Весь Нил Стивенсон в одном томе - Нил Стивенсон

Более всего привлекало к себе взор полотно эпохи Возрождения, изображающее Цереру на крылатой колеснице. Богиня плодородия — та самая, от имени которой происходит слово cereals (злаки), — парила над идеализированным тосканским ландшафтом, разыскивая свою дочь Прозерпину. Саския прекрасно помнила эту историю. Горе Цереры от разлуки с дочерью, которую похитил Плутон и против воли сделал царицей подземного мира, привело к появлению времен года. От горя и гнева Цереры землю охватывает холод, увядают растения, прекращается цветение и рост. Но потом богиня плодородия смягчается — и вся зелень на земле вновь начинает цвести и давать плоды. Выбор такого полотна над обеденным столом, разумеется, был не случаен — не более случаен, чем баннер с «королевой Нижнемира».

— Интересно знать, — заговорила Саския, — что сделали бы из этого мифа древние римляне, если бы понимали, как связаны два полушария, и знали, что когда на севере зима — на юге лето? И что одно без другого невозможно?

Она рассчитывала начать этим легкую неформальную беседу, но Дейя сразу повернула разговор в ином направлении.

— Давайте прямо скажем, что вы имеете в виду, — сказала она. — Спасение Венеции от затопления может означать голод в Пенджабе.

— Вообще-то я имела в виду не это, — заметила Саския.

— Никто не хочет голода ни в Пенджабе, ни где-либо еще, — ответила Корнелия. — По счастью, такие представления ошибочны.

— Индийская Академия наук опубликовала свои расчеты климатических изменений — они говорят иное.

— В сценарии, при котором Пина2бо остается единственным местом, где идет выброс серы в стратосферу, — вступил в разговор Микьель, — и работает на максимальной мощности круглый год. Вот почему в этом году мы запускаем второй проект в Вадане. Вот почему Т. Р. начал работу на Папуа. Так появится еще одно место, в Южном полушарии.

— И чем это нам поможет?

— Установлено, что в прошлом извержения вулканов к югу от экватора приводили к усилению муссонов.

Выяснилось, что о Вадане Дейя ничего не слышала. Едва ли можно ее винить: Саския тоже ничего бы об этом не знала, если бы ей не сообщила Корнелия. Так что они потратили минуту на объяснение Дейе основ: скалистый остров неподалеку от берегов Албании, когда-то форпост Венецианской империи, затем советский завод химического оружия и, наконец — по решению, принятому около года назад, — место, где будет возведен клон Пина2бо. Вадан лежит километрах в восьмистах к юго-востоку от Венеции. Именно там через несколько дней состоится конференция, которую, вместе с другими сидящими за столом, собирается посетить и Саския.

— Да уж, вы умеете удивить! — улыбнулась Дейя. — Кто бы мог подумать, что в числе игроков окажется Албания?

— Возможно, Северная Македония догадывалась, — заметила Кьяра.

— Вы шутите; но что, если Северная Македония позавидует Албании и захочет построить свой Шестиствольник?

— Им это не понадобится. Воздействие Шестиствольника охватывает большие территории, — напомнил Микьель. — Северная Македония получит все удовольствия бесплатно. Что хорошо для Албании, хорошо и для них, и для других стран, расположенных с подветренной стороны.

— В нашем полушарии господствуют ветры, дующие с запада на восток, — заметила Дейя. — Тогда, выходит, Венеция расположена не в том направлении от Вадана?

— Если бы мы заботились только о том, чтобы здесь стало прохладнее, то да, — ответил Микьель. — В этом Вадан нам не поможет. Он будет охлаждать Турцию, Сирию и Ирак — страны, которым из-за повышения температур грозит опасность стать необитаемыми.

— Как Пина2бо уже заметно изменил к лучшему погоду в Остине и Хьюстоне, — добавила Кьяра.

— Я начинаю догадываться, как вы профинансировали Вадан, — заметила Дейя.

Саскии такая мысль до сих пор не приходила в голову. Ей-то казалось, что Вадан строится на деньги таинственных венецианских олигархов. Но по лицам Микьеля и Кьяры она поняла, что догадка Дейи верна.

— Выгода для Венеции здесь… косвенная, — вступил в разговор Марко. До сих пор он в основном помалкивал, а Пау, его друг из Барселоны, и вовсе не произнес ни слова — только наслаждался едой, вином и обменивался нежными взглядами с Кьярой.

— Да-да, понимаю. Уровень моря, — ответила Дейя. — Итак, экзистенциальная угроза со стороны моря для Венеции создает естественный союз между вами и перегретыми странами Персидского залива, расположенными с подветренной стороны от острова Вадан, до недавнего времени — просто свалки советских токсичных отходов, для Албании совершенно бесполезной, но желанной для Венеции, которая хочет с него начать восстановление своей сферы влияния в Адриатике. Бывают же странные сближенья!

— Такие странные политические комбинации, — заметила Корнелия, — мы встречаем на протяжении всей истории.

— Глобальное потепление лишь изменило их очертания, — добавила Саския.

— А чтобы охладить эту часть мира, нужно построить еще один Шестиствольник с наветренной стороны, — продолжала Дейя. — Где-то на западном краю Европы. Может быть, у вас, mevrouw?

— Т. Р. присмотрел угольные шахты на юго-востоке Нидерландов, — ответила Саския, — но там звуковые удары будут слышны с германской стороны границы и создадут проблемы нашим соседям. Нет, если мы хотим выбрасывать серу в небеса над Северной Европой, придется строить специальные самолеты.

— Давайте вернемся к Пенджабу, — снова вступила Дейя. — Житнице Индии. Может быть, мне следует так его называть, чтобы все поняли, насколько все серьезно. Пенджаб — место, где выращивают еду. И компьютерные модели…

— Компьютерные модели основаны на другом сценарии. Один лишь Пина2бо, — нетерпеливо вставила Корнелия. — Не учитываются ни Вадан, ни Папуа.

— А что говорят модели, в которых эти факторы учитываются?

Корнелия не была образцом дипломатии: она отвела взгляд, и на лице ее отразилось нетерпение, почти раздражение. Микьель поспешил сгладить ситуацию и вклинился между ними, словно футболист, перехватывающий пас.

— Это немного похоже на вопрос: «Каков результат акупунктуры?». Единого ответа не существует.

— Не поняла.

— У меня бывали синусовые головные боли, — начал рассказывать Микьель. — Очень неприятная штука. И ничего не помогало. Я пошел в клинику иглоукалывания. Доктор начала втыкать иголки мне в лицо — ну, этого можно было ожидать — и еще в ладони и в стопы! Представляете? Почему от иголки между пальцами ног перестали болеть носовые пазухи? — Он пожал плечами. — Все это связано с тем, как циркулирует в организме энергия.

— И пути ее неисповедимы, — вставил Марко.

— Но в иглоукалывании все известно точно, — ответила Дейя. — У них есть схемы активных точек, тут все выверено… им можно доверять.

— В нашем случае, — продолжал Микьель, — возможно, хватит всего трех точек. Пина2бо, Вадан, Папуа. Достаточно воткнуть наши иглы сюда. Быть может, потом появятся новые. Что это будет значить для Пенджаба? Однозначного