Башня Зеленого Ангела. Том 2 - Тэд Уильямс
Получалось, что они опоздали и не смогли его предупредить. Все их усилия оказались напрасными.
Подъем по лестнице привел их к скрытой двери нижних кладовых королевской резиденции. Мириамель, гордившаяся хорошим знанием Хейхолта, ведь она провела здесь немало времени, исполняя роль Малахии, была потрясена, когда обнаружила проход в древний Асу’а, который находился у нее под носом все то время, что она здесь жила, – однако ее поджидали и другие сюрпризы.
Второй – когда они осторожно выбрались на уровень первого этажа королевской резиденции. Несмотря на вой ветра и рев голосов снаружи, многие помещения резиденции оказались пустыми – и в них не было следов недавнего пребывания людей. По мере того как они проходили по холодным комнатам и грязным коридорам, Мириамель все меньше боялась кого-то встретить, но ощущение неправильности того, что ее окружало, постоянно усиливалось. Мириамель приготовилась к неприятным открытиям, вошла в спальню отца и обнаружила, что там не только никого нет, но она находится в таком отвратительном состоянии, что принцесса не могла представить, чтобы кто-то в ней жил.
Они вышли на маленький, закрытый балкон в комнате третьего этажа, где присели на корточки за каменными перилами, чтобы сквозь щели наблюдать за бушевавшим внизу безумием. В воздухе пахло озоном после вспышек молнии и кровью.
– Боюсь, это правда. – Бинабик говорил громко: вой ветра и шум сражения перекрывали все другие звуки. – Люди сражаются внизу, там полно мертвых солдат и лошадей. Но что-то здесь кажется мне странным. Я бы очень хотел знать, что происходит в стенах замка.
– Что мы будем делать? – спросила Мириамель, отчаянно озираясь по сторонам. – Джошуа, Камарис и все остальные все еще снаружи. Нам необходимо каким-то образом до них добраться!
Дневной свет потемнел от грозовых туч, и создалось ощущение, будто весь замок погрузился глубоко под воду, к тому же он как-то странно перемещался и мерцал, потом весь мир вдруг закричал и стал белым. Виток ослепительной молнии ударил, словно огненный хлыст, раскаты грома заглушили все другие звуки, и им показалось, что балкон содрогнулся у них под ногами. Молния обвилась вокруг Башни Зеленого Ангела, зависла на мгновение, а когда стихло эхо грома, исчезла.
– Как? – закричал Бинабик. – Я не знаю этот замок. Как отсюда выбраться?
Мириамель думала с трудом. Вой ветра и грохот битвы вызывали у нее желание кричать и закрыть уши руками; от клубившихся туч кружилась голова. Неожиданно она вспомнила Кадраха, который следовал за ними, молчаливый и равнодушный, точно сомнамбула. Мириамель повернулась, уверенная, что он воспользуется их смятением и ускользнет, но монах остался в дверном проеме, с безнадежностью глядя на жуткое красное небо.
– Возможно, мы сможем выйти через гавань, – сказала она троллю. – Если армия Джошуа находится у стен Эрчестера, там не будет большого количества солдат…
Глаза Бинабика широко раскрылись:
– Посмотри! – Он просунул руку сквозь щель в перилах. – Разве это не?.. О, Дочь Гор!
Мириамель прищурилась, пытаясь разобраться в царившем внизу безумии, и поняла, что защитники не просто бегают взад и вперед по мосту через ров, ведущему в средний двор. На самом деле на нем шла отчаянная схватка. Большой отряд вооруженных людей со среднего двора теснил назад маленькую группу всадников и пехотинцев. У нее на глазах одна из лошадей встала на дыбы и вместе с всадником рухнула в темную воду. Неужели воины Джошуа уже в замке и пробиваются к Внутреннему двору? Быть может, немногие оставшиеся на мосту солдаты – это последние защитники ее отца? Но тогда почему вооруженные люди прямо под ней не пытаются помочь отступающим всадникам? Кто они такие?
Затем, когда группа на мосту отступила еще дальше, она увидела то, что уже заметил Бинабик. Один из всадников, казавшийся невероятно высоким даже в седле, вскинул вверх клинок. И в неестественном сумраке Мириамель увидела, что его меч черен, как уголь.
– О, да помилуют нас боги. – Что-то холодное сжало ее внутренности. – Камарис!
Бинабик наклонился вперед и прижался лицом к каменным перилам.
– Мне кажется, я видел там принца Джошуа – в сером плаще. Рядом с Камарисом. – Бинабик повернулся к Мириамель, и на его лице появился страх. Небо прочертила еще одна зазубренная серебристая молния. – С ними так мало людей, они просто не могут пробиться в замок. Каким-то образом их заманили в ловушку, чтобы они принесли туда меч.
Мириамель ударила ладонями по полу балкона.
– Что мы можем сделать?! – воскликнула она.
Тролль снова посмотрел вниз.
– Я не знаю. – Бинабик наполовину кричал. – У меня совсем нет мыслей. Киккасут!
– В окне башни горит огонь, – громко сказал Кадрах, но его голос оставался нейтральным.
Мириамель бросила быстрый взгляд на Башню Зеленого Ангела, потом Башню Хьелдина, увидела лишь тучи, клубившиеся над шпилем первой, – но ничего необычного не заметила.
– Смотри! – крикнул Бинабик. – Что-то происходит! – Он был рассержен и удивлен. – Что они делают?
Джошуа, Камариса и небольшую группу солдат оттеснили во Внутренний двор. Однако наемники не попытались их остановить, более того, образовали проход, позволявший вражескому отряду попасть к входу в Башню Зеленого Ангела. Пока оставшаяся часть отряда короля переходила мост, Джошуа и его соратники отступали к башне. Удивительно, но наемники им не препятствовали, а когда Камарис на своем бледном скакуне попытался повернуть отряд в их сторону, ему оказали отчаянное сопротивление, и они были вынуждены снова отступить к ступенькам Башни Зеленого Ангела.
– Башня! – сказала Мириамель. – Они вынуждают их отступить к башне! Что?..
– Это место ситхи! – Внезапно Бинабик вскочил на ноги, забыв о том, что им следует прятаться. – Король Бурь намерен дать там последнее сражение. Твой отец и Прайрат хотят, чтобы мечи оказались в Башне Зеленого Ангела!
Мириамель встала и почувствовала слабость в коленях. Перед ними происходило нечто чудовищное, столь же неумолимое и неотвратимое, как железная хватка кошмара.
– Мы должны к ним пойти! Каким-то образом! Может быть… может быть, мы еще сможем что-то сделать!
Бинабик схватил с пола заплечный мешок.
– Где и как мы можем попасть в башню? – спросил он.
Мириамель посмотрела на него, потом перевела взгляд на молчавшего Кадраха. Несколько мгновений ее разум оставался пустым – лишь ветер выл снаружи. Внезапно нечто всплыло из глубин ее памяти.
– Идите за мной. – Она закинула на плечи мешок и лук норнов и побежала по влажному камню к лестнице. Бинабик поспешил за ней. Мириамель не стала оборачиваться, чтобы посмотреть, что делает Кадрах.
* * *
