Собиратель теней. Неспокойное время - Николай Викторович Степанов
Мой обстоятельный рассказ, уточнения, дополнения, разъяснения и ответы на вопросы затянулись до полуночи. Под конец у меня даже язык начал заплетаться… Выслушав меня, Ургас заметно помрачнел:
– Складывается ощущение, что мы в столице попали из огня до в полымя. И все-таки не могу разгадать, Алтон: кто стоит за сегодняшним нападением?
– Виконт Рунской, помнится, собирался меня покалечить, но голос из кустов был другим. Я вообще не понял, чего они от меня хотели. Сначала поговорить, а потом избить? Не вижу никакой логики. Если собирались покалечить, почему сразу все не навалились? Так нет – сперва одного выставили, затем двоих… Ерунда какая-то! А потом еще эти жандармы…
– Да, ребятки, – тяжело вздохнул Ургас. – Вам нужно как можно скорее стать студентами академии. Самый оптимальный вариант – войти в тройку призеров своей группы.
– Опыт Борины показывает, что даже студентам не гарантирована безопасность, – не удержался я от замечания. – Ее ведь похитили прямо с территории академии.
– Но у тебя же пока нет врагов среди вельмож уровня маркиза? – усмехнувшись, спросил Ургас.
– Судя по тому, что на поляне подготовили ловушку с блокировкой магии, за нападением наверняка стоит титулованный дворянин, – вступил в разговор ранее молчавший дед Ялгуса.
Граф регулярно общался с наставником и уже начал разбираться в новых возможностях современных магов. Нынешние волшебники значительно уступали чародеям прошлого, которых знал Орданский.
– Наверное, вы правы, граф. Подобным артефактом может владеть только кто-то из знатных вельмож, – согласился учитель и усмехнулся. – Интересно, существует ли вообще такое место, где Алтон не смог бы вляпаться в очередные проблемы?
– Это не я, – начал оправдываться тоном ребенка, который пытается перевалить вину на других. – Они сами меня находят.
– Может парочку телохранителей нанять? – предложил Кортис.
– Чтобы привлечь еще больше внимания? – Ургас покачал головой. – Нет, ему достаточно и Ялгуса. Граф, вы не возражаете?
– Моему внуку их дружба только на пользу идет.
Я тоже не стал возражать – невидимый телохранитель являлся весьма солидным козырем. Он уже освоил несколько привычных заклятий, к тому же, владел парочкой пустотных. Главное было удержать парня от их несвоевременного применения.
– Теперь будем ходить в академию только вчетвером, – произнес Игун.
– И пусть кто-нибудь попробует напасть, – поддержал его Алгай.
Ишид просто кивнул, присоединяясь к решению друзей.
– Так и сделаем, – поддержал нас Ургас. – А со стороны за вами будет присматривать Кортис. Ялгус, если заметит подозрительных типов, сразу доложит ему. Что скажешь? – обратился маг к помощнику.
– Полагаю, будет нелишним привлечь к нашим делам кое-кого из местных, – задумчиво произнес Кортис. – Я обмозгую, и потом расскажу.
– Хорошо. А теперь всем спать. Завтра еще бои второго тура, и их проигрывать нельзя, – подвел итог собрания наставник.
Борина, по настоянию учителя, в нашей сходке не участвовала. Среди ночи решил не беспокоить красавицу, наверняка она уже спала. Опять же, не хотелось афишировать наши отношения, ведь на четвертый этаж мы поднимались все вместе. Мужские комнаты находились в правом крыле, ее – в левом.
«Ялгус наверняка уже рассказал о встрече с Этманом, да и о обо всем другом тоже. Эх, забыл его предупредить… Ладно, завтра переговорим».
Войдя в свою комнату, не стал зажигать свет – очень хотелось спать. Разделся, присел на кровать и только тут понял, что не один.
– Вы чего так долго? – раздался сонный голос Борины. – Я даже заснула, пока тебя дожидалась.
– Извини, я же не знал, – слегка опешил, подскакивая с кровати.
Она зажгла магический светильник.
– Ой! – воскликнула девушка, увидев, что я в одних трусах.
Быстро натянул брюки. Моя ночная гостья не стала отворачиваться или закрывать глаза, она спокойно ждала, пока я оденусь и сяду на стоявший возле кровати стул.
Недавнюю сонливость как рукой сняло – вид слегка заспанной красавицы действовал возбуждающе. Так и хотелось ей объяснить, что спать удобнее без одежды, но вместо этого спросил:
– Ялгус тебе все рассказал о своей встрече с Этманом?
– Наверное, да. Однако он как-то слишком беззаботно добавил, что с вами больше ничего не произошло, и быстро скрылся. Обманул, наверное?
– Почему сразу – обманул?
– А ты на себя в зеркало смотрел?
«Да, зря я отказался от предложения Ишида убрать синяки и ссадины. Вот так на мелочах и попадаются!»
– А чего я там не видел? У меня есть, на кого посмотреть, – улыбнулся, глядя в ее зеленые глаза.
– На кого, интересно?
– Есть тут одна девушка… От одного взгляда на нее сердце замирает.
– Я ее знаю? – кокетливо поддержала игру зеленоглазка.
– Сложно сказать, – произнес, растягивая слова. – Впрочем, ты тоже можешь ее увидеть.
– Где и когда? – игривости в голосе Борины поубавилось.
– В зеркале, когда к нему подойдешь.
– Ну, ты и плут! Но от ответа все равно не уйдешь: что произошло? Кто это тебя так?
Пришлось по третьему разу описывать сегодняшний день, особо выделив действия Мара. Выслушав, она задала довольно неожиданный вопрос:
– А ты хотел бы поехать со мной на озеро Рахна?
– Да с тобой я хотел бы поехать куда угодно. А что на том озере?
Мне, конечно, известна официальная версия ее отсутсвия на занятиях – дескать, Борина сейчас отдыхает на каком-то курорте, но в подробности ее «легенды» не вдавался, поэтому и спросил.
– Неважно, – махнула рукой Борина. – Можно, я тебя кое о чем попрошу?
«Ух, ты! Интересно, о чем может попросит юная красавица, находясь в моей постели?»
– Сделаю все, что в моих силах, – торжественно пообещал ей.
– Выиграй, пожалуйста, турнир.
Честно говоря, сейчас у меня мысли о турнире находились где-то в другом измерении, однако ответил сразу:
– Раз ты просишь…
– Спасибо! А сейчас иди ко мне…
А вот теперь уже звучала не просьба, а, скорее, царственное повеление. Но, кто я такой, чтобы отказывать девушке…
Заснули мы не скоро.
Стоило провалиться в царствие Морфея, как снова увидел знакомую дверь.
«Какого бана!? Раньше хотя бы слышал голоса возле решетки, а теперь?! Мне хотят показать, что дверь никто не ломал? – А когда она сама начала медленно открываться, мысли потекли в ином направлении. – Ничего себе! Забыли закрыть, или приглашают в гости?!»
– Второе, хозяин, – прозвучал женский голос. – Заходи.
Меня еще и подслушивают, хотя пока ни слове не произнес. Называют хозяином, но разрешения на чтение мыслей не спрашивают.
Сразу за порогом находилась просторная гостиная, из которой вели четыре выхода. Непроизвольно связал их с количеством постояльцев своего магического источника. Сейчас в гостиной находились лишь теневые образы.
– Приветствую вас, – поздоровался, осматриваясь в помещении. – А у вас здесь уютно.
Стены, мебель, пол, потолок – все было выполнено в теплых светлых тонах, с которыми почти сливалась цветом одежда ее обитателей: бежевое платье на стройной барышне и летний костюм оттенка какао с молоком на мужчине атлетического сложения.
– Здрав будь, хозяин. – Оба слегка поклонились.
– Чем обязан нежданному приглашению? – спросил я, поскольку и не надеялся попасть в эту комнату.
– Первая стадия твоего развития, хозяин, преодолена, – заговорил мужчина. – И значит получен доступ к одной сотой наших знаний.
– Первая стадия? Это, конечно, хорошо, но когда и как я сумел ее преодолеть?
– Во время драки на поляне, – пробасил атлет.
– Гм… Так ведь тогда я не использовал магию.
– Ты сумел поставить запрет на ее использование, хотя щитовик пытался это сделать, но не мог преодолеть выставленный тобой барьер.
– О, как! А если бы он все-таки преодолел?
– Было бы только хуже, – теперь уже ответила женщина.
Хотел к ней обратиться, и понял, что не знаю имен своих образов. Если теней могу называть Опасник и Щитовик, то этих…
– Скажите, а как вас величать? А то неудобно разговаривать, не представившись друг другу.
– Хозяин сам выбирает имена для слуг, – произнес атлет. – Лучше, если их как-то связать с собственным.
– Хорошо, – долго раздумывать не стал. – Ты будешь Платом, а ты – Тоней. Подходит?
– Спасибо, хозяин, – они ответили в унисон и также одновременно поклонились.
– Не стоит благодарности. Лучше скажите, я теперь смогу осознанно пользоваться вашими заклинаниями?
– Кто его знает, хозяин. Мы попробуем обучить, а дальше все от тебя зависит.
«Похоже, халявы не будет», – проскочила невеселая мыслишка, и барышни бросила на меня осуждающий взгляд. Видать, у нее сильно развита магия разума.
– А как будет проходить моя учеба?
– Как везде и всегда, только в индивидуальном формате.
– Когда начинаем?
– Прямо сейчас, хозяин, – Тоня кивнула в сторону стола, на котором лежали письменные принадлежности: авторучка и толстая общая тетрадь, как раньше была на 96 листов – их словно из моей студенческой жизни выхватили.
– Ежики
