Разбойничья злая луна - Евгений Юрьевич Лукин
— Так они тебя туда и пустили! Сожгут, как Лако…
При упоминании имени Лако Ар‑Шарлахи насупился и снова потянулся к кувшинчику. В окошко сеялся влажный серый свет. Ещё немного — и можно будет задуть светильник.
— Узнать бы, с кем они войну затевают… — процедил он.
— Зачем тебе?
Ар‑Шарлахи ответил не сразу. Какие‑то недобрые мечтания смягчили на секунду его резкие смуглые черты.
— Затевают войну… — задумчиво повторил он. — Они — и вдруг с кем‑то собираются воевать… Да ты представь это хоть на секунду!.. Значит, равный противник попался! Такой же сильный, как они сами, понимаешь?
— И что? — Алият уже была не на шутку встревожена.
— Так… ничего… — нехотя отозвался он. — Просто подумал: качают они себе спокойно нефть, делают с нами что хотят… А их враги? Неужто не догадываются, что тут у нас происходит? Или знают обо всём, но до поры не трогают?.. А вот начнётся за горами война — представляешь, что будет?..
— Да нам‑то что?
— Нам?.. — он криво усмехнулся и покачал головой. — Вот, боюсь, нам‑то тогда в первую очередь и достанется!.. Они ведь тогда и здесь воевать начнут…
Кряхтя, приподнялся с ложа и, трижды дунув, погасил светильник. В комнате было уже совсем светло. Арыки журчали поглуше, слышен был дробный стук капель за окном.
* * *
К полудню улочки кое‑где просохли, но в целом по‑прежнему преобладала жидкая грязь, делая пешее передвижение крайне затруднительным. К такой погоде здесь не привыкли.
Наверное, именно поэтому просители и прочие не беспокоили Ар‑Шарлахи. Начинающееся за глинобитной стеной месиво решился преодолеть один лишь Кахираб, и то по долгу службы.
— Привет тебе от Тианги, — сдержанно сообщил он, разувшись у порога. — Он просил передать, что рад за тебя… Рад, что ты наконец решился…
— Я смотрю, вы не очень даже скрываетесь, — проворчал Ар‑Шарлахи, жестом приглашая гостя пройти в одну из комнат.
Они расположились на подушках друг напротив друга. Лица Кахираб не открыл.
— Повязка с непривычки не мешает? — как бы невзначай осведомился Ар‑Шарлахи.
Тот удивился и, пожалуй, немного обиделся.
— Почему с непривычки? Что ж я её, по‑твоему, первый год ношу?..
— Стало быть, и к вину привык?
Кахираб поморщился.
— По необходимости пью, конечно… Но ты ведь, надеюсь, меня сейчас пить не заставишь?.. А насчёт того, что не очень скрываемся… От тебя нам скрываться нет смысла. Умный, сам обо всём догадаешься… Да ещё и, глядишь, в неискренности заподозришь…
— А если проболтаюсь кому?
Перед тем как ответить, Кахираб удостоил его внимательным взглядом.
— Чем больше будут знать про кивающие молоты, тем меньше найдётся желающих на них взглянуть.
Последняя фраза прозвучала шутливо, и в то же время таилась в ней некая угроза. Ар‑Шарлахи вспомнил тлеющие обломки «Белого скорпиона», клочья копоти на песке — и к горлу снова подступил комок.
— Ну ладно, — глухо сказал Ар‑Шарлахи. — А с планами твоими что?
— С твоими. С твоими, досточтимый, — мягко поправил Кахираб. — Планы остаются прежними. Просто сдвигаются на несколько дней. Восточное крыло Пальмовой Дороги гроза не затронула, так что подкрепление подойдёт вовремя. Флот Харвы увяз в гаванях…
— Но там‑то ведь грозы не было!
— Да, — спокойно согласился Кахираб. — Гроза тут ни при чём. Просто приказ, как всегда, застал врасплох… Флот они двинут лишь дня через два…
— Ты уверен?
Кажется, вопрос несколько позабавил Кахираба, и он, бросил на Ар‑Шарлахи быстрый насмешливый взгляд.
— Я просто знаю.
Знает… Да, конечно. Конечно, их люди осели не только вдоль Пальмовой Дороги. Наверняка есть они и в самой Харве, и в прочих портах, при дворе, на верфях, всюду… Может быть, их не так уж и много. Но у каждого целая свора прикормленных осведомителей, соглядатаев и ставленников… Вроде самого Ар‑Шарлахи…
— Стало быть, дела подождут, — молвил он, стараясь, чтобы голос его звучал по возможности равнодушно. — Скажи… А у вас что, одни и те же люди добывают и нефть, и сведения?
Кахираб рассмеялся.
— Нет. Просто, видишь ли, какое дело… Ты только не обижайся, пожалуйста, но все эти ваши пустыни и оазисы, все эти Кимиры, Харвы и прочие Пальмовые Дороги считаются у нас таким захолустьем…
— Считаются — где?
— Ну, там… за горами. Словом, разведка здесь у нас как бы беспризорная. Мы, например, просто вынуждены пользоваться базами нефтяников за неимением своих… Вот нефть — да. Нефть — это важно. А работать с вами всерьёз, втягивать вас в войну — зачем?.. Прежде всего, вас слишком мало…
— А война будет тоже за горами?
— Да. — Кахираб помрачнел. — И война, доложу я тебе, серьёзная…
В доме внезапно стало шумно. Хлопнула дверь, другая, где‑то, кажется, в спальне, разлетелись в черепки несколько пустых кувшинчиков из‑под вина. Срывающийся голос Алият осведомился у кого‑то, куда мог деться Шарлах. Встревоженно загомонили стражники.
— Да здесь мы, здесь! — с досадой крикнул Ар‑Шарлахи. — В чём дело?
Вскоре дверь распахнулась, и в комнату, жутко раздув зрачки, влетела Алият. Босиком. Край белого балахона заляпан свежей грязью. Остановилась, почему‑то оглядела углы, потом снова повернулась к Ар‑Шарлахи.
— Так, — произнесла она, зловеще прищуриваясь. — Каторга из Харвы — твоя работа?
— Что ещё за каторга? — всполошился он.
— С девочками, — процедила она, затем резко повернулась к Кахирабу: — А ты что‑нибудь об этом знаешь?
Тот был тоже сбит с толку.
— Н‑ну… знаю, что перед самым ливнем пришёл купец из Харвы. Вошёл в устье порта, дальше его не пустили — тесно. А что случилось?
— Целый гарем привёз, — по‑прежнему не разжимая челюстей, сообщила Алият. — Спрашиваем: «Кому?» «Шарлаху!» Откуда он узнал, что ты здесь?
— Да ты что, с ума сошла? — очнувшись, заорал Ар‑Шарлахи. — Да кроме тебя, никто и не знал, что мы идём в Ар‑Аяфу! Ты мне об этом только в последний день сказала!
Резкий поворот головы. Теперь палящие глаза Алият снова были уставлены на Кахираба.
— Так, значит, всё-таки ты?..
Тот молча покачал головой, и это почему‑то вполне убедило Алият.
— Ну смотри, Ар‑Шарлахи… — тяжело дыша, предупредила она. — Если что, всех этих твоих шлюшек в арыке утоплю!..
Повернулась и хлопнула дверью. Смущённо крякнув, Ар‑Шарлахи покосился на Кахираба и, к удивлению своему увидел, что тот не на шутку встревожен.
— Слушай, мне это совсем не нравится, — отрывисто известил он. — В самом деле, откуда в Харве знают, что ты здесь?.. Купца надо взять и допросить… Надо же! Решил обеспечить девочками будущего владыку Пальмовой Дороги!.. Пронырлив…
Кахираб встал.
— Причём это ведь уже не первый случай, — озабоченно сказал он. — Кто‑то из наших в Харве пробалтывается, что ли?.. Да, распустились! Жизнь спокойная, ленивая — не то что за горами…
