Зимняя бегония. Том 2 - Шуй Жу Тянь-Эр
Шан Сижуй недовольно забрюзжал.
Чэн Фэнтай спросил его:
– А эта твоя Эръюэ Хун и впрямь так хороша?
Шан Сижуй лишь меланхолично угукнул.
Девочки, исполняющие роли дань, делают это совершенно естественно, не то что мальчики, которым требуется потрудиться в поте лица, чтобы выучиться манерам противоположного пола, а потому Эръюэ Хун на голову опережала своих сверстников. От осознания, что он потерпел поражение на полпути к победе, у Шан Сижуя слезы выступали на глазах.
Чэн Фэнтай спросил:
– А кто лучше: Эръюэ Хун или же Сяо Чжоуцзы?
Шан Сижуй произнес в задумчивости:
– По искусству пения они почти одинаковы. Но вот что до игры на сцене, то Сяо Чжоуцзы, разумеется, лучше. Эръюэ Хун недостает мастерства в исполнении дань.
Чэн Фэнтай сказал со смехом:
– А как Шан-лаобань думает, выгодно ли будет обменять Эръюэ Хун на Сяо Чжоуцзы?
Шан Сижуй резко вскинул голову и уставился на него:
– Фань Лянь хочет забрать Сяо Чжоуцзы?
Чэн Фэнтай ответил:
– Как раз таки Фань Лянь и не хочет забирать Сяо Чжоуцзы. Что ему с ним делать? Многие ждут выступления Сяо Чжоуцзы на сцене, Сыси-эр, человек хитроумный, это прекрасно понимает, он не желает его дебюта, разве согласится так легко его отпустить?
Шан Сижуй лишился последней надежды:
– Фань Лянь, этот бесполезный человечишка! И еще смеет улыбаться мне своей блаженной улыбкой! И что теперь делать?
Чэн Фэнтай сказал:
– Судя по поведению Сыси-эра, остается лишь силой вытребовать у него Сяо Чжоуцзы. А принудить его можно только деньгами и влиянием. Это дело не для меня, в ваш театральный мир я не вхож, ничего путного и не скажу. Фань Лянь тоже не подходит, он бережет свою шкуру, в споры не ввязывается, не желая обижать других. Ду Ци же человек ученый, хоть и с деньгами, но могущества у него не хватает, Сыси-эр его не боится. Нрав у него тоже не сахар, вне всяких сомнений, его разговор с Сыси-эром зайдет в тупик. Остается только отправить Сюэ Цяньшаня, он не боится шантажа, да и свой уже в артистических кругах, хорошо ладит с людьми, а ежели понадобится, этот негодник сможет и схитрить!
Шан Сижуй в раздумье опустил голову. Чэн Фэнтай не спеша, словно давно уже все просчитал, говорил дальше:
– Пусть твоя старшая шицзе Юань Лань пойдет и поговорит с Сюэ Цяньшанем. Запомни, ни слова о деньгах, пусть скажет, что Эръюэ Хун великолепна, невероятно талантлива, лишившись ее, ваша труппа «Шуйюнь» обеднеет, и один лишь Чжоу Сянъюнь насилу сможет ее заменить. Да и даже если вы заполучите Чжоу Сянъюня, все равно не отпустите Эръюэ Хун просто так, пока она не возместит каждый потраченный на нее цзяо.
Чтобы вырвать Сяо Чжоуцзы из цепких лапок Сыси-эра, потребуется выкуп как за две Эръюэ Хун. И это еще называется не упоминать о деньгах! Хоть и прямо об этом не говорится, за глаза получается очень неплохая выгода! Эту логику Шан Сижуй очень хорошо разумел, так что непрерывно кивал головой.
– На самом же деле, если Юань Лань будет говорить убедительно, она сможет вознести Эръюэ Хун на небеса и даже обменять ее на двух молодых актеров. Кого еще Шан-лаобань хотел бы переманить? Но только из тех, кто еще не прославился!
Взгляд Шан Сижуя просветлел:
– Есть такой! И в самом деле есть! Еще без имени! Есть один! Исполняет амплуа цинъи! Манера исполнения у него особенно хороша!
Чэн Фэнтай глядел на его кукольное, как у ребенка, личико: то он хмурился, то снова светлел; только что он метал гром и молнии, забывшись в своей жестокости, а сейчас радовался так, что весь расцвел:
– Второй господин, ты и в самом деле мой стратег с собачьей головой [159]!
Чэн Фэнтай сказал с улыбкой:
– Я уже все дела, какие только есть в Китае, перепробовал! А эта твоя театральная труппа и вовсе пустяк для меня! Совсем как стрелять из пушки по воробьям!
Шан Сижуй взъерошил Чэн Фэнтаю волосы, тем самым испортив его щегольскую прическу, уложенную гелем, а затем серьезно проговорил:
– Стратег с собачьей головой, вот я глажу тебя по собачьей макушке!
Чэн Фэнтай бросил ему раздраженную усмешку:
– Смеешь говорить, что у твоего второго господина собачья голова? Смотри, как бы я не призвал тебя к ответу!
Глава 25
Юань Лань поручили переговорить с Сюэ Цяньшанем, они условились о встрече в кабачке, где за молодым вином каждый мог излить свои сокровенные думы. Почти все актрисы умеют поддерживать разговор с гостями так искусно, что на языке у них словно расцветают лотосы, в особенности же те, кто вышел из труппы «Шуйюнь», – их отличает очень живая манера общаться, совсем как у куртизанок. Неизвестно, как именно она нахваливала Эръюэ Хун, но ей и в самом деле удалось выпросить сразу двоих молодых актеров! Своим достижением она похвасталась Шан Сижую, а заслуга и впрямь была немалой! Шан Сижуй тут же позабыл о сплоховавшей Эръюэ Хун, он сгорал от нетерпения, дожидаясь появления новых лиц в своей труппе.
Поскольку Эръюэ Хун была беременна, промедление могло привести к тому, что живот ее станет уже заметен, люди тогда примутся говорить, что сперва она пораспутничала, а потом уже вышла замуж, а кому нужны эти неблагозвучные слухи? День свадьбы вот-вот наступит, на подготовку осталось меньше месяца, Сюэ Цяньшань, в свою очередь, тоже очень волновался, уже на следующий день назначил Сыси-эру встречу в том же кабачке, намереваясь кнутом и пряниками вытребовать у него Чжоу Сянъюня. В молодости Сыси-эр прославился благодаря своей прекрасной внешности, а его извращенный несговорчивый нрав придавал ему особую прелесть. Как говаривали его старые любовники, он был «аль денте». Теперь же, когда ему перевалило за пятьдесят и красота покинула его, все эти капризы у всех стояли комом в горле, и аль денте его теперь напоминало скорее пережеванную до невозможности, лишенную всякого вкуса резинку, от которой уже устали челюсти. Сюэ Цяньшань проговорил с ним битый час, так что во рту стало сухо, и наконец откупился огромной суммой. Однако и на этом дело не кончилось: по нему прошлись руками везде, где только можно, так что Сюэ Цяньшань едва не почувствовал себя изнасилованным. Униженный, он так устал душой и
