Кипрей - Ольга Дмитриевна Павлова
Ортан смерила сына прохладным внимательным взглядом, и тому вдруг стало не по себе. Вот не приведите боги, чтоб она решила действовать в обход их прежней договоренности!
– Нет, Анхейр. Я больше не позволю, чтоб мои планы зависели от блажи Лиара. Уедет он из столицы, не уедет… Я устала полагаться на случай!
Граф наконец отставил кубок и умоляюще посмотрел на мать.
– Госпожа, я приму любое ваше решение, – осторожно соврал он. – Но прошу, дайте мне… полторы недели. Если за это время Лиар Альвир никуда не соберется, значит, сделаем так, как вы велите. Хотя я по-прежнему затрудняюсь предположить, как вы намерены убивать его в замке.
– Есть способы! – отрезала графиня.
Помолчала, барабаня пальцами по столу. Анхейр сидел, изображая почтительное внимание, а про себя прикидывал, что будет делать, если мать сейчас не уступит. Нападать на Альвира здесь он не собирался – ни своими руками, ни чужими. Нельзя подставлять Вальда. Да и какой наемник на такое пойдет, это же откровенное самоубийство!
К счастью, Ортан Гарта и сама, наверно, это понимала, а потому, выдержав паузу, проронила:
– Полторы недели. Иначе будет по-моему.
Анхейр выдохнул с облегчением. Если даже за это время Альвир никуда не уедет, госпожа Ортан уже успеет взять себя в руки и начнет рассуждать здраво. Не будут они убивать принца в крепости, подождут сколько нужно. Анхейр за этим проследит. Но как только тот окажется за пределами города, все будет сделано. И на этот раз граф не собирался полагаться на одного стрелка. Когда в твоем распоряжении находятся несколько ирейских отрядов, можно не мелочиться.
«Все у нас будет», – повторил он уже про себя и спрятал улыбку за краем серебряного кубка.
Адалан Этер, личный секретарь эверранского регента. Эверран, столица
Он вышел из замка, не боясь вызвать подозрений: мало ли какие дела у него могут быть в городе. Карты, вино, любовница… Кто знает, как проводит редкие свободные часы личный секретарь его светлости. Пошатался по предместьям, зашел в бордель за Голубиной канавой – излюбленное место эверрской стражи. Не потому, что хотелось, просто так было легче избавиться от возможной слежки. Да и вопросов будет меньше: несколько десятков человек видели Этера здесь, но едва ли кто-то из них вспомнит, в котором часу он вышел. Тем более что здание гвардеец покидал через черный ход. А все же скверно быть дважды перебежчиком, и мораль тут ни при чем. Неприятно другое: опасаться приходится и мятежников, и собственных сослуживцев.
К развалинам сторожевой башни Адалан вышел часа через два после полуночи. Оттягивать встречу дальше не имело смысла, ее все равно пришлось бы назначить, так пусть лучше сейчас, пока его затянувшееся молчание еще не вызвало подозрений. Замер в нескольких агмах, прислушался. Злосчастная еловая ветвь торчала, как обломок древка в открытой ране, и так же тревожила.
С отстраненным недоумением Этер отметил, что нервничает. Такая она, человеческая натура! Ругаешь жизнь, думаешь о ней свысока, говоришь с пренебрежением… А расставаться все равно не хочется. Наверно, так же Адалан относился когда-то к Сайме, невесте, навязанной отцом. Не случилось у них безумной любви, не была она ни самой красивой, ни безупречно образованной. Этер не считал дни до свадьбы и в пекле видел семейную жизнь. А все равно, когда пришло известие из Холмов, пил, как проклятый. Сам даже не понял, почему.
Впрочем, сегодня его жизни ничто и не угрожало, все, что от него требовалось – вытащить злополучную ветвь и нацарапать на шершавой поверхности камня две вертикальных черты. Предупредить, что явится послезавтра. Раньше ни к чему, но и дольше откладывать опасно. А потом останется только скормить Гаро историю с Дионом, которая и без Этера вскоре станет общеизвестной, поделиться парой бессмысленных догадок, а после… после будет видно.
Пройти оставалось несколько шагов, когда из-за выщербленной временем каменной кладки бесшумно поднялся человеческий силуэт. Гвардеец не стал дергаться, только переместил фонарь в левую руку, готовясь правой вытащить нож. Пустая предосторожность: нападать человек не собирался. Он напоказ развел открытыми ладонями и первым произнес условленную фразу:
– Доброй ночи, кажется, я невольно нарушил ваше уединение. Тоже не спится?..
Голос – приглушенный тканью и заметно сорванный – оказался Этеру незнаком, но это значения не имело. То, что он произнес, было загодя оговорено до последнего слова и означало не просто принадлежность к лагерю Гаро. Перед Этером стоял человек, пользующийся особым доверием мятежного герцога, тот, кому Адалан должен был подчиняться безоговорочно.
– Вероятно, тут дело в погоде, она располагает к прогулкам и размышлениям, – отчеканил гвардеец. Отклик тоже был определен заранее.
Этер невзначай попытался разглядеть собеседника. Не вышло: лицо скрывали надвинутая до самых глаз войлочная шапка и поднятый воротник. Видно было только его глаза: светло-зеленые или голубые, точней в полутьме не скажешь. Средний рост, среднее телосложение… Светлоглазый опустился на край разрушенной стены, жестом предложив Этеру сделать то же самое. Тот подчинился и принялся торопливо докладывать:
– Передайте герцогу, что несколько дней назад был подписан договор о присоединении Диона, Севель мертв, и…
Собеседник вскинул руку.
– Плевать на Дион, – спокойно и внятно сказал он. – Тут, видишь, какое дело… Твоя лояльность начала вызывать сомнения.
Адалан мысленно выругался. Проклятье, каждое слово же продумал! Да что слово – запинки, интонации… И будто на стену натолкнулся. Впрочем, внешне он остался спокоен, только опять приготовился схватиться за оружие. Надо еще будет зашвырнуть подальше фонарь на случай, если Адалана сейчас держат на прицеле. Вероятность небольшая: укрыться особо негде, потому они это место и выбрали… Развалины отсюда просматриваются, а до ближайших деревьев далеко. Но хороший арбалетчик, ориентируясь на свет, может и попасть. Сам Адалан, во всяком случае, не промахнулся бы.
Вот только он пришел не для того, чтобы убивать светлоглазого.
– Неужели?.. И в чем меня обвиняют?
Проклятье, он мог бы рассказать о том, что регент ни на шаг не отпускал его от себя, что за ним следили, что не было достоверных сведений… Но все это оправдания, а невиновные люди оправдываться не должны. Да и не стал бы Гаро просто так разбрасываться обвинениями. Может, в замке есть и другие осведомители, может, кто-то из них понял, что Этер пытается выйти из игры?..
– Пока ни в чем. Если бы обвиняли, мы с тобой говорили бы не так и не здесь. Но поводов для
