Кипрей - Ольга Дмитриевна Павлова
Анхейр поморщился. Какие уж тут договоры, выбраться бы живым! Если внизу есть колдунья, способная одним движением размозжить противнику голову, то что вообще можно ей противопоставить?! Анхейр вспомнил изуродованное лицо стрелка, оказавшегося ближе других к краю обрыва. Что ж, оставалось лишь надеяться, что одаренная пришла сюда за головой Лиара и не станет размениваться на преследование его, Анхейра, отряда.
Оглянувшись, граф не увидел ничего, кроме вершины холма и двух мертвых тел своих спутников. Ясно, значит, еще кого-то зацепило… К горлу опять подступила тошнота, Анхейр откашлялся.
– Совершенно согласен, господа, время откланяться, – пробормотал он и с тоской подумал, что кошель все равно придется отдать, иначе живым ему отсюда вообще не уйти.
Впрочем, стоило ли сокрушаться о потерянном золоте?.. В конце концов, все могло сложиться куда хуже: Гарта мог оказаться на месте того парня с размозженным лицом. Или на месте Лиара, что в данный момент немногим приятнее. Так что грех жаловаться! Граф сплюнул горько-кислую слюну и, незаметно осенив себя знамением Тиол, поспешил вслед за ирейцами.
Рик Жаворонок. Эверран, граница с Орбесом
– Фениксовы перья, я, наверно, совсем дурной стал… Все кажется, что за нами следят.
Ага… Нет, то, что дурной – это верно, вот только слежки это не отменяло. Поблизости маячило сразу несколько отрядов, Рик понял это уже давно, вот только какая в том польза? Высвобождая частичку силы, он мог почувствовать присутствие людей, но понятия не имел, кто они и на кой бес сюда притащились. Враги или случайные прохожие?.. А где-то ж еще обещанный Орденом отряд отираться должен! И вот поди разбери… Вообще-то в книге, переданной когда-то хранителем, Рик читал, что искусные маги способны не только слышать присутствие людей, но и чувствовать их намерения, понимать, кто опасен, а кто нет… Вот только Жаворонку такие высоты и не снились, а потому пользы от него сейчас было еще меньше, чем от принца, который магией вообще не обладал.
Эх, а как бы хорошо было добраться без приключений, всего ничего ж до реки осталось!.. В самом Орбесе их никто не тронет, фиор слово дал, а на обратном пути… на обратном пути Нейд ему, Жаворонку, уже не нужен, и защищать его не придется. Пусть убивают.
От этой простой мысли грудь сдавило так, что дышать сделалось больно.
– Эй, ты чего? Рик?!
Встревоженный голос выдернул из размышлений, и стало еще паскуднее…
– Нормально, – насилу выдохнул Жаворонок. – Просто тоже показалось, что рядом кто-то есть.
Еще несколько минут ехали молча. Миновали первую замеченную Риком группу людей и изгиб дороги. Что ж, может, и нет там засады, может, просто охотники лагерем стоят? Хотя что-то подсказывало волшебнику, что на это рассчитывать не стоит. Скорей зажмут их сейчас с двух сторон, и привет!
Волшебник все понимал, ждал нападения, готовясь в любой момент отвести от Нейда стрелу или лезвие, но все равно ни демона не успел. Да он даже не понял ничего вначале!.. Просто Альвир отпрянул назад, а в десятке агмов впереди на тропу вывалился облаченный в кольчугу человек, обеими руками он сжимал торчащее из груди древко. Что ж, не помогла кольчуга… Постоял несколько мгновений и рухнул лицом вниз.
– Назад, – крикнул Нейд, и Жаворонок, с трудом развернув лошадь, метнулся обратно.
Так, стреляли, кажется, с холма и метили точно не в них, стало быть, там засели люди Ордена? Хорошо бы, потому что иначе дела плохи! Проклятье, а ведь назад возвращаться нельзя, там тоже засада! Рик рванул на себя повод, отчего лошадь вскинулась на дыбы, едва не сбросив неумелого наездника. Бесы, как объяснить все Лиару, может, соврать, будто что-то услышал?..
Однако, делать этого не пришлось. Принцу, как выяснилось, не нужно было магии для того, чтоб понять, в какую выгребную яму они угодили. Он перехватил у Жаворонка поводья и заставил сильней вжаться в плотную стену кустарника.
– Давай-ка спешимся. Могли ведь и с двух сторон зажать… Я б так и сделал на их месте, – пробормотал он, торопливо озираясь. – Интересно, кто нам сейчас помог…
«Лучше тебе не знать», – очень хотелось ответить Жаворонку, но он, конечно, сдержался.
Спрыгнул с лошади и, лишь оказавшись на земле, понял, что его изрядно потряхивает. Н-да, так Жаворонок и не привык соваться под стрелы! А вот Альвир держался вполне спокойно. Что ж, у этого богатый опыт в подобных делах.
– Вплотную к деревьям прижмись. Оттуда не достанут, а если попробуют приблизиться, ты услышишь. Я пока схожу осмотрюсь, так что…
Рик не успел возразить, а Лиар не успел реализовать очередную свою самоубийственную затею. Слева, там, откуда они только что вернулись, что-то вспыхнуло – так ярко, что даже сквозь заросли впору было ослепнуть. Они могли видеть лишь крохотную часть этого сияния, самый его край… Но даже этого оказалось более, чем достаточно.
– Проклятье, там маг! – не веря собственным глазам, прошептал Жаворонок.
Нейд выругался и, схватив за рукав, потащил за собой вглубь зарослей. Затрещали ветви, хлестнули по лицу. В глаза мгновенно набился какой-то мусор.
– Э, а лошади?..
– Лошади здесь не пройдут. Может, и мы не пройдем, но попытаться стоит, потому что других идей у меня нет.
И голос жесткий, напряженный… Кажется, принц быстрее Жаворонка просчитал незавидный расклад. Там бесы знают сколько бойцов и еще одаренный, причем явно не из последних… Да, тут не до лошадей. Тут вообще без шансов!
– Если маг, то прятаться бесполезно, он почувствует, – выдохнул Жаворонок.
Нейд не ответил, а может, просто Рик не разобрал. Они ломились напрямую через заросли, путаясь в переплетении ветвей, проваливаясь в рытвины и спотыкаясь о корни деревьев… Нейд не сбавлял шага. Рик старался не отставать, но дыхание у него быстро сбилось. Нет, так он долго не протянет!
– Подожди, я…
Принц вцепился в рукав и увлек вперед. Проклятье, отстать он не даст, надо будет, на себе потащит… Волшебник огляделся, кое-как высвободился из чужой хватки, давая понять, что может идти сам, а потом взял правее… Мысленно выругался и, нарочно оступившись, скатился в глубокий овраг. А, бесы, ну почему всякий раз крапива?!
Не обращая внимания на окрики принца и саднящую боль в исцарапанных руках, Рик развязал шнурок поясной сумки. Вытащил золотую пластину…
«в лес вдоль рионы на север. помощь».
Вообще-то шли они скорее на северо-запад, но сейчас было не до того, да и на правописание времени не нашлось. Лишь бы хранитель понял! Если это его люди с холма
