Море зовёт. Тайна голубой жемчужины-2 - Юрий Салихов

Произнёс Бегемот, видя замешательство обоих.

Тахира поймала взгляд Кэпа и незаметно для Бегемота кивнула головой.

— Я, конечно, не против. Но это как-то все…

Он попытался жестами объяснить то, что не смог выразить словами.

— Бегемот! Кэп, хочет сказать, что рад тебя видеть в нашей команде. Так?

— Так! -

Подтвердил Кэп с благодарностью глядя на жену.

— Спасибо Кэп! Спасибо Тахира! Завтра я подойду к вам на своем галеоне.

Он слегка поклонился, сверкнули белоснежные зубы, и Бегемот растворился среди гостей.

— На галеоне? Он сказал, на галеоне?

— Ну не вплавь же он к нам добираться будет!

Ответила Тахира и удивленно посмотрела на Кэпа.

— Ну, да. Ну, да. Я похоже немного пьян. Тахи, мне кажется, нам уже пора отчаливать.

Тахира махнула рукой.

— Ещё один танец! Ну пожалуйста! Когда мы ещё так веселились!

Она засмеялась, схватила его за руку и потащила в толпу танцующих. Утром, на рассвете праздник постепенно угас, и гости перешли на шхуну. Коломбо подошел попрощаться и Кэп поинтересовался, как островитяне смогли обеспечить безопасность праздника. Шум, гам, песни, пляски…

— А никак. -

Смеясь, ответил Коломбо.

— У нас гостил «древний», а все знают, что его сила и дары защитят от любых монстров. Или я не прав?

Кэп хотел было возразить, но сил для этого уже не было.

Он вздохнул, посмотрел на довольного Коломбо, на кучу подарков и похлопал пирата по плечу.

— Спасибо тебе друг! Берегите свой остров и корабли. Будет время, может еще и увидимся. Прощай. Бригантина взмахнула парусами и полетела по волнам к стоящему вдали «Железному острову». Кэп смотрел на удаляющийся «Порт — Ройал» и подумал, что и им пора поискать место для обустройства базы.

Вечером Тахира и Кэп занимались приятным делом — разбирали подарки. Большую часть драгоценной посуды отдали Исмаилу и Арабу, оставив себе изумительной красоты столовый сервиз из серебра с золотой инкрустацией фантастических рыб. Морскую атрибутику Кэп разместил в кают-компании, превратив ее в музей. Пригласив Исмаила и Араба чтобы похвастаться, Кэп рассказал им и о просьбе Бегемота. Капитаны согласились, навигатор в плавании по неизвестным морям очень нужен. Кроме того, он всем понравился своей харизматичностью и веселым, позитивным характером. Бегемот прибыл, как и обещал, на галеоне. Подошедший Кэп заметил блеснувшие влагой глаза, но Бегемот быстро отвернулся, а налетевший ветерок быстро высушил минутную слабость.

— Не жалеешь? -

Спросил Кэп, облокотившись на планширь.

Бегемот помахал рукой морякам на галеоне и повернулся к Кэпу.

— Нет, не жалею. Мое время на острове закончилось. Я это понял, как только увидел ваш флот. Да и Коломбо без меня будет проще.

— Что были разногласия? -

— Было некоторое недопонимание.

Бегемот махнул рукой.

— Если можно, давай не будем об этом. Все уже в прошлом.

— Да. -

Согласился Кэп.

— Не будем. Пойдем покажу тебе твои новые апартаменты. Роскошь не обещаю, но для нормальной жизни вполне. -

Флотилия шла на юго — запад.

Давно остался позади остров пиратов, отдалился, повернув к северу, берег материка и теперь только волны и облака сопровождали суда в их неспешном движении. Каждое утро Кэп и Бегемот «колдовали» над картой прокладывая курс на сутки в направлении архипелага, за которым должны лежать красные острова. Бегемот рассказал Кэпу, что три года назад десять парусных судов отправились к архипелагу за жемчугом. Дело в том, что только там, на мелководье водились земноводные Элитники — черепахи. Они медлительны, неповоротливы и на них можно охотиться, не подвергая свою жизнь смертельной опасности. Кроме этого, они одиночки и никогда не собирают вокруг себя стаю. Плавание до архипелага заняло почти месяц. Пришлось дважды менять курс. Первый раз уходили от всплывшего гигантского кальмара, по размерам не уступавшего галеону. Второй раз попали в шторм. Но и в первом, и во втором случае не потеряли ни одного корабля и успешно дошли до архипелага. Условия плавания между островами были очень сложные. Течения, рифы, водовороты, множество водяных змей, хищные ночные птицы похожие огромных летучих мышей, но не это стало главной опасностью. Все острова куда они намеревались высадиться для пополнения запасов, были заселены племенами огнепоклонников — каннибалов. Пиратам не удалось наладить с ними ни обмена товарами, ни даже какого-либо диалога. Аборигены грозили оружием и даже напали на высадившийся отряд. Коломбо, а он был главным в этом походе приказал захватить этот остров и убить всех аборигенов кроме троих. Но, не зная языка, пираты так и не узнали откуда взялся этот народ на островах и иммунные ли они. Хотя и спораны, горох и жемчуг в деревнях были найдены. А вот какими-либо дарами островитяне не обладали или не умели пользоваться. Кончилось все тем, что пленники сбежали, а пираты, набив трюма припасами отправились в обратное плавание. По дороге домой на них напали три гигантские акулы и потопили две шхуны. Бегемот окончил свой рассказ и подошел к столу, где была разложена карта.

— Странно, — подумал Кэп, — или Бегемот что-то не договаривает, или я что-то упустил. -

— А женщины и дети там были? -

Лицо Бегемота исказила гримаса сожаления и боли.

— Были. Но мы кидали гранаты в хижины, а они там прятались. А когда увидели, то просто ушли. У аборигенов не было огнестрела. Копья, луки, ножи. И они были все очень смуглыми, почти черными. -

Бегемот замолчал. Кэп прошелся по кают-компании.

— Превосходство белой расы.

Даже здесь, на краю галактики, мы не изменяем своим привычкам. Или подчинись или мы тебя убьём, — подумал он, поглядывая на Бегемота, — понятно теперь, каково было негру учувствовать в этом побоище. Его предки через все это прошли.

— Ладно, давай больше не будем об этом. Ты лучше скажи, а почему ты решил, что за архипелагом лежат красные острова? -

спросил Кэп, глядя на задумавшегося Бегемота.

— Отсвет. Я видел ночью красный отсвет над горизонтом. На юг от архипелага.

Бегемот показал на карте россыпь островов.

— Эта карта не совсем точна.

Вот здесь, на севере, находиться очень большой остров. Мы до него не дошли, помешало течение. Ночью видели россыпь огней и это точно были не костры. Больше похоже на электрический свет от города или большого поселения. Если это стаб, то там точно знают, где красные острова. -

— Ну, что же, выбора у нас нет.

Пойдем к острову, может повезет и там будет стаб. Так, Биг? -

Бегемот молча кивнул. Корабли изменили курс на северо — запад и через неделю плавания на горизонте показался остров, о котором