Кипрей - Ольга Дмитриевна Павлова

Впервые за все это время Антара смотрела на него вот так, не таясь. Небесные боги, Аргора, Айлин… как же может быть, что черты те же самые, один в один, как у Тэйма, а лицо совсем другое?.. И почему даже сейчас, посреди ужаса и стали, ей дух захватывает от того, как солнечный блик ложится на точеные скулы Орвика Аннея…

Стальное лезвие мелькнуло у самого лица, прошлось по боковине шлема и соскользнуло вниз. Это отрезвило.

– Господин, вы… вы должны отойти туда, к роще… – Орвик не обернулся, едва ли он мог отвлечься, сражаясь сразу с двумя противниками, но Антара знала, что он слышит каждое ее слово. Она крепче сдавила рукоять меча и выпалила скороговоркой: – Меня прислал Амат. Он ждет вас там, и ему немедленно нужна помощь.

И больше не смея смотреть на Орвика, Антара рванулась вперед, забирая на себя обоих его противников и не заботясь о том, чем это может для нее обернуться. Она справилась, сделала то, что должна была, а дальше… Что будет дальше, было не так важно.

Но только Антаре вдруг очень захотелось выжить. Выжить и еще хоть раз увидеть вблизи его лицо.

Арко Сигвальд (Орвик, рядовой восьмого отряда столичной стражи). Эверран, граница с Орбесом

Это было похоже на лихорадочный бред, на сон, на помешательство… Разрозненные куски мозаики мелькали перед самым лицом, мешали друг другу, путались, но никак не могли сложиться в осмысленную картину. Безумный приказ, терпкая горечь асавельских сосен, женщина, которой он обязан своим изгнанием… Имя брата, ударившее под сердце беспощадней отточенной стали… Откуда, небесные горы, откуда его могли узнать?! Выходит, правда, Амат в беде?

Рассудок разрывался пополам, поровну, подергивался черной пеленой. Выполнить приказ или бежать на помощь родному брату – неужели он должен выбирать?! И даже времени на раздумья не осталось… Может, это и хорошо? Арко ничего не решал, он и не смог бы, все вышло как-то само собой.

Антара рванулась вперед, оттесняя его прочь. Антара… Как странно было произносить это имя – даже вот так, в мыслях!.. Все это время Арко Сигвальд старался не вспоминать о ней, делал вид, будто ее и не существовало вовсе… А сейчас она оказалась совсем близко, вклинилась между ним и наемниками, и некогда было колебаться. Арко побежал, оступаясь и каждое мгновение ожидая выстрела в спину. Ему повезло…

А потом, вломившись на полной скорости в заросли орешника, волшебник увидел Амата. Виконт Агнара сидел на траве, и лицо у него было откровенно скучающим.

– Проклятье, мне сказали, что ты в беде, что тебе нужна помощь!

Неужели Арко просто так сейчас сорвался с места, оставив Ренена и остальных сражаться? Нарушив приказ?.. Зачем?! А впрочем, чего он ждал, доверившись Антаре из Аннея!..

Амат не смутился, уставился с вызовом.

– Все верно. Мой брат – самоубийца и предатель, по-твоему, это не беда?

Волшебник не сразу понял, что означают эти слова, а потом пальцы его сомкнулись вокруг эфеса.

– Повтори.

Амат лишь махнул рукой.

– А скажешь, не так? Отец и я сражаемся на стороне той женщины, а ты вдруг переметнулся к Альвирам! Я не спрашиваю тебя о ваших с Сольгре планах и его не спрашивал, но, твою светлость!.. С каких пор черно-серебряные выродки стали вам ближе одаренных?!

Ладонь на рукояти разжалась сама собой. Что Арко мог ответить?! Это была не его тайна, и не ему раскрывать ее Амату Сигвальду!

Пришла злость. Сожри бесы, с какой стати от мысли, что этот человек считает его изменником, у Арко мир под ногами рушится?! Он никого не предавал, в отличие от самого Амата, так какого демона должен оправдываться?!

– Думай, что хочешь, – Арко развернулся.

– Стой! Проклятье, да стой же ты! – брат нагнал его через пару шагов, вцепился в плечо мертвой хваткой, потянул назад. – Куда ты?!

– Я возвращаюсь.

– Проклятье!.. – мелькнули в голосе непривычные беспомощные ноты. – Слушай, да плевать мне, за кого ты воюешь, тебя там убьют! Хрен я это допущу, понятно?!

Арко обернулся, взглянул в такое знакомое когда-то лицо, на котором теперь не осталось и тени скуки. Прищурился. А потом позволил магическому пламени охватить собственные ладони.

– А ты меня останови.

Амат отшатнулся.

– Придурок! Может, ты и не предатель, но точно ненормальный! Ладно, демоны с тобой… Раздевайся.

– Что?

Решил, будто ослышался. Изумленно смотрел, как Амат торопливыми, рваными движениями расстегивает пуговицы на собственной куртке, и ни беса не понимал. Даже пламя на кончиках пальцев потухло.

– Ну чего ты смотришь, куртку свою давай! И шаперон. Нет у меня времени с тобой спорить, потом разберемся! А сейчас я займу твое место. Давай, можешь принимать свое обличие, никто тебя не заподозрит!

Несколько мгновений Арко неверяще смотрел на брата, а потом, стащив с головы шаперон, принялся возиться с завязками. У него не было времени на сомнения и недоверие… Даже на гордость его и то не осталось!

– Послушай, насчет Антары… – Пальцы дрожали, когда он расстегивал перевязь, язычок пряжки то и дело норовил застрять. – Почему она здесь?

Им некогда было вести беседы, там, в нескольких десятках агмов, кипел бой. Да и не было Арко дела до женщины, оболгавшей и унизившей его в глазах отца! Но почему-то вопрос этот вертелся на языке и отмахнуться от него не получалось.

А брат вдруг отвел глаза.

– Потом обсудим, если выживем! Иди… И небом прошу, постарайся выжить.

Амат легко подхватил с земли арбалет и, не колеблясь, вышел на открытое пространство. Арко хотел было сказать что-то ему вслед, окликнуть, только слов не нашел. Да и не время было для этого… Он наконец позволил себе обратиться – взметнулось вокруг огненное сияние, в котором запутались редкие голубые прожилки. В груди поднялось знакомое и порядком забытое уже чувство свободы. Арко обогнул рощу, чтобы не появляться рядом с Аматом и побежал к святилищу. На ходу бросил в сторону брата быстрый взгляд… Тот, почти не целясь, всадил стрелу в одного из наемников – того, что все сильнее теснил Антару – даже во всей этой неразберихе Арко легко узнал ее. Сердце разразилось тревожной дробью… Небесные горы, арбалетный болт прошел в паре альмов над головой девушки, чуть ниже бы, и все! Никогда