Цветущий ад. Том 2 - Сергей Владимирович Руденко
Крупных тварей наверху — по местным меркам — тоже не было, и отец Андрей решил остаться на вершине, немного передохнуть. Тем более, там было несколько огромных бассейнов с дождевой водой, как и в остальных оазисах.
— Тут-то я и осознал, что в ближайшее время есть придется. Постепенно втянулся… Первые пару месяцев, учился ловить и запасать здешнюю саранчу, и всяких прочих. А еще через пару месяцев сверху — из безопасности — смог рассмотреть, какой поток гигантских тварей зачем-то тянется на юг, от гор. Тогда и передумал уходить…
На мой недоуменный взгляд Ромка вмешался, и пояснил, что чем больше насекомые, тем хуже им дышать на высоте, и по мере подрастания, они тянутся к саванне.
— Жрут друг друга постоянно, так что туда добредают немногие, — ухмыльнулся мореман, обрадованный возможностью вставить слово.
Но самое интересное в рассказе священника, прозвучало уже в конце, словно бы, между прочим:
— Я сильно исхудал, но втянулся в здешнюю жизнь. И в какой-то момент понял, что слишком уж много стало оставаться у меня свободного времени…
Вслух это озвучено не было, но стало понятно, что свободное время оставляло слишком уж много возможностей у бывшего пастыря для того, чтобы придаваться греху Уныния. И тогда отец Андрей стал копать. Практиковать археологию. Может даже — ксеноархеологию[9].
— Потому как местные жители вряд ли были людьми. Ну, в нашем значении этого слова!
* * *
Уже минут через пятнадцать канонерка совершила свой самый короткий полет, и мы высадились на соседней вершине. Паруса, при этом, не использовали. Запуск силовых машин, взлет и — пока я сидел внутри, следя за приборами — трое остальных накинули петлю на крупный валун рядом с ближайшей подходящей площадкой, и перетянули корабль туда по воздуху.
Командовал, как самый опытный, по-прежнему Джон.
Единственное, что меня поразило в тот момент, что лодка оторвалась от поверхности только на третьем делении показателя мощности силовой установки. Будто бы она отталкивалась не от поверхности прямо под нами, а от некой условной высоты. Имея, например, четкую привязку к здешнему условному «уровню моря» или чему-то похожему.
Но попробовать расспросить англичанина просто не получилось. Стоило нам начать осматривать ту часть «оазиса без оазиса», что за последние несколько месяцев успел откопать отец Андрей, и мне стало резко не до иных умствований…
Решивший отвлечься от паники работой протодиакон, перекопал местность, словно всамделишный экскаватор. На наши пораженные расспросы он признался, что никакой его особой заслуги нет, просто холмы — а на самом деле прекрасно сохранившиеся здания — нуждались лишь в расконсервации.
— У меня было несколько задубевших до каменной твердости стволов, из которых я сделал почти доисторические палки-копалки, и вот… — обвел он рукой окружающую местность. — С первыми двумя входами я намучался, а потом… — он задумался, — наверное, понял общий принцип, по которому здесь все организованно, и остальные входы в здания уже находил довольно легко.
В этот момент мы бродили внутри уже второго из «холмов». Пытаясь сравнить число шагов внутри него и снаружи. Получалось, что на толщину наружных стен оставалось не меньше двух-трех метров.
— Кстати, я же обещал доказательство, что здешние жители были мало похожи на людей, давайте, вниз спустимся! — напомнил наш экскурсовод. — Вы удивитесь, но подземелье у всех этих зданий, общее. Только для начала зажгите еще светильник…
Удивительная штука, но большие, пустынные комнаты, наполненные лишь эхом да невнятными кучами чего-то разложившегося до уровня пыли, изнутри совершенно не отдавали затхлостью. Воздух был такой, словно здесь всего минуту назад работал кондиционер. При этом залежам той самой пыли это совсем даже не мешало. Стоило кому-нибудь наступить на такую непотревоженную кучу, и приходилось драпать к следующему этажу, чтоб получить возможность дышать.
Спуск вниз был устроен тоже не так, как на Земле.
Ни в первом, ни во втором здании, что успели посетить, мы не встретили привычного вида лестничных шахт. Строители будто старались ни за что не ослабить конструкцию, из-за чего спуск вниз вел только до ближайшего этажа. Чтоб спуститься ниже, приходилось огибать здание до его противоположной стороны.
Благо сооружение было внушительным, но не слишком большим, и преодоление трех этажей до главного подземного много времени не заняло.
— Вот, это здесь! — показал отец Андрей, и свернул налево от входа.
Это вывело нас в огромное помещение, идущее, судя по всему, под всей вершиной скалы. Неказистые лампы-жировики не особо разгоняли темноту, из-за чего пространство казалось и вовсе бесконечным. Подкреплял это ощущение и наш же собственный топот…
Последние несколько минут я был слишком увлечен всем происходящим, и не сразу уловил изменения, произошедшие со мной лично. Но осознав, что «нечто идет не так» — уже в следующее мгновение я понял — ситуация напоминает случай, когда я «включил» подстрочный переводчик с английского. В «углу глаза» у меня опять некоторое время помаргивал какой-то виртуальный маркер. Мысленно потянувшись к нему, я уверенно коснулся светлой точки, и она развернулась в несколько виртуальных сообщений:
— Универсальный интерфейс запрашивает Временного Хранителя поселения №780618300724, есть ли необходимость включить индивидуальную подсветку и распознавание активности? ДаНет
Сообщение по своему строению очень напоминало то, что я уже видел, только теперь в нем была еще одна строка, в качестве альтернативы. В конце его подсвечивал еще один выбор. Он так и обозначался:
— Варианты? ДаНет
Продолжая идти, как ни в чем не бывало, я немного посомневался, и все же мысленно ткнул на согласие со вторым предложением:
— Варианты? Да
Универсальный интерфейс мгновенно отреагировал на команду, и на этот раз уже предложением из трех строк:
— Запускать автоматически доступное не виртуальное освещение в ближайшем радиусе от тела носителя? ДаНет
— Перевести все доступное не виртуальное освещение публичного этажа поселения №780618300411 в обычный режим? ДаНет
— Вернуться к предыдущему выбору? ДаНет
Очевидно, я немного потерялся от такого многообразия, и невольно остановился. Возможно даже, слишком резко, отчего Ромка, что-то бурно обсуждавший с Джоном, влепился в меня и удивленно спросил, мол, чего это я?
— Как думаешь, лучше, если бы здесь загорелся свет только
