Звездная Кровь. Экзарх VI - Алексей Рокотов
— Нейт, Моя, — церемонно бросил Маркус. — Своё решение я скажу позже, а сейчас меня ждут дела.
Рунный мастер раздражённо покинул кабинет. Стоило двери закрыться, как наши с Анорой взгляды пересеклись. Мы одновременно поджали губы, так как понимали, что довели рунного мастера до кипения.
— Какое бы решение он ни принял, оно будет на благо Новы, — сказала Анора.
— Так и будет, — согласился я, при этом ощущая, как аура теплоты золотой Восходящей буквально разъедала меня изнутри. Это было нечто запредельное, что обычные люди уже не смогут вынести и сойдут с ума.
Пугающее и одновременно приятное ощущение, оно плавило волю не хуже, чем ментальные Руны высокого ранга. Концентрат того, что обычно расходится на сотни метров вокруг, сейчас сосредоточился на мне. Причём, как мне стало понятно, Анора делала это даже не замечая, что подтверждало, что обычно она сдерживала себя на людях, а сейчас банально забыла после ссоры с мужем.
Похоже, свой промах Восходящая осознала быстро, так как воздействие пропало, будто его и не было. Столь резкий обрыв отразился на мне практически физической болью. Зрение слегка затуманилось, по телу пробежала волна дрожи.
— Мне тоже пора, — с трудом сказал я, вставая. — Меня ждёт Ори-Кор.
Глава 15
— Это значит, я остаюсь? — фыркнула Флами, сверкнув глазами.
Чуть в стороне от неё одевались те, кто шли со мной в Ори-Кор. Вулкан примерял Лорику — редкий кибернетический доспех времён Утопии. Тха уже заканчивала возиться с новеньким Фоксом. Действовала пустынница уверенно, будто всегда имела дело с подобным снаряжением. Объяснялось это просто. Помимо бронзовых атрибутов она стребовала с рунных мастеров два нужных Навыка. Знание Техники Земли и Глобиш. После чего подняла их до бронзового ранга.
Чёрный Фокс пустынницы хоть и уступал Лорике в защите, но идеально подходил для подвижных бойцов, где скорость и усиление от миоэлектрических мышц значили куда больше, чем голый броневой рейтинг.
Впрочем, это была лишь проверка. Тащиться в кидо несколько дней — сомнительное удовольствие, так что бойцы предпочитали держать их про запас, обходясь лёгкими «Гардианами» без шлемов.
Чуть в стороне уже лежало оружие, что мы собирались взять с собой. Даже Восходящим огнестрел зачастую не лишний. Особенно когда приходится иметь дело с обычной живностью, которая хоть и представляла опасность, но не стоила траты Звёздной Крови на отпугивание. В сезон Дикой Охоты стычки со зверями происходили с завидной регулярностью и не стоили и капли Крови.
— Идут только я, Вулкан, Тха и Нира. Остальные долечиваются, — мои слова вновь прозвучали как приговор. Я видел, что большая часть команды ещё не оправилась. Анима бойцов была исполосована разрывами, их тела выдавали болезненную бледность и странную вялость.
— Мы можем сосредоточиться на восстановлении, как это сделала Рики, — спокойно сказала Наоки, её взгляд был тёплым и твёрдым. Азио всегда отличалась собранностью и рациональностью мышления.
Глаза Флами метнули на Наоки короткую колючую искру. Её пальцы непроизвольно сжались. С тех пор как мы с Тха вышли из душа и встретились с командой, любое упоминание воительницы из Народа Пустыни заставляло Огненную щетиниться. Наоки проигнорировала этот взгляд, лишь слегка пожала плечами и повернулась ко мне.
— Если дела пойдут совсем плохо, мы готовы присоединиться, — сказала азио уверенно.
— В крайнем случае, — ответил я, так как хотел дать своим бойцам возможность окончательно выздороветь.
Огромный ангар под главным корпусом Новы был, как обычно, заставлен ящиками. Всё, что могло пригодиться в походе: кидо времён Утопии, оружие, припасы. И мы этим вовсю пользовались, благо Маркус и Анора дали добро.
Я бросил быстрый взгляд в сторону лифта, не придёт ли кто-то из золотых Восходящих проводить нас в дорогу. Нет. Похоже, они дали мне достаточно самостоятельности, чтобы самому решать подобные вопросы. Хотя внутренне я желал их появления, так как-то, что Анора мимоходом сделала с помощью своей ауры, до сих пор не выходило из моей головы, смущая мысли…
— Готовы, бойцы? — спросил я, когда последнее снаряжение скрылось в недрах крипторов и Рун-Хранилищ.
— Готовы, — за всех отчеканила Нира.
Воздух в нескольких метрах от меня разорвался ослепительным сиянием. Портал, шипя и искрясь, выжег на сетчатке знакомые контуры. Ещё миг, и мы оказались на небольшой поляне знакомого острова. Слева — отвесная скала, справа — чахлая рощица, а сразу за ней — низкий гул широкой реки. Отличное место, чтобы появиться незаметно. Не зря мы с Кайлом выбрали его при первом посещении.
С Роксом мы условились встретиться в дне пути от Стрелы, неподалёку от Караака. Туда мы и двинулись.
У Стрелы нас уже поджидал знакомый бронзовый Восходящий, казалось, никуда не уходивший с нашего последнего посещения. Увидев меня, он обрадовался, в глазах блеснула привычная алчность Народа Ори, но она тут же погасла. В прошлый раз нас сопровождал Кайл, который определялся системой Восхождения как серебро. Тогда этого хватило, чтобы начальник заставы пропустил нас без лишних слов.
Сейчас было иначе. Кайла и Флами со мной не было, но количество серебряных Восходящих не изменилось. Я и Вулкан поднялись в ранге, а Тха не только стала Восходящей, но и добралась до бронзы, что уравнивало её в ранге с самым сильным воином у Стрелы.
Стоило лишь паре деревянных и одному бронзовому Восходящим осознать этот факт, как всю спесь с них сдуло, словно ветром. Губы поджались в недовольной гримасе, взгляды немедленно уткнулись в землю. В Единстве уважали силу, а серебро — это те, кто могут постоять за себя.
Вспомнилось, как дрожали жители грасса перед серебряным Акселем. Они знали, что он мог стереть их поселение с лица земли, и никто не сумел бы его остановить. Сейчас ситуация была до боли знакомой.
Немолодой Восходящий медленно обвёл нас оценивающим взглядом хищника, высматривающего добычу.
— Не припоминаю, чтобы вы возвращались через Стрелу…
— Бывает, — я пожал плечами. Особо спешить не стоило, но и лишнего времени не было. — Плата за проход с прошлого раза не изменилась?
— Нет, — буркнул он недовольно.
— Тогда не вижу причин нас задерживать, — я упёрся в него взглядом.
— А как насчёт дать нам пройти бесплатно? — неожиданно вклинился Вулкан. Его низкий голос пророкотал, заставив меня удивлённо взглянуть на краснокожего гиганта. Обычно он предпочитал отмалчиваться, оставляя слова Флами.
