Ее превосходительство адмирал Браге - Макс Мах
– Не буду, – пожал плечами Виктор. – Показывай дорогу.
Оказалось, Настя жила совсем рядом с тем местом, где они встретились, занимая большую квартиру на седьмом этаже солидного, облицованного гранитом здания. Просторная, хорошо устроенная и со вкусом обставленная квартира. Это Виктор успел увидеть и оценить даже по тем нескольким помещениям, в которые попал. Между тем, сняв в прихожей кожаную летную куртку и оставшись в черной форменной тужурке, Виктор прошел за хозяйкой в гостиную, где она предложила ему обождать, пока кухарка сообразит ему «на скорую руку» обед.
– Выпьешь? – Казалось, за прошедшие шесть лет Настя ничуть не изменилась. Так же молода, красива и полна жизни.
– Только если составишь мне компанию.
– Составлю.
– Что тебе налить? – Виктор встал из кресла и на правах мужчины пошел к буфету.
– Немного коньяка.
Среди многочисленных бутылок, выставленных в буфете, – сейчас Виктор вспомнил, что где-то там, в его прошлом-будущем, это называлось баром, – виднелась и пузатая темного стекла бутылка франкского коньяка. Ее-то он и достал.
– Как поживаешь? – спросил, разливая коньяк по бокалам. – Как детки? Как Викентий Борисович?
– Тебе подробно или ну его? – поинтересовалась Настя.
– Тебе решать. – Виктор вернулся к креслам, передал Насте бокал и сел напротив нее.
– Живу неплохо, – ответила женщина, едва пригубив свой бокал. – Это лучшее определение, какое могу дать.
«Неплохо, – отметил Виктор. – Не хорошо или замечательно, а именно неплохо. Н-да…»
– Детка у меня один. Володя. Полагаю, он должен бы выйти, чтобы пожелать мне спокойной ночи, так что увидишь еще. А Викентий Борисович находится сейчас в Порт-Артуре. Назначен в декабре начальником Медсанупра Третьей армии.
Третья армия защищала город, порт и весь Ляодунский полуостров. Серьезная военная сила, и должность начальника Медико-санитарного управления такого воинского объединения – важная ступень в карьере военного медика.
– Чаю, получил еще одну звезду на погоны?
– Правильно мыслишь, – кивнула женщина. – Ну а ты как? Вижу, уже старший лейтенант, орден на груди… Успел повоевать?
– Да был на фронте в Земле Хабарова. Сначала летал на штурмовике, потом служил третьим пилотом на крейсере, ну а еще потом снова пересел на штурмовик, пока сюда не отозвали.
– Полагаю, не женат?
– Правильно полагаешь. – Виктор не смутился. Вопрос как вопрос. Да и стесняться ему нечего.
– Есть невеста? – продолжала допытываться Настя.
– Нет, – покачал он головой. – Пока не встретил «ту самую».
– Даже так…
– Тебя что-то смущает? – Виктор был совершенно спокоен, хотя, положа руку на сердце, встреча оживила все те воспоминания, возвращать которые он никак не хотел.
– Да нет, пожалуй. Ты, кстати, можешь курить.
– Спасибо.
Виктор достал папиросы и зажигалку, придвинул к себе пепельницу, закурил.
– А что не так было с той девушкой, с которой я встретила тебя в театре?
«Почти три года прошло, а она помнит? – удивился Виктор, пыхнув папиросой. – Однако!»
– Варя Бекетова, – сказал он вслух. – Хорошая девушка и пилот от бога. Уже мичман, и орденов у нее поболее моего. А еще золотая нашивка на левом рукаве. Знаешь, поди, что это означает?
– Тяжелое ранение… Она?..
– Недавно выписалась из госпиталя, – успокоил он разволновавшуюся было Настю. – Еле ходит, но, даст бог, оклемается. Она крепкая. И она не моя, если ты об этом. Замуж вышла еще летом. На фронте. За своего комполка.
– А так разве можно? – нахмурилась женщина.
– На фронте все можно, – усмехнулся Виктор. – Знаешь же, как говорят, война все спишет.
Они еще поболтали о том, о сем. О войне, об адмирале Браге, которая им обоим, хоть и по-разному, не чужая. Вспомнили детство и общих знакомых, и еще что-то, что не имело особой ценности ни для него, ни для нее. А затем бонна привела в гостиную мальчика лет шести. Это был Володя Селифонтов, и он пришел «пожелать маменьке покойной ночи». Настя представила мальчика Виктору, объяснила сыну, что Виктор друг ее детства, поцеловала и отослала спать. И как раз в этот момент их пригласили за стол.
– Не обсуждается, – сказала Настя, вставая из кресла, и твердо посмотрела в глаза Виктору.
– Могла бы раньше сказать, – покрутил головой он.
– Тема закрыта, – чуть более резко, чем следовало, ответила она.
– Принято, – кивнул Виктор и проследовал за хозяйкой дома в столовую.
Ну, что сказать? Мальчик был копия Виктора. Таким, только чуть постарше, он увидел себя впервые в этом мире, заглянув в зеркало. Сходство неслучайное, тем более что и возраст соответствует.
«Да, дела, – подумал Виктор, садясь за стол. – Неожиданный поворот».
Почему она скрыла это от него тогда, он мог предположить, хотя гипотез, увы, было больше одной. Оставалось, однако, совершенно непонятно, зачем показала ему мальчика теперь. Что-то изменилось? Но что? Виктор думал об этом весь вечер, но вопросов больше не задавал и не отпускал никаких комментариев. Сидел за великолепно сервированным столом, вкушал поданные кухаркой «вкусности и разности», пил вино и неторопливо беседовал с Настей о самых разных вещах. Говорили о войне, о политике и финансах, и много еще о чем, но того, что занимало его по-настоящему, не коснулись ни разу. Ни словом, ни намеком, никак.
* * *
Уходя тем вечером от Насти, Виктор мимолетно подумал, что судьба, верно, и дальше будет сводить их по случаю раз в сколько-то лет. Мысль эта его не расстроила, но и не вдохновила. Правду сказать, недаром говорят, с глаз долой – из сердца вон. Так чаще всего в жизни и случается. Впрочем, верно и обратное. Встретил, увидел, вспомнил. Бесследно такое не проходит. Однако, как вскоре выяснилось, на этот раз относительно Виктора у судьбы имелись совсем другие планы.
В субботу, как раз через три дня после той памятной встречи, его вызвала к себе адмирал Браге. Часа полтора они обсуждали накопившиеся за неделю рабочие вопросы – из тех, о которых говорят лишь с глазу на глаз, – а в конце беседы Елизавета Аркадиевна обратилась к нему с «личной просьбой»:
– Не в службу, а в дружбу, Виктор, не мог бы ты слетать на своей «стрекозе» в Кобонский Бор? Надо передать Варваре учебники и конспекты. Если не трудно и есть время.
– Не трудно, – пожал он плечами. – А что случилось? Отчего Варя не в Академии?
– Плохо с ней, – коротко ответила адмирал. – В подробности вдаваться не будем, но, если ей сейчас не помочь, организм может не справиться. Поэтому я забрала ее к себе, а тут на удачу ко мне «приехала» одна моя давняя подруга. Опять-таки без подробностей, поскольку это не моя тайна, но есть люди, Витя, способные ходить
