Башня Зеленого Ангела. Том 2 - Тэд Уильямс
* * *
– Мои глаза не слишком хороши даже в лучшие времена, – пожаловался Стрэнгъярд. – А в пасмурный день со снегопадом я вообще ничего не вижу! Санфугол, пожалуйста, расскажи мне, что происходит!
– Пока еще не на что смотреть. – Они устроились на склоне одного из холмов Свертклифа, откуда наблюдали за Эрчестером и Хейхолтом. Дерево, под которым они расположились, и невысокая каменная стена не особо защищали от ветра, и, несмотря на плащи с капюшонами и пару одеял, в которые они завернулись, арфист дрожал от холода. – Наша армия подошла к стенам, и герольды протрубили сигнал. Изгримнур или кто-то другой читает ультиматум. Но я по-прежнему не вижу королевских солдат… нет, на зубчатой стене кто-то ходит. А у меня уже возникли сомнения, есть ли там кто-нибудь…
– Кто? Кто на стенах?
– Эйдон Милосердный, Стрэнгъярд, я не знаю. Я вижу только тени.
– Нам следовало подойти ближе, – раздраженно сказал священник. – Этот склон слишком далеко для такой погоды.
Арфист бросил на него быстрый взгляд:
– Должно быть, вы сошли с ума. Я музыкант, а вы библиотекарь. Мы и так слишком близко – нам следовало остаться в Наббане. Но мы здесь и больше никуда не пойдем. Он хочет ближе! – Санфугол подул на сложенные ладони.
Ветер донес до них далекий зов рогов.
– Что это? – спросил Стрэнгъярд. – Что происходит?
– Они закончили читать ультиматум и, полагаю, не получили никакого ответа. Как это похоже на Джошуа, – дать Элиасу шанс для благородной капитуляции, когда всем очевидно, что король не станет так поступать.
– Принц… полон решимости сделать все правильно, – ответил Стрэнгъярд. – Боже мой, надеюсь, с ним все в порядке. Меня начинает тошнить, когда я думаю, как они с Камарисом блуждают в пещерах.
– Там наббанаец, – возбужденно сказал Санфугол. – Он похож на Джошуа, во всяком случае отсюда. – Он неожиданно повернулся к священнику: – Неужели вы действительно предложили, чтобы я изображал принца?
– Ты очень на него похож, – проворчал Стрэнгъярд.
Санфугол посмотрел на него с отвращением, но потом с горечью рассмеялся:
– Матерь Божья, Стрэнгъярд, только не надо делать мне одолжений. – Он постарался получше укрыться одеялом. – Вы только представьте, как я еду верхом и размахиваю мечом. Сохрани нас Спаситель.
– Мы все должны делать, что можем, что в наших силах, – возразил священник.
– Да, я могу играть на арфе или лютне и петь. И, если мы победим, именно этим я и займусь. А если нет… ну, я все равно буду делать то же самое, если мне удастся уцелеть, только в другом месте. Но чего я никак не смог бы сделать, так это скакать в сражение и заставить людей поверить, что я Джошуа.
Некоторое время они молчали, слушая ветер.
– Если мы проиграем, боюсь, бежать будет некуда, Санфугол, – мрачно сказал Стрэнгъярд.
– Может быть. – Арфист довольно долго молчал, а потом добавил: – Наконец-то!
– Что? Сражение началось?
– Они прикатили таран – спасите меня боги, какая страшная штука! У него огромная железная голова с загнутыми рогами, как у настоящего барана, и все такое. И он огромный! Даже при таком количестве народа чудо, что им удается сдвинуть его с места. – Санфугол втянул в себя воздух. – Королевские солдаты пускают стрелы со стен! Кто-то из наших воинов упал. И не один. Но таран продолжает двигаться вперед.
– Да хранит их Господь, – тихо сказал Стрэнгъярд. – Здесь так холодно, Санфугол.
– Как можно стрелять из лука при таком ветре? Не говоря уже о том, чтобы в кого-то попасть. О! Кто-то упал со стены. Вражеский солдат. – Голос арфиста наполняло волнение. – Трудно разглядеть, что происходит, но наши уже совсем близко подошли к стенам. Кто-то приставил лестницу. Солдаты начали взбираться наверх. – Через мгновение он вскрикнул от удивления и ужаса.
– Что ты видишь? – Стрэнгъярд прищурил единственный глаз, пытаясь хоть что-то разглядеть за густым снегопадом.
– На них что-то сбросили. – Арфист был потрясен. – Большой камень, я думаю. Уверен, что они все погибли.
– Пусть их защитит Спаситель, – с тоской сказал Стрэнгъярд. – Все началось по-настоящему, и теперь нам остается ждать конца. Каким бы он ни оказался.
* * *
Изгримнур держал руки у лица, пытаясь защититься от ветра, который нес снег. Ему с трудом удавалось отслеживать происходящее, хотя стены Хейхолта находились менее чем в пяти сотнях локтей. Множество воинов в доспехах метались среди сугробов перед стеной, деловые, точно насекомые. Сотни других, еще более смутных фигур – Изгримнур едва различал их из своего наблюдательного пункта – бегали между зубцами стен Хейхолта. Герцог негромко выругался. Все казалось таким далеким!
Фреосел взобрался на деревянную платформу, которую инженеры построили между подножием горы и опустошенным бурями и холодом Эрчестером. Фальширец изо всех сил сражался с ветром.
– Таран уже почти у ворот. Сегодня ветер наш друг – он сильно мешает их лучникам, – сказал Фреосел.
– Но и мы практически не можем стрелять, – прорычал герцог. – А они свободно перемещаются вдоль стен и с легкостью сталкивают наши лестницы. – Он ударил кулаком по перчатке. – Солнце поднялось несколько часов назад, а мы сумели сделать лишь пару траншей в снегу.
Фальширец насмешливо на него посмотрел:
– Прошу прощения, сэр герцог, но у меня складывается впечатление, что вы рассчитывали повалить стены еще до заката.
– Нет, нет, – покачал головой Изгримнур. – Видит Бог, Хейхолт – надежная крепость. Но я не знаю, сколько у нас времени. – Он посмотрел на темное небо. – Проклятая звезда, о которой все говорят, находится прямо у нас над головами. Я почти чувствую ее сияние. Принца и Камариса нет. Мириамель нет. – Он посмотрел на Хейхолт сквозь густой снег. – И наши люди замерзнут, если мы будем держать их здесь слишком долго. Я бы хотел пробить стены до заката – но надежды на это совсем немного.
* * *
Изорн показал наверх, и собравшиеся вокруг него солдаты проследили за его рукой.
– Там. На стенах.
Рядом с головами в шлемах, смотревшими вниз между зубцами, появились непокрытые головы; лица казались призрачными, сильный ветер развевал белые волосы.
– Белые лисы? – спросил Слудиг и сотворил знак Дерева.
– Именно. И они внутри Хейхолта. Проклятые существа! – Изорн поднял свой выкрашенный в черный цвет меч и воинственно взмахнул клинком, но далекие фигуры не обратили на него внимания. – И будь проклят Элиас, который заключил с ними союз.
Слудиг продолжал смотреть вверх.
– Прежде я их не видел, – крикнул он, чтобы его услышали на фоне завывавшего ветра. – Эйдон
