Кипрей - Ольга Дмитриевна Павлова
Альвир покачал головой. В пещере никого больше не было, а рассказывать о подобном?.. Нет уж, не настолько еще он спятил. Даже Жаворонку вчера не сказал. Друг или нет, а государственные секреты его не касаются.
– Хорошо. Впредь я тоже не советую вам это делать. Гвардеец, как я понимаю, мертв? Скверно, он действительно был весьма ценен для нас. – Опять бесстрастно, словно о погоде…
Альвир стиснул зубы. Вспомнилось, как захлебывался кровью человек с почерневшим, перекошенным лицом. Хрипел, задыхался, цепенея в предсмертной судороге, но продолжал говорить. Просил передать важные для Эверрана сведения…
– Да. Я хотел бы просить вас о награде для него. Его семья должна знать…
Сэйгран кивнул, не дослушав:
– Награда будет, я оставлю распоряжение секретарю.
Помолчали. Потом Лиар наконец решился задать вопрос, который все это время его беспокоил:
– Вы отправите войска в Долину? Там в рудниках все еще находятся наши люди.
Проклятье, только бы Сэйгран счел это целесообразным! На оставшихся в горах пленников ему плевать, не настолько их много, чтобы дядя принимал это во внимание… Зато именно сейчас Долина как никогда уязвима, и взять ее можно по-настоящему малой кровью!
Но регент покачал головой.
– Нет, не отправлю, – он вскинул руку, пресекая возражения. – Это сделаете вы.
Лиар удивленно уставился на графа.
– Я? Вы предлагаете ждать, пока я вступлю в свои права на престол и смогу принимать подобные решения самостоятельно? Так до этого еще надо дожить, мало ли что успеет случиться!
– Нет, ваше высочество, не предлагаю. Через несколько дней я вынужден буду на некоторое время уехать из столицы, возможно, меня не будет пару недель. Я оставлю вам печать и некоторые полномочия. Издадите указ о вторжении в Белую долину, а я, вернувшись, не стану его отменять. Единственное условие: сами вы отряд не возглавите, сейчас вы нужней в столице. Отправите Кастена или Эльвинара – решайте сами.
Вот даже как? Неожиданно! Подобных полномочий Лиару прежде не перепадало, и еще пару дней назад он был бы счастлив их получить! Нет, Альвир не любил власть и никогда к ней не рвался, но фениксовы перья!.. Это реальный шанс изменить что-то в лучшую сторону, ничего не объясняя и не доказывая. Но только не теперь.
– Вы чем-то обеспокоены? – светским тоном осведомился регент.
И зачем спрашивать, если сам все понимаешь!..
– Да вот боюсь не оправдать оказанного доверия.
Ну что ж ты за сволочь такая, а?.. Почему решил выпихнуть меня на передний план именно теперь, когда почти вся эверранская знать за человека меня не считает после вчерашнего! Как можно командовать людьми, для которых ты все равно что пустое место?!
Регент чуть склонил голову набок и какое-то время молча разглядывал племянника.
– А вы оправдайте, – наконец обронил он. – Вы ведь хотите атаковать Долину, не так ли?
Принц стиснул зубы… Возразить было нечего.
– И кстати, сколько человек будут в этом задействованы? – спросил регент, демонстративно не замечая перекошенного лица Альвира.
Что ж, кривись не кривись, а действовать надо. Лиар прикинул… Войны как таковой не будет, некому там оказывать сопротивление. Но на всякий случай нужно готовиться ко всему.
– Сотен пять, не больше. Многочисленному войску там даже развернуться негде.
– Хорошо. Я бы посоветовал вам взять людей с северо-восточной границы.
Альвир недоверчиво уставился на собеседника. Может, тот и урод, каких поискать, но в какой момент регент Эверрана успел свихнуться?
– Забрать пятьсот человек с дионской границы в то время, как дело идет к войне?.. Фениксовы перья, отличная идея!
Лицо Сэйграна осталось невозмутимым.
– Думаю, вам следует знать… Дионской границы как таковой больше не существует. Отныне герцогство Дион – часть Эверрана.
Ослышался?.. Да непохоже… Голова закружилась, и, сделав пару нетвердых шагов, Лиар рухнул в кресло. Отметины на спине отозвались ослепительной болью, но принц подметил это так, мимоходом. Словно со стороны.
– Я… пропустил что-то, пока торчал в Каменном городе?
– Не думаю, информация эта пока не разглашалась. Наш отряд под командованием графа Гарты предотвратил государственный переворот в Дионе, но король Севель все-таки погиб в ходе штурма. Однако этот указ он издать успел.
Почему-то это оказалось почти болезненным – чувствовать, как с плеч валится неподъемная тяжесть, которую принц таскал с собой невесть сколько лет. Да, еще не орбесский вопрос, но тем не менее, скольких же проблем теперь можно будет избежать! Обнищавший Айхан, озверевшие от беспросветной нужды и голода люди в каменоломнях, постоянный страх вторжения… Фениксовы перья, неужели это все в прошлом?! Ведь не может такого быть, так не бывает!..
– Это точно? – зачем-то уточнил принц и, дождавшись короткого кивка, задал еще один вопрос: – Что с Вальдом?
Регент равнодушно пожал плечами.
– Ничего. Мой секретарь прибыл заранее и доложил, что граф не пострадал. Через пару дней будет здесь с частью отряда. Остальные остались в Дионе и переданы под командование графа Тэйгрима.
С минуту Лиар сидел, молча спрятав лицо в ладонях, глупо улыбался и никак не мог понять, почему его трясет. Да, отвык он как-то от хороших новостей… Может, зря?
Разгром Кхурумальда, присоединение Диона… Да, это не было безболезненно, крови пролилось столько, что ей впору захлебнуться!.. Но фениксовы перья… Впервые бес знает за сколько лет, она хоть пролита не зря! Мир в предгорьях, процветание Айхана… Да что там, для жителей Диона вхождение в Эверран тоже обернется благом! Севель так долго сохранял суверенитет в угоду собственным амбициям и только. Жаль, что с ним так вышло, какой-никакой, а союзник… Но боги решили по-своему, и тут грех жаловаться.
– Что ж, полагаю, мне пора идти, – голос графа сухой, как бумага, вырвал из раздумий. – Вам лучше отдохнуть. У вас есть пара дней, чтобы прийти в себя, большего обещать не могу.
Альвир хотел сказать что-нибудь язвительное, вспомнить, что ему не пришлось бы приходить в себя, если бы регент не отправил его под плеть… Но подумал и мысленно махнул рукой – к чему сотрясать воздух? Сэйгран Ивьен всегда поступал так, как считал нужным, и по-другому поступать не начнет.
Вот и сказал он на прощание совсем о другом:
– Дядя?.. Мне уже не восемь лет, из меня не надо делать идиота. Что вы думаете про печать феникса на письме, доставленном белому владыке?
Сэйгран обернулся уже от двери.
– Я думаю, что печать – это кусок металла. И что это не первый раз, когда кто-то пытается действовать от имени дома Аритенов, не имея к нему никакого
