Цветущий ад. Том 2 - Сергей Владимирович Руденко
«…Разбегаться?» — поинтересовался он ровным, казалось, совершенно отстраненным голосом. И судя по единодушному молчанию остальных, этот вопрос занимал далеко ни одного его.
— Нет! — отрезал князь чуть более резко, чем обычно. — Желающие могут поступать так, как посчитают нужным, но лично у меня есть другая идея.
* * *
Весь разговор, даже все его содержание, я остальным не пересказывал.
Во-первых, князь строго-настрого запретил, а во-вторых, Ромка там и сам присутствовал. Тем более, в других я был не настолько уверен, чтоб рисковать. Одна фраза местного правителя меня крепко заставила задуматься об осторожности…
Уже после своего объявления, князь в присутствии остальных спросил меня, считаю ли я корабль своим?
Я всю дорогу думал на эту тему, примерял ситуацию и так и эдак, но все равно выходило, что если хочу сохранить связи с Урюпинском и одновременно владение кораблем, то на риск идти придется. Урюпинская старшина и в самом деле могла рассчитывать на некую долю от добытого нами, потому я не собирался скрывать, что канонерку мы захватили все вместе.
Да, можно было соврать, что мы с Ромкой совершили этот героический и финансово выгодный подвиг уже потом, когда ребята погибли. Но ложь в таком деле была чересчур ненадежным фундаментом и слишком повышала риски глобально облажаться. В конце концов, как сам мореман сможет мне доверять, если я впрямую предложу ему обокрасть остальных? А как мне ему доверять в дальнейшем, если он на это согласится?
Шанс, что драться с местными не понадобится, давал князь. Если я, конечно, правильно понял мысль, высказанную им в прошлый раз (ну, когда предпочел выкупить у меня все железао вместо того, чтобы просто отобрать его).
— Ты считаешь этот корабль своим?
— Да, — я был краток, как никогда.
— Если это окажется и в самом деле так… — повысив голос, Князь-Отец повторил свои слова, намекнув, что возмущённое мычание старейшин сейчас не к месту, — что собираешься делать с ним дальше?
— Еще до покупки земли, когда мы говорили с уважаемым Черпаком о будущем, он посоветовал думать о своей нише, о каком-то занятии, что будет именно моим. Много думал на эту тему… — в этот момент я благодарно улыбнулся и кивнул трактирщику, лицо которого оставалось спокойным, когда остальные пытались возмутиться, — и теперь знаю. Корабль! Он будет моим занятием!
— А подробнее? — потребовал правитель.
— Честно говоря, первое, что пришло в голову, так это немного пиратства на благо оазиса. Точнее — благородного каперства, — снова улыбнулся я, только на этот раз глядя в лицо князю. — Не грабеж всех подряд, а налеты на тех же соседей-рептилоидов. Они живут намного богаче нас, так что взять там есть что! Ну и, по рассказам моего бывшего пленника Джона, они и сами не чураются грабить друг друга. Но пока вижу ситуацию не очень четко. У нас, к сожалению, нет условий для полноценного использования корабля…
Судя по лицам, старейшины просто ждали паузы, не желая превращать спор в откровенный скандал, но мой заход их заинтересовал и, не сомневаюсь, каждый из присутствующих в этот момент подумал: о, а что там за условия-то?
Поэтому вместо категорического несогласия с предложением правителя признать неимоверно ценный корабль за случайным чужаком (тем более, если он был так глуп, чтобы отдать себя в их руки), старейшины, конечно же, спросили: а что мол, не так, чего там надо?
— Дерево, что на моем участке помните? Ну, с такими сиреневыми плодами? Вот, без них моя канонерка бесполезная груда ценных ресурсов! Именно из них наши змеесоседи и делают топливо. А тут их почти вывели, — пользуясь всеобщим вниманием, я театрально вздохнул, и уточнил. — Кстати, патроны и снаряды тоже из них!
— А много их надо? Этих деревьев… — заинтересовался трактирщик.
— Джон говорил, что у них целые оазисы специализируются на этом плодах, очень важный ресурс… — я пожал плечами. — Вроде как жидкости в них, почти как в сливах. Где-то 0,5–0,6 литра сока из килограмма ягод. Если правильно понял, то расход шести силовых машин для полета на минимальной высоте, требует где-то около шести литров в сутки. Но если подняться слишком высоко, то топливо улетает в разы больше. Не слишком уверен в конкретных цифрах, у них же всё в фунтах, мы запарились переводить туда-обратно…
— Старое раскидистое дерево дает немного. Один раз мы собрали восемь корзин за сезон, в другой — около пятнадцати. Что-то там прибрали и другие, но не суть. В килограммах это будет где-то от 160 до 240. Получается, дай Бог литров сто за полгода собрать, и впрямь не налетаешься… — трактирщик задумался. — Конечно, в других местах можно еще набрать, но там и вырубать особо нечего было, таких деревьев обычно не бывает много.
— Что с этим делать, прикидывал? — теперь поинтересовался уже Князь.
— Ну да, у нас на борту совсем нет запаса, а уже заправленного, хватит очень ненадолго, — я задумчиво почесал успевшую отрасти бороду. — Единственный выход, если летать нужно срочно, то первое нападение должно быть целенаправленным, именно за топливом! На какую-нибудь их плантацию или поселение. Англичанин сказал, какой-никакой запас почти везде есть. Но это придется разогнать немало народу…
Старейшины некоторое время молчали, прикидывая, что им дает новая информация. Мне же оставалось только радоваться, что спор хотя бы временно ушел от темы «Давайте отберем у сопляка кораблик!» Когда взгляды присутствующих опять скрестились на правителе, слово взял Бур.
— Так в чем состоит твой план? — напомнил он от имени остальных.
— У нас у всех есть какой-никакой запас металла, будь возможность купить, мы бы смогли это себе позволить. Дороговато получится, но протянули бы год-полтора. Особенно, если и впрямь выйдет пощипать соседей… — начал было я излагать свои планы и надежды, но меня снова перебил Князь.
Очевидно, он почувствовал, что есть прямо сейчас темы и поважнее:
— Глеб, кстати, ты вроде упоминал о добыче, которую хотел передать, от имени экспедиции…
— Да, мы привезли больше полутора тонн, и две трети от этого веса — это выкуп за корабль и теоретические права погибших наследников.
