Кипрей - Ольга Дмитриевна Павлова
У Вальда ни одна тема не подходила для шуток, но Анхейра это не тревожило. Ни на что другое он не рассчитывал. Хорошо все-таки быть циником и здраво смотреть на вещи, иначе всю жизнь можно обманываться, как Ортан Гарта… Сначала брат не оправдал ожиданий, потом муж, теперь вот племянник… Должен был сдохнуть, но остался жив. Анхейр любил мать, но не собирался повторять ее ошибок и ничего вчера от встречи с Вальдом не ждал. Как, собственно, и сегодня… Но настроение все равно было ни к демонам.
А еще сильней оно испортились, когда Анхейр случайно наткнулся взглядом на вальдовского слугу – как его, Рикон, Ренен? Не суть!.. Мальчишка завороженно таращился на помост, и лицо его выражало разом и восхищение, и гордость, и граничащее с обидой непонимание. Последнее он неплохо скрывал – привык, научился… Вот только Анхейр Гарта слишком хорошо помнил, каково это. Провожать глазами всадника в черной форменной куртке, а потом днями напролет торчать на замковой стене, вглядываясь вдаль… Просыпаться от дурных предчувствий, вздрагивать при виде гонцов… И все это неделями, месяцами! А потом – ослепительная радость узнавания, короткий кивок в ответ и непонятная ноющая боль в подреберье. Когда-то Анхейр тоже так смотрел на Вальда. И радовался за него, и гордился им до ужаса… и так же сильно был на него обижен. А еще – никак не мог понять, ну что он, Анхейр, сделал не так?..
Да, граф Сэй давно уже плюнул на подобные глупости, но этот парень с затаенной тоской в карих глазах – нет. Он все еще всматривается в фигуру на помосте, ловит взгляд… Ловит, и не может поймать. Анхейр поморщился. Ладно он сам, граф, да еще брат в придачу, а этот-то куда лезет, по какому праву смеет чего-то ждать? Сердце знакомо заныло… Ах демоны, когда понимаешь, что находишься в одном ряду с безродной прислугой – это начинает задевать.
Взяла злость. Захотелось подойти к мальчишке и отвесить пощечину, сказать, чтоб не смел столь бесцеремонно пялиться на господ и не лез вперед старших слуг… Чтоб лучше отгладил куртку и не позорил графа! Об одном только промолчать…
Не смей быть похожим на меня! Не смей напоминать!..
И он действительно двинулся к толпившимся в стороне замковым слугам, налетая при этом на людей и ловя на себе удивленные и неодобрительные взгляды. Сам не понял зачем. Коснулся плеча мальчишки, привлекая внимание. Тот вздрогнул, обернувшись, и принялся торопливо кланяться, но Анхейр удержал. Взглянул в больное, уставшее лицо и, наклонившись так, чтобы можно было расслышать, сказал:
– Не грусти, он тоже скучал по тебе, ты ему дорог. Просто устал, да и характер такой. Не грусти.
Анхейр смотрел, как испуганно округляются глаза слуги, и чувствовал, что ему все сильней щемит сердце.
– Господин, как можно! Я не… Вы слишком… – глядя в землю, принялся мямлить мальчишка. А потом вдруг в нарушение всех возможных правил уставился на Сэя и тихо спросил: – Вы… действительно так считаете?
Нет, парень. Конечно же, нет.
– Разумеется. Слово дворянина.
Анхейр не слушал сбивчивых благодарностей, развернулся и зашагал обратно к своим. Ослепительно улыбнулся в ответ на негодующий взгляд матери.
– Не сердитесь, матушка, вы же видите, нынче в моде заигрывать с чернью, – пояснил он и постарался выбросить из головы мальчишку с отчаявшимися, больными глазами – и этого, и того, другого… из далекого прошлого. Того, что днями напролет вглядывался вдаль, стоя на стене гартарского замка. К бесам их обоих.
Награждение тянулось тошнотворно долго. Старшие командиры, младшие, рядовой состав… Лиар награждал, благодарил и, наверное, упивался всеобщим восторгом. Хорошо он устроился! Если где-то надо объявить о повышении налогов, вздернуть кого-то или что-нибудь сжечь, то это всегда ложится на плечи Сэйграна, зато награды и пряники неизменно раздает Лиар… Анхейр рассеяно смотрел на весь этот балаган, не забывая улыбаться, сбивал ладони и срывал голос вместе с толпой. Так продолжалось еще с полчаса. Потом горожанам выкатили несколько бочек средней руки вина, а сам Анхейр вместе с другими представителями знати поплелся на заседание регентского совета. Что ж, дожил, теперь он завидует городской черни! Анхейр тоже сейчас предпочел бы вино, хотя бы даже и не самое лучшее.
Дионский договор, несомненно, выгоден для Эверрана, со временем он добавит немало монет в казну и поможет упрочить позиции на северо-востоке. Но это потом. А прямо сейчас для Анхейра Гарты, как и для многих других, все это грозило обернуться чудовищной головной болью. Расположение военных застав, торговые соглашения, посольские представительства, налоги… Изменения касались такого количества сфер, что страшно было представить, а потому сегодняшнее заседание обещало быть долгим и едва ли приятным. Впрочем, виной последнему были не только предстоящие изменения…
В зале советов оказалось сверх обычного душно и многолюдно, а придворные лизоблюды сегодня раздражали Гарту даже больше, чем уличный сброд. Как правило, излюбленная придворная игра в загадки развлекала Анхейра… Почему молчит Рита, что означает взгляд Эльвинара, исподволь брошенный на Эйлен Альвир, о чем задумался сидящий рядом Кастен?.. Но сегодня для этого попросту не было настроения. Да и что тут гадать, если все и так понятно! Удивление, растерянность, плохо скрываемое раздражение… Все это объяснялось одной-единственной причиной: никто не ждал увидеть во главе стола Лиара Альвира – особенно после недавних событий. Неожиданно, странно, да и какой удар по самолюбию! Мальчишка, который младше их всех, да еще со спиной, исполосованной плетью, как у какого-то висельника… И ему они должны подчиняться? Да, формально принц всегда превосходил их статусом, но на деле кого это волновало? Никто не ждал, что он дотянет до своей коронации, а хоть бы и дотянул… Между ним и реальной властью непреодолимым препятствием маячила фигура регента – этого хоть и ненавидели, но принимали. Привыкли уже. Да и потом, пресмыкаться перед жестоким и умным Сэйграном казалось не столь унизительным. Иное дело Лиар! Анхейр Гарта был лишен многих предрассудков, но и ему поперек горла было видеть в сэйграновском кресле двоюродного брата. Утешало лишь то, что сидеть ему там недолго.
Заседание проходило на редкость бестолково. За военные аспекты отвечал Кастен, дипломатические – Реата, денежные – Эгвар, а то, что связанно с внешней торговлей, было его, Анхейра, направлением. Верней, так считалось. На деле же все решения всегда принимал регент, а остальные присутствовали тут в основном ради соблюдения формальностей, и без Сэйграна толку от них было немного. Обсуждение шло вяло, никто не рвался брать слово, кое-кто
