Вадим Сухачевский - Завещание Императора

Маленький, поначалу взиравший на действия своего сотоварища с легкой досадой, в конце концов, смирившись, махнул коротенькой ручкой.

— Ладно, господа, — вздохнул он. — Уж ежели так, ежели на то пошло... — Вслед за тем тоже пошевелил плечиками, избавляясь от простыни, и за спиной у него затрепетали небольшие белоснежные крылышки. На лице коротышки отобразилось облегчение. — Да, — после того, как немного размялся и сложил за спиной крылышки, удовлетворенно сказал он, — так оно гораздо привычнее... Вы нас, надеюсь, простите за такую вольность, господа...

Как это ни странно, фон Штраубе удивился меньше, чем, вероятно, должно было бы — нечто подобное он давно уже себе предполагал. Бурмасов, однако, взирал на окрылившихся Иванычей безумными глазами.

— Так вы!.. — нашел наконец силы выговорить он. — Выходит, что вы!..

— Ну вот! — поморщился Маленький. — Этого-то мы и опасались! Простите великодушно за этот маскарад, но для того и был весь камуфляж, дабы вы лишний раз не отвлекались по нестоящим того пустякам.

Некоторое время Бурмасов разевал рот, как рыба, выдернутая из воды. После нескольких бесплодных попыток заговорить, сопровождаемых стоном, — так с мукой глотает воздух поперхнувшийся человек, — в конце концов, он все же сумел вымолвить более или менее членораздельно:

— И это... Господи!.. Это, вы говорите, пустяки!.. Да вы ж... Вы ж, если я, в самом деле, еще что-то понимаю... Вы — никто иные как...

— Начинается... — с неудовольствием проговорил крылатый гигант.

— ...Никто иные как архангелы небесные! — не слушая, закончил Бурмасов.

— Эко вы загнули! Архангелы! — со вздохом покачал головой большекрылый, а крылатенький коротышка мученически закатил глаза.

— Эх, натворили вы, право... — пробурчал он в сторону гиганта. И, вновь повернувшись к Бурмасову, сказал: — И охота вам... Не зря же речено было (при куда более, кстати, значимых обстоятельствах): "Что в имени тебе моем?" Но уж коли на то пошло, придется, видно, разъяснить, сколь сильно вы заблуждаетесь. Архангелы и прочие чины — все это из области ваших здешних понятий, крайне, кстати, неточных, а большей частью вовсе надуманных. Не мудрено: ваш язык создан для описания материй совершенно иного порядка. Но, даже пользуясь этим языком, вы изволили допустить, поверьте, колоссальную неточность.

— Не то слово! — подтвердил Большой.

— Да, да! Один из ваших мыслителей, — имя ему было Псевдо-Дионисий Ареопагит, — имел дерзновение распределить духов неземных по ступеням, наподобие тому, как людей разделяли по сословиям в современной ему Византии. Он насчитал (уж не ведаю, каким таким образом!) девять подобных чинов. Живи он, добавлю, в нынешней России — так насчитал бы их, небось, четырнадцать, как значится у вас в Табели о рангах, и величали бы сих духов титулярными, коллежскими, статскими, и так далее.

— Благородиями! — хмыкнул Большой.

— Однако, — продолжал Маленький, — некое зерно в его построении имеется. Духи, действительно, имеют разный, если можно так выразиться, вес, разную степень близости к Незримому. Архангелы, коими вы имели любезность нас назвать, — суть, по тому же Псевдо-Дионисию, духи, находящиеся на весьма, весьма высокой ступени, и власть их порою несказанно огромна. Одни ведают всеми тайнами этого и прочих миров, как, например...

"Джехути..." — мысленно произнес фон Штраубе, но мысль его была услышана.

— Да, да, — кивнул ему Маленький, — когда-то, в древности его называли так... А иные называли его Тот...

— Или Гермес, — подсказал Большой.

— Или, — продолжил Маленький, — как нынче более принято меж людьми, — Уриил. Какая, в сущности, разница? Все это равным образом ничего не обозначает. Вы, милостивый государь, надеюсь, уже прониклись тем, что ощущение тайны гораздо важнее ее наименования... А есть... Ладно, пускай архангел, если вам любо именно это слово, — архангел-повелитель того мира, в котором рано или поздно неминуемо окажется всякая душа...

— Саб, — тихо проговорил фон Штраубе — на сей раз уже вслух.

— Ну, если угодно... — согласился Маленький. — Или Анубис. Или, наконец, Регуил. Вынужден повториться: "Что в имени тебе?.." А есть и вовсе Величайшие — те, кому дано зрить самого Незримого. Их у вас принято столь же произвольно именовать серафимами или херувимами. О них, впрочем, вовсе не берусь судить, ибо величие и могущество их выше любого, в том числе и моего сирого разумения. — Он опять взглянул на Бурмасова, уже понемногу, кажется, приходившего в себя. — Вернемся, однако, к архангелам. Называть нас столь высоким титулом — это все равно что назвать...

— Все равно что дьячка — архиереем, — помог ему крыластый гигант.

— Вот-вот! Или, — если из оных сфер опуститься до ваших понятий, — то же, что назвать, скажем, губернского секретаря — высокопревосходительством.

По мере этих объяснений лицо Бурмасова менялось. Уже не ошеломление было в его глазах, а лишь выражение некоторой неловкости. Фон Штраубе поразило, с какою быстротой и Василий, и он сам начали воспринимать нечто очевидно запредельное как просто диковинное, не более того, вроде самодвижущейся коляски или выставленного в Кунсткамере дитяти о двух головах. Впрочем, с того мгновения, как впервые встретился с птицеподобным Джехути, он обнаруживал за собой подобное уже не раз, удивляло только, то, что и с Бурмасовым, очевидно, менее привычным к такого рода вещам, оказывается, происходило то же самое. Видимо, таково уж свойство человеческого разума — не уметь слишком долго удивляться сверх меры.

— И как же вас, в таком случае, величать? — угрюмо спросил Василий, уже, кажется, не замечая крыльев за спинами у странных собеседников и лишь, пожалуй, слегка досадуя на себя за допущенную оплошность.

Маленький пожал плечами.

— Ангелами, вероятно, — довольно просто ответил он. — Если следовать вашей принятой номинации, то так оно, пожалуй, будет всего точнее.

— А по мне, — сказал гигант, — и Иван Иваныча вполне было бы довольно. Оно даже и лучше — уже свыклись как-то. — И вовсе уж простецки прибавил: — Хотя — все едино. Как у вас говорят: называй хоть горшком...

— Да, разумеется, не в том суть! — подхватил белокрылый ангел. — Вернемся же все-таки к нашему разговору! На чем бишь мы там остановились?

— На миссии, — подсказал Чернокрылый.

— Именно так! На великой миссии, суть коей — предуготовить по-детски беспечный мир к неизбежному! Миссия, трагичнее которой, но вместе с тем и величественнее, трудно себе и помыслить!

Теперь, зная, с кем он говорит, Василий при этих словах закручинился окончательно.

— Если уж сами ангелы небесные такое пророчествуют, — проговорил он, — стало быть, в самом деле, всё. Спеклась православная Россия-матушка. Finita! Так что теперь — за помин ее души? — Он налил всем коньяку и сам, смахнув со щеки слезу, выпил, ни с кем не чокаясь.

— Ну, до этого еще... — подбодрил его Белокрылый. — Не эдак сразу... — Рюмку, однако, невзирая на чин свой ангельский, осушил.

— Так и не бывает — чтобы вот эдак, вмиг, — подтвердил Чернокрылый, тоже выпивая.

— А долго ль еще? — спросил удрученно Василий, даже безо всякого как-то интереса.

— Это уж — смотря по каким меркам измерять, — сказал белокрылый ангел, а чернокрылый, явно жалея Бурмасова в его тоске, добавил сочувственно:

— Если по вашим меркам — то и не так оно, может, близко. Что для Незримого миг — то для вас о-го-го сколько! Так что, голубчик, еще, глядишь, и не на вашем веку.

Но ни этими посулами, ни "голубчиком" Бурмасова было не пронять. Слезы росой поблескивали у него на многодневной щетине.

— Да когда бы то ни было! — скорбно сказал он. — Главное — все предрешено; верно я вас, судари (уж не знаю, как вас величать), понял?

— Сие не подлежит ни малейшему сомнению, — вздохнул маленький ангел.

— Да уж, что решено — то решено. И не нами, — еще горше вздохнул чернокрылый гигант. — Но, повторяю, это может растянуться надолго. Даже если начнется вот прямо сейчас...

— Даже и в этом случае, — подхватил Маленький, — вы, господа, ввиду крайней непродолжительности человеческой жизни, застанете в наихудшем случае лишь самое начало.

— Может быть, просто самое чуть! Да и то еще — когда! — вставил Чернокрылый.

Однако Бурмасова в эту минуту даже сочувствие ангелов ничуть не грело.

— Ах, да какая разница! — размазывал он слезы. — Жалеете вот! Ваську Бурмасова жалеете! А что такое один Васька Бурмасов? Тьфу! Русь-матушку кто пожалеет?.. И что ж, некому за нее заступиться там у вас на небеси?

Ангелы долго переглядывались, будто бы мысленно переговариваясь между собой. Наконец — возможно, достигнув какого-то взаимосогласия в ходе этой безмолвной беседы — Чернокрылый сказал:

— Коли так уж хотите знать — кое-что вам, пожалуй, скажу... Хотя это...