Кипрей - Ольга Дмитриевна Павлова
– Вы знали, что его высочество принц Лиар разрушит Каменный город и вернется оттуда победителем?
Вот же как… Этеру, может быть, жить осталось всего ничего, не о том бы думать! Но ему действительно было любопытно.
Сэйгран поднял глаза от бумаги.
– Этер, вы ведь образованный человек… Неужто и вы уверовали в мою демоническую сущность?
– Что? – оторопело переспросил гвардеец. – Нет, как можно…
– А если нет, то это глупый вопрос. Я – человек. А предугадывать все наперед – не в человеческих силах, запомните это. Можно только делать вид, что все идет по твоему плану, – он помолчал, поставил под оттиском волчьей головы свой строгий, летящий росчерк. – Я, как вы, верно, поняли, рассчитывал на то, что мой племянник переживет эту поездку. Вот только мне бы в голову не пришло, что ее не переживут Закатные горы. Он, видите ли, умеет удивлять, мой племянник.
Голос у графа оставался сухим и бесстрастным, но почему-то мерещилась в нем затаенная гордость.
– Что ж, тогда дозвольте еще один вопрос, – после короткого молчания вновь подал голос Адалан.
– Я слушаю.
Он знал, что ходит по немыслимо тонкому льду, но проклятье, в его положении поздно бояться и не на что надеяться! Так отчего бы напоследок не узнать?..
– Вы ведь не собирались вчера спалить половину Эверры? – он почти боялся услышать ответ, но регент молчал. – Что бы вы делали, если бы принц не вступился за мятежников?..
– А знаете, Этер, для моего секретаря вы задаете излишне много вопросов.
Что ж, похоже, Адалану в самом деле пора было закрыть рот, иначе любопытство прикончит его еще раньше, чем это сделает Гаро. Регент протянул ему стопку подписанных бумаг, Этер с поклоном их принял. И уже от самой двери осмелился невзначай обернуться.
Сэйгран Ивьен, земное воплощение верховного демона, сидел, невидяще глядя перед собой, и по лицу его блуждала едва заметная и все-таки вполне искренняя улыбка. И удивительное дело, мир продолжал стоять.
Глава 8
Лиар Нейд Альвир, наследный принц Эверрана. Эверран, столица
– Ладно, ходи, – Лиар сгреб с одеяла несколько карт и присоединил к и без того внушительному вееру. Если так продолжится, скоро у него на руках окажется вся колода! – Но не приведи небо ты жульничаешь!
Жаворонок фыркнул.
– На кой бес? С тобой и жульничать не надо, ты картами светишь так, что аж слепит!
Альвир проследил за красноречивым взглядом мальчишки и торопливо развернул ладонь. Что ж, игрок из принца всегда был так себе, да и не любил он карточных игр. Но сейчас выбирать не приходилось: что еще делать, если каждое движение дается тебе с трудом, а заниматься отчетами мешают слабость и несколько глотков альдорской, выпитые, чтоб унять боль.
– Ай, да чего теперь-то дергаться! Я все равно выиграл, – Жаворонок выложил оставшиеся карты и напоказ помахал пустыми руками. – Что-то тебе сегодня не везет!
Лиар посмотрел на его довольную физиономию и подумал, как же сильно Рик ошибается.
В комнате пахло твелем и сдобой, стучали шестерни в часах. Окруженная цветами и кубками, смотрела с одной из карт дева войны, вот только сейчас это не казалось дурным предзнаменованием, не тревожило душу. Взялась откуда-то странная уверенность в том, что Альвир сумел от нее откупиться. Не насовсем, конечно, но если хоть на время…
Лиару Альвиру невероятно, немыслимо везло. Больше, чем когда-либо в жизни!..
Он собрал колоду и отложил ее в сторону. Хотел взять с подноса чашку с твелем, но не дотянулся, подавился сдавленной руганью. Фениксовы перья, похоже, действие альдорской, и без того сомнительное, совсем закончилось…
Жаворонок перестал улыбаться.
– Вот тебе попросить трудно было? – он бросил на принца укоризненный взгляд и, обойдя кровать, протянул ему злополучную чашку.
– Да я как-то не подумал. – Лиар сделал пару осторожных глотков и снова уткнулся лицом в покрывало. – Слушай, а долго оно так будет?..
– Болеть-то?.. А пес его знает! У нас с тобой случай разный. Тогда, в Айхане, ерунда была, от силы десяток ударов. Ну кто бы стал всерьез меня калечить перед каменоломнями! За пару недель прошло.
Лиар вспомнил вечер у маленького костерка. Перекошенное болью лицо Жаворонка, его сбивчивую брань и темные полосы, расчертившие сведенную судорогой спину. Ерунда, значит?..
– Ладно, а в первый раз?
– А в первый оно у меня вообще не прошло бы, – легкомысленно отозвался Жаворонок. – Ну чего ты так смотришь, прилетело тогда нормально, да и не случилось, знаешь ли, лекаря под рукой! Даже такого, как ты… Пошло заражение. Несколько дней я так пробегал, а потом все, свалился с горячкой прямо посреди улицы. С дороги и то не успел отойти… Думал, с концами!
Рик говорил об этом без горечи, весело даже… Отчаянно жестикулировал и смешно округлял глаза. Со стороны можно было решить, что он вспоминает о чем-то забавном, и от этого у принца сжималось сердце.
– И как же ты?.. – неловко начал он и умолк, не договорив. Суть вопроса была понятна.
– Ну как… Повезло! Гайда встретил. Вернее, он меня.
Прозвучало знакомо. Жаворонок мало рассказывал о своей жизни, но имя Гайда из Алиры в разговорах уже проскальзывало, и всякий раз в голосе Рика появлялись несвойственная ему теплота и затаенная грусть. Наверно, этот человек много для него значил. В конце концов, его именем мальчишка назвался при аресте и под ним же должен был быть казнен!
– Гайд был лекарем? – осторожно спросил Лиар.
Собеседник фыркнул и, склонив голову набок, уставился на принца, прищурился. Мелькнула в светло-карих глазах тень вызова.
– Колдуном он был. Ай, да не делай такое лицо, его давно вздернули, так что обвинить меня в дружбе с одаренными уже не выйдет. И вообще, Гайд из случайных был, не из потомственных, от обличия одно название! Не поймешь даже, что за стихия такая. Лес, что ли…
Лес?.. Одна из младших стихий, порождение Земли и Воды. Нечастое дело для центрального Эверрана!
И опять, как в разговоре с Альярге, Лиару стало не по себе. Как будто прикоснулся к тому запретному миру – забытому навсегда, спрятанному за сотней замков и кордонов. О нем не то что говорить – думать и то опасно, но Рик говорил, а Лиар отчего-то не смел его перебить.
– Да там все понятно было, его и без магии нашли бы за что вздернуть… Шутка ли, глава Орилской шайки! Но, согласись, глупо: три года держать в страхе всех торговцев в округе, дважды обнести виконтский замок, а на
