Башня Зеленого Ангела. Том 2 - Тэд Уильямс
Слудиг попытался ответить, но его голос заглушил шум бури. Он развернул лошадь и поскакал в сторону холма, где расположился герцог Изгримнур.
* * *
– Таран уже у ворот, – возбужденно вскричал Санфугол. – Вы только на него посмотрите! Он размером с трех лошадей!
– Но ворота больше. – Стрэнгъярд не мог унять дрожь. – Все же я удивлен, что противник практически не оказывает сопротивления.
– Вы же видели Эрчестер, – ответил арфист. – Все сбежали. Элиас и его любимый маг превратили город в пустыню.
– Но у меня сложилось впечатление, что внутри замка достаточно людей для защиты. Почему они не выкопали ров, чтобы замедлить продвижение осадных машин? Почему не сбрасывают камни на лестницы?
– Те камни, что у них имелись, сделали свое дело, – ответил Санфугол, рассерженный тем, что Стрэнгъярд не разделяет его возбуждения. – Наши солдаты, в которых они попали, мертвы, так что можете быть довольны.
– Элизия, мать Спасителя! – Слова Санфугола потрясли священника. – Не говори так о павших воинах! Я лишь хотел сказать, что такая несерьезная подготовка к обороне замка кажется мне странной, ведь Элиас узнал о нашем приближении уже несколько недель или даже месяцев назад.
– Король сошел с ума, – ответил арфист. – Вы же слышали, что говорят люди, сбежавшие из Эркинланда. У него осталось мало людей, чтобы за него сражаться. Это будет похоже на попытку выманить медведя из берлоги. Медведь опасен, но он всего лишь животное и обязательно потерпит поражение, потому что люди умнее.
– Умнее? – Архивариус попытался очистить от снега одеяло. Ветер продолжал яростно их атаковать, несмотря на стену из камней, которую они сложили, чтобы от него защититься. – Что же мы сделали такого умного? Нас с самого начала водили за нос, как быка.
Санфугол небрежно махнул рукой, хотя и сам дрожал от холода.
– Изорн и аристократ из Наббана изображают Камариса и Джошуа – вы ведь не станете отрицать, что это замечательная идея, если забыть о том, что вы предложили меня на роль принца. А уж отправиться в Хейхолт по подземным туннелям – очень разумное решение! Королю такое не пришло бы в голову и через тысячу лет.
Стрэнгъярд, который энергично тер ладони, чтобы согреться, внезапно замер.
– Королю, конечно, но его союзники должны знать про туннели. – Его голос дрогнул. – И, разумеется, норны тоже.
– Вот почему наши ситхи пошли за принцем и Камарисом. Я их видел, брат Адиту, их мать и остальные. Они могут позаботиться о себе, тут у меня нет ни малейших сомнений… Даже если норны знают о существовании туннелей и ждут их, как вы предполагаете.
– Нет, я так не думаю. – Стрэнгъярд встал, на землю посыпался снег, но его тут же унес ветер. – Я вовсе так не думаю. Норны знают о туннелях все. – Он перешагнул через низкую каменную стену, сбив несколько камней.
– Эй! Что вы делаете?
– Я должен отыскать герцога Изгримнура. Нам грозит опасность, о которой никто не подозревает. – Он повернулся и зашагал вниз по склону, сражаясь со встречным ветром, хрупкий, но полный решимости.
– Стрэнгъярд! – крикнул ему вслед Санфугол. – Проклятье, я не собираюсь оставаться здесь один. Я пойду с вами, какие бы безумные мысли ни появились у вас в голове. – Вслед за архивариусом он перешагнул через каменный барьер. – Мы идем навстречу сражению! – прокричал он. – В вас может попасть стрела!
– Я должен найти Изгримнура! – крикнул в ответ Стрэнгъярд.
Яростно ругаясь, арфист поспешил за ним.
* * *
– Изорн прав, сэр, – сказал Слудиг. – Если мы пройдем через ворота, то вся наша армия должна пойти в наступление. Люди уже увидели норнов, и они напуганы. Если мы будем медлить, инициатива перейдет к королю. Кто знает, что произойдет, если нам придется отступить вниз по склону?
Изгримнур посмотрел на высокие стены Хейхолта. Только на фоне грандиозной бури начинаешь понимать, что созданное человеком, даже такое величественное сооружение, как Хейхолт, кажется незначительным. Возможно, они действительно смогут сломать ворота. Быть может, Слудиг и многие другие правы и королевство Элиаса превратилось в гнилой плод, готовый упасть с ветки на землю.
Над вершинами башен возникла еще одна странная рваная вспышка молнии, пророкотал гром, а за ним послышался громкий треск – таран ударил в ворота.
– Тогда вперед, – сказал Изгримнур Слудигу. Его вассал не стал спешиваться, но подъехал на своей лошади, над которой поднимался пар, к краю деревянной платформы, где стоял герцог. – Хотвиг и его всадники все еще ждут на границе Кинсвуда. Нет, будет лучше, если ты пока останешься здесь. – Изгримнур подозвал одного из только что вернувшихся всадников и отправил его с посланием тритингам. – Скачи к Изорну, Слудиг. Скажи ему, чтобы держался стойко, а если появится брешь, пусть в замок войдет пехота. Мы не будем устраивать легендарных атак, во всяком случае до тех пор, пока я не пойму, чего ждет Элиас.
Пока герцог говорил, таран снова ударил по воротам Нирулаг. Древесина слегка подалась назад, словно стали проседать огромные засовы.
– Слушаюсь, сэр. – Слудиг развернул лошадь в сторону стен.
Солдаты, управлявшие тараном, снова направили его вперед, и окованный железом конец с грохотом врезался в ворота. Во все стороны полетели обломки дерева, и даже сквозь вой ветра Изгримнур услышал взволнованные крики ликования. Таран снова откатили назад для новой атаки. Ворота Нирулаг зашатались и рухнули внутрь, и в образовавшемся пустом пространстве вихрем закрутился снег. Изгримнур с изумлением смотрел на происходящее, словно не верил собственным глазам. Когда снег начал оседать, он увидел около полусотни солдат, вооруженных копьями, которые готовились встретить врага, внутри не оказалось огромной армии, готовой обрушить на них удар.
Прошло несколько долгих мгновений, противники просто смотрели друг на друга сквозь метель. Казалось, никто не мог сдвинуться с места, обе стороны были слишком удивлены таким быстрым падением ворот. Затем маленькая фигурка в золотом шлеме подняла меч, пришпорила коня и помчалась вперед. Два десятка конных рыцарей и несколько сотен пеших воинов устремились в брешь вслед за ним.
– Проклятье, Изорн! – закричал герцог Изгримнур. Он так сильно наклонился вперед, что едва не свалился с платформы. – Вернись! Где Слудиг? Слудиг! Останови его! – Кто-то тянул его за рукав, заставляя отойти от края, но Изгримнур не обращал на него ни малейшего внимания. – Неужели ты не видишь, что все слишком просто? Изорн! – Он понимал, что сын не слышит его на таком расстоянии и на фоне оглушительного шума. – Серридан! Где ты?! Поезжай за ним – клянусь красным молотом Дрора, где мои курьеры?!
– Герцог Изгримнур! – Стрэнгъярд продолжал тянуть его за рукав.
– Проклятье, прочь! – взревел
