеть, и скорее всего так и было, но имелась одна небольшая деталь.
Этот голос, что сейчас так дружелюбно обращался ко мне, я уже слышал. Гулкий, звучный, такой, которому хотелось неосознанно подчиняться, его невозможно забыть или спутать с другим.
Проблема заключалась в том, что слышал я его в городе Легио Астра в Сентуме…
Глава 16
— Пойдём, друг. Нам есть о чём поговорить, — сказал Ступ и по-простому хлопнул меня по плечу, после чего развернулся и махнул рукой, приглашая следовать за ним.
Вид у серебряного Восходящего был такой, будто он встретил старого друга, которого очень давно не видел, и между нами накопилось столько всего, что не терпелось рассказать.
Я пропустил его вперёд, держа в поле зрения спину и плечи. Так легче было реагировать, если дружелюбие сменится атакой. Его осанка, размашистый шаг — всё кричало о расслабленной уверенности. Слишком расслабленной для человека, за которым циклами охотилась военная машина Легио Астра. Либо он был идиотом, во что я не верил, либо чувствовал себя в абсолютной безопасности. Идиотов редко заносит так высоко по пути Восхождения…
Я старался не показывать вида, но не понимал, что мне делать. Могло ли это быть совпадением, что я встретил человека с похожим голосом? Более чем возможно, хотя тембр и мелкие нюансы говорили о том, что совпадение было настолько совершенным, что практически не могло случиться.
— «Нейт? Что происходит?» — мысленно обратилась ко мне Нира, которая продолжала контролировать окрестности с гаусс-винтовкой в руках. Она почувствовала моё смятение и сразу же подключилась к решению проблемы.
— «Я думаю, что Ступ — это тот самый Восходящий, которого я слышал в городе астрийцев, когда переместился к ним, а после сжёг их штаб».
— «Насколько ты уверен?» — спросила она. Мысль синтетика звенела от напряжения.
Проблема заключалась в том, что слышали голос землянина только я и Анора, которая вытянула его из моего сознания, словно раскалёнными клещами. Никто другой не мог знать, в том числе и Нира. Передать же свои воспоминания я не мог, лишь ощущения.
— «Практически полностью», — мысленно сказал я, отвечая на приветливую улыбку Ступа и делая шаг вперёд, чтобы пойти за ним, Роксом и ещё парой Восходящих. Чуть позади держался Вулкан, он присоединился к Тха и пошёл следом за мной.
— «Доказательств ноль», — сказала Нира. — «Ты пришлый, и тебе никто не поверит, если ты прямо сейчас обвинишь его в предательстве. Ты не можешь себе этого позволить, даже если обстоит именно так, как ты думаешь. Нам нужно быть вдвойне осмотрительней, возможно прямо сейчас за нами наблюдают астрийцы, и что ещё хуже, тебя могли узнать, хотя я оцениваю такой шанс не более чем в десять процентов».
— «Плевать, что узнали», — отрезал я. — «Золото сюда не заявится, а серебро, что убило меня, пусть приходит, посмотрим, на что оно способно, когда я и сам блеснул новым рангом».
Несмотря на свои слова, я понимал, что сильно уступал последнему из трёх убийц Легио Астра. Я лишь недавно перешёл на новый ранг, а мой противник мог идти путём Восхождения десятки, а то и сотни больших циклов.
Некоторые Навыки, особенно на серебре и золоте позволяли добиться если не биологического бессмертия, то очень близкого к этому. Другое дело, что жизнь ещё нужно сохранить. Только Истинные могли позволить себе несколько перерождений, обычные аборигены Единства и Кел умирали раз и навсегда. Как минимум в пределах Единства.
Это же касалось и атрибутов. Разница между посеребрённой бронзой и тем, кто закрыл пять — шесть веток серебра — пропасть.
— «Предлагаю сделать так: ты всем видом показываешь, что всё идёт по плану, обсуждаете будущие шаги, строите стратегию. Налаживаешь контакт, но при первой же возможности тебе нужно связаться с Маркусом или Анорой. Объяснить им ситуацию. С высокой вероятностью Легио Астра знает о том, что земляне Ори-Кора собираются воедино и что-то планируют. Но они не напали сейчас, а значит, будут ждать, когда можно будет решить вопрос ВСЕХ землян круга Ори-Кор одним ударом».
— «Думаешь, что они выжидают удобного момента?» — спросил я.
— «Почти гарантированно. Вопрос лишь в том, есть ли у них связь. Но это лишь гипотеза, а как и что они планируют делать на самом
