Андрей Буревой - Охотник: Замок Древних
— Понял! — восторженно заорав, вскочил на ноги Вастин. — Эта защита не демоном поддерживается, а другим источником. Потому она всё время одинаковой была, и даже когда демон ранен был, ни на миг не исчезала. А теперь я пробиваю защиту потому, что источник почти исчерпан.
Подумав, я согласился с его предположением: — Да, похоже на то.
— Так что делать-то будем? — деловито осведомился Стоун.
— Пусть стреляют по нему, пока защита совсем не исчезнет, — предложил Вастин.
Расставив у края пятерых стрелков, десятник приказал им обстреливать демона. Запаса взятых нами стрел и болтов хватило почти на полчаса неторопливой стрельбы. К концу обстрела защита уже совсем перестала справляться, и болты впивались в тушу. Когда стрельба прекратилась, я взяв болт, сделал последний выстрел. Голубая вспышка, ослеплявшая поначалу, теперь превратилась в слабый огонёк.
— Теперь точно опасности нет, — удовлетворённо сказал я. — Можно спускаться и идти в деревню. Если, конечно, вы не желаете здесь ночевать.
Мы спустились с нашего укрытия и столпились у лежащего на земле стражника.
— Мёртв, — осмотрев его, вздохнул Стоун. — Вот так, — обратился он к остальным стражникам. — А не струсил бы, был бы жив.
Кроме мёртвого, наш отряд не досчитался ещё четырёх стражников и троих добровольцев. Не став приближаться к поверженному демону, мы отправились в деревню. Возле ворот нашли одного из сбежавших стражников. Так и не добившись от охраны сидящей на вышке, чтоб его впустили в деревню, он сидел, привалившись спиной к ограде и закрыв лицо руками.
— Вставай, трусливая скотина, — пнул его, подойдя, десятник.
Увидев нас спокойно возвращающихся с охоты, охрана мигом распахнула ворота.
— Ну, как, справились? — с нетерпением спрашивали они.
— Всё, можно спать спокойно, — успокоил их староста. — Спасла нас стража от демона. Убили его.
— Слава богам, — обрадовались они.
Оставив на вышке одного стража, остальные разбежались по деревне, разнося радостную весть по затихшим в тревожном ожидании домам. Приглашённые старостой, мы ввалились к нему домой, где тотчас на стол был водружён бочонок вина. Обрадованные счастливым окончанием нашей охоты, жена и дочь старосты быстро наставили на стол множество нехитрой деревенской снеди. Вскоре в дом к старосте потихоньку подтянулось ещё несколько десятков крестьян.
Не желая толпиться в не вмещающей всех собравшихся комнате, столы перетащили во двор. Притащив ещё выпивки и закуски, крестьяне, устроившись вместе с нами за столами, начали выкрикивать здравницы, восхваляя избавивших их от демона людей. Постепенно веселье среди глубокой ночи нарастало, во дворе старосты собралось почти всё население деревни. Подвыпив, народ устроил пляски, а оставшиеся за столом затянули песню. Присматриваясь к кружащейся в танце дочери старосты, я пил вино и расслабленно наслаждался праздником. Заметив моё внимание, дочь старосты улыбнулась, и подбежав, схватила меня за руку, утащив за собой в круг танцующих.
Кружась вокруг меня, она спросила: — А, правда, что это ты демона убил?
— Нет, — рассмеялся я. — Посмотри, сколько нас было. — Указал я вокруг. — Все вместе демона били.
— А мне отец сказал, что если б не ты, то не справились бы они с демоном, — не поверила моим словам девушка.
— Подшутил он над тобой, — отказался я от героических заслуг.
— Не-е-т, — протяжно сказала она улыбаясь. — Хитришь ты. Меня отец никогда не обманывает. — Сбегав к столу, она принесла мне ещё кружку вина. — Ну, признайся. — Прижавшись ко мне в танце, жарко шепнула она мне на ухо. — Ведь это ты убил демона.
— Не-а, не признаюсь, — не согласился я.
— А я тебя заставлю! — сказала девушка.
— Не сможешь! — убеждённо заявил я.
— А смогу! — оглянувшись, она увидела, что отец занят спором с десятником.
Схватив мою руку, утянула меня за собой. Переместившись с глаз гуляющих за угол дома, мы уселись на лавочку у стены. Приблизив своё лицо к моему, она, заглядывая мне в глаза, спросила: — Признаешься?
— Нет, — притянув к себе, я поцеловал её. Страстно отозвавшись на поцелуй, девушка, открыв глаза, шёпотом спросила: — А теперь?
— А теперь подумать надо.
— Ах, так! — девушка сама приникла ко мне в долгом поцелуе. Оторвавшись, поинтересовалась: — А теперь готов признаться?
— Ладно, ладно. Признаюсь, — рассмеялся я. — Это я, могучий и непобедимый охотник на демонов!
— Ага! — радостно воскликнула она. — А говорил, не признаешься!
— Только нестерпимыми пытками удалось тебе вырвать моё признание, — признал я её победу.
— Пойдём со мной, — шепнула она. Поднявшись, девушка провела меня вглубь двора. Открыв скрипящую дверь, мы попали на сеновал. Обнявшись, мы слились в страстном поцелуе, прервав его на мгновение, падая в сено.
* * *— Вставай, — разбудил меня тихий девичий голос. Открыв глаза, я увидел склонившуюся надо мной голову девушки. Широко распахнув глаза, она радостно смотрела мне в лицо. Не удержавшись, я притянул её к себе и поцеловал.
— Хватит, — прошептала она, неохотно отстраняясь. — Рассвело уже. Мне надо идти, а то отец не посмотрит, что ты герой, и достанется мне.
Девушка, поднявшись с сена, отряхнулась и выскользнула, чуть приоткрыв дверь во двор. Улыбаясь, я полежал немного на сене, потом выбрался из него, привёл в порядок одежду и пошёл к столам, за которыми оставалось ещё несколько десятков не угомонившихся гуляк. Присев я жадно отхлебнул вина, утоляя жажду.
— Что, устал больше чем в бою с демоном? — хохотнул так и не вылезший из-за стола Стоун. — А ты Дарт, смотрю, парень совсем не промах, везде успеваешь. И с девицей вперёд всех удрал, и вернулся вовремя. Думаю, сейчас пойдём демона осмотрим, стражей возле него поставим, да в город с докладом поедем.
— Меня это устраивает, — оторвался я от кружки. — В городе меня ждут, потому задерживаться здесь нельзя.
— Ну-ну, — засмеялся десятник. — А я думаю, что задерживаться тебе не стоит потому, что староста жениться тебя заставить может. Слышал я, как он своей дочери твою доблесть расхваливал.
— Пойдём демона осмотрим, — отставив кружку, я торопливо поднялся со скамьи.
— Пойдём, — согласился Стоун. — Вастина найдём и пойдём.
Выйдя со двора, мы увидели спешащего к нам мага, испуганно оглядывающегося назад.
— Что, не удалось улизнуть вовремя? — с улыбкой рассматривая взъерошенного мага, спросил Стоун.
— Едва ноги унёс, — облегчённо выдохнул Вастин, добравшись до нас. — Она сама меня позвала. — С обидой продолжил он. — А её родители на меня набросились, дескать, я их дочурку совратил.
— Не переживай, — утешил его десятник. — Оно всегда так бывает, хотят хорошего человека словить. Пойдём лучше демона проверим, не убежал ли.
— Пойдём, — согласился Вастин. — Осмотрим, и надо убираться отсюда.
Захватив по пути двух стражников, мы отправились к месту ночного боя. Медленно обойдя поверженного демона, в который раз поразились его размерам. Даже распластавшись на земле, его спинныё пластины находились выше роста человека. А в длину вместе с хвостом достигал восьми ярдов.
— Вот, Вастин, и добыл ты себе чучело, — сказал я магу.
— Так демон тебе принадлежит по праву, — с сожалением ответил Вастин. — Твои усилия в бою решающими оказались, тебе и добычей владеть.
— Да на кой он мне, — рассмеялся я. — Не могу же я за собой его таскать, а своего дома у меня пока нет. Давай мне достанется та штука, что защиту демону давала, а чучело тебе достанется? Я думаю, такой раздел справедливым будет.
— Давай, — обрадовался возможности получить демона Вастин.
Придя к согласию, мы принялись за поиски магического источника. Я активировал свой защитный амулет и приблизился к демону. Попытался коснуться тела, на расстоянии полуфута между моей рукой и демоном возникла слабо светящаяся область, защитные заклинания отреагировали на магию и принялись защищать носителя. Водя рукой вдоль тела, я искал место, ближе к которому сопротивление пытающейся противостоять моему вторжению защиты демона будет усиливаться. Вастин, активировав свою защиту, принялся исследовать демона с другой стороны. Пару минут спустя я обнаружил чуть более сильно сопротивляющуюся вторжению область. Сквозь торчащие шипы ничего разглядеть не удалось. Вытащив меч, я принялся вырубать колючки в подозрительном месте. Стоун, морщась, смотрел на моё варварское обращение с мечом, на котором оставались царапины. Приложив немного усилий, мне удалось, срубив колючки, добраться до вспыхивающего оранжевым огоньком при ударах о защиту камешка. Убрав меч, я выковырял обрубком колючки заросший грязью предмет.
— Похоже, нашёл, — известил я Вастина.
Маг, тотчас прибежав с другой стороны, присел рядом со мной на корточки, разглядывая комок грязи. Я протянул к нему руку, с полминуты моя защита ослепительно полыхала, уничтожая чужое магическое воздействие. Оранжевый огонек, исчерпав свои возможности, погас. Взяв предмет в руки, я немного очистил его от грязи. Это был небольшой женский кулон с алмазом в центре.
