Кипрей - Ольга Дмитриевна Павлова
Лиар не успел взвести арбалет. Новая судорога прошлась по стенам, с потолка обрушился кусок обшивки. От взметнувшейся в воздух пыли – шунгитовой и обыкновенной – стало невозможно дышать. Небесные горы, их тут сейчас завалит ко всем демонам!.. А если Рик попытается без обличия этому сопротивляться, то закончит так же, как покойный Рей! Стены содрогнулись еще раз, а потом в ноздри ударил характерный запах горелого.
– Фениксовы перья, она же нас тут заживо… – давясь надсадным кашлем, прошептал принц.
Рик сплюнул кровь и набившуюся в рот каменную крошку. Да простит его Небесный пахарь… Жаль, что идея с шунгитовыми стенами провалилась! А впрочем, как сказать… Рик даже думать не хотел, во что они с Нейдом оба превратились бы, если бы не эта защита.
Вот только если сейчас ничего не придумать, итог все равно будет один.
– Давай я отвлеку, а ты выбирайся отсюда и попробуй обойти их сзади, – прохрипел Жаворонок. – Если пристрелишь колдунью, с остальными как-нибудь разберемся!
Рик старался не думать о том, что он, последний из Фениксов, на пару с черно-серебряным принцем рвет жилы, чтобы прикончить одаренную… Было в этом нечто до беса неправильное, но в конце концов, не он же это начал!.. А впрочем, воплотить эту затею им все равно не довелось. Следующий удар разворотил стену, в открывшейся прорехе мелькнули рыжие языки пламени.
Лиар первым вскочил и бросился к стене.
– Стойте! Хватит, я сдамся, если сохраните жизнь моему спутнику!
Новый толчок опрокинул принца на пол. Они сидели теперь друг напротив друга, а помещение все сильней заволакивал тяжелый серый дым. Лиар поймал взгляд Жаворонка и торопливо заговорил:
– Послушай, со мной понятно, но тебя, может, и не станут преследовать. Дождись, пока я к ним выйду, и беги.
А что, может, и правда не станут, если Лиар уже будет мертв! Шанс невелик, но мало ли?.. Дождаться, пока принц выйдет, а потом потихоньку, через заросли… Вот и Эрид, помнится, говорил, что, если ситуация выйдет из-под контроля, надо убираться подальше, наплевав на встречу с верховным фиором!
Рик посмотрел на принца, тот безуспешно пытался подняться на ноги, держась за край многострадального стола. На осунувшемся бледном лице мешались горечь, вина и отчаянная надежда – не за себя, с ним-то кончено. Во всяком случае, сам он считает именно так.
И что-то сдавило в груди у Жаворонка, он вдруг с невероятной ясностью понял… Кто бы там ни стоял сейчас за дверью лесного святилища – лучники, колдуны, демоны… Да плевать!.. Рик не позволит им забрать жизнь этого человека. Пускай Лиар – враг, пускай обречен погибнуть от его же собственной руки!.. Но умрет он не так и не сегодня.
– Выслушай меня. – Слова застревали в горле, липли к губам, но молчать было поздно. – Я – одаренный. Колдун. Феникс, которого ты так ненавидишь. И я не прошу твоей помощи, просто не мешай мне сейчас. А между собой после сочтемся.
Нейд молчал, а мир вокруг продолжал биться в агонии, дышать становилось все сложней. Жаворонок поднялся на ноги.
– Я не хотел, чтобы все так вышло, – тихо сказал он, а потом позволил огню и магии, выплеснувшись наружу, охватить собственное тело.
Нет, фениксом он, конечно, не обернулся, не сумел – ни разу у него это не получалось с той ночи… Но рыжие сполохи заполнили собой едва ли не все пространство. Обострился слух, цвета показались невыразимо яркими. От шунгитовой обшивки отчетливо потянуло холодом… Рик вскинул руку, и дым рассеялся, скрылся в трещинах стен. Что ж, вот он и сказал вслух то, о чем прежде страшно было даже помыслить.
Рик не знал, чего ждет в ответ: угроз, обвинений, а может, просто арбалетного болта, выпущенного в спину… Плевать, но хоть чего-то!.. Рик Жаворонок, Эйверик Феникс, уходил сейчас в первый свой настоящий бой – первый и, вполне вероятно, последний, потому что сколько бы ни было мощи в его обличии, а управляться с ней он попросту не умел. Ему было до беса страшно, и если…
– Проклятье, почему ты молчишь?! – он обернулся, ожидая чего угодно…
Нейд сидел, привалившись затылком к стене. Без сознания. Дымом надышался, что ли…
Колкий, болезненный хохот обжег гортань.
Что ж, значит, не судьба тебе узнать.
Рик подошел ближе, и, присев на корточки, коснулся жилы на горле принца – хотел убедиться, что тот действительно в обмороке, что ничего хуже не произошло. Блики огня высветили бледное лицо и красные потеки на подбородке. Волшебник не удержался и, положив ладони на плечи принца, позволил чужой боли коснуться сознания – та навалилась разом, норовя смять, стереть… И как же Нейд с этим всю дорогу?.. Впрочем, для мага в обличии справиться с подобным оказалось не так уж тяжело, он представил, как боль слабеет, истончается, блекнет… Кажется, принц задышал ровней.
Рик посидел так еще пару мгновений и, поднявшись на ноги, в два шага оказался у двери. Сдвинул засов.
А потом его едва не сбило с ног от ощущения чужой нестерпимой мощи.
Арко Сигвальд (Орвик, рядовой восьмого отряда столичной стражи). Эверран, граница с Орбесом
Арко давно уже понял, что они отклонились от маршрута – в отличие от прочих, он прекрасно умел читать карту. Ренен забирал на северо-запад и делал это намеренно. Он, похоже, знал куда больше, чем сам Арко, это задевало и вызывало недоумение, но с этим приходилось мириться… В последний момент поменявшись сменами, Ренен набился в патрулирование приграничных земель. Краснел, отводил глаза, говорил о карточных долгах и о том, что ему нужен благовидный предлог, чтобы не появляться в столице до получки… Сигвальд поклясться был готов, что в этих объяснениях не было и тени правды, но Ренену верили: посмеивались, предлагали занять, осуждали… Как бы там ни было, он добился своего, и «крыло» теперь двигалось вдоль Рионы, все больше уходя с тропы.
И, может, Арко не придал бы всему этому значения, если б не одна деталь: прежде, чем он ушел в патруль, хранитель передал через Сольгре сообщение…
«Что бы ни случилось, ты должен выполнять приказы своего десятника».
И в этом коротком письме между строк можно было прочесть немало. Хранитель открыто давал понять, что Ренен из Орила действует с ними заодно! Сам по себе этот факт, может, и не был открытием, Арко догадывался и прежде… Но
