Пробуждение Зодиака - Кэти Чжао
– Ты поможешь нам с миссией, а потом можешь делать что хочешь. Мне все равно. Можешь даже не писать, не звонить и в гости не приходить, – сказала Эванджелина.
Тристан слушал их разговор с возрастающим раздражением. Он прочистил горло и взглянул на Эванджелину. Она кивнула в ответ. Пришло время разыграть их последний козырь.
– Помнишь, некогда я помог тебе, когда дзинвэй преследовали тебя в Императорском саду? Ты поклялся, что однажды отплатишь мне за это? Шаманы всегда возвращают свои долги.
– У тебя слишком хорошая память, Тристан Шэ, – простонал Алый Шпион.
– Хорошая память – залог успешных переговоров, – сказал Тристан.
– Успешного шантажа, – поправил Алый Шпион. – Давненько это было. Я думал, ты забыл.
– Не забыл. Ну так что?
Эванджелина никогда по-настоящему не ценила навыки и остроумие Тристана до этого момента и внезапно почувствовала благодарность за то, что он на ее стороне, по крайней мере сегодня.
Прежде чем шаман успел ответить, они услышали голоса и шаги со стороны лестницы. Смена караула.
Время вышло. Эванджелина бросила на Тристана встревоженный взгляд; его глаза метнулись к потолку, к вентиляционному люку.
– Возможно, нам придется оставить его тут и бежать, – пробормотал Тристан Эванджелине.
– Нет!
Они были так близки; она не могла сдаться сейчас. Алый Шпион был прямо перед ней. В противном случае зачем тогда они сюда вообще пришли? Зачем рисковали нарушить шаткий мир между бессмертными? Джулиус настаивал на привлечении именно Алого Шпиона к миссии. Эванджелина не могла сойти с дистанции прямо перед финишной прямой. Джулиус не сдался бы на ее месте.
Эванджелина подошла к камере настолько близко, насколько осмелилась, пристально глядя в глаза Алому Шпиону. Она не думала, что ей придется прибегнуть к этому: она подняла руки, показывая золотые браслеты.
– Ты не будешь в долгу перед Лунами. Ты поможешь Джулиусу и поможешь нам, исполняя волю старого друга. Ты будешь щедро вознагражден. Мой друг зачарует тебя на всю жизнь, так что тебе не придется жить, вечно оглядываясь. Тебя даже родная мать не узнает.
Шаман оживился.
– Наверняка у тебя и денег нет, – продолжала Эванджелина. Шаги приближались; ей нужно было сделать предложение еще более заманчивым, чтобы получить согласие Алого Шпиона. – Ты получишь достаточно средств, чтобы тебе хватило начать все сначала…
– Постой, – прервал ее Тристан. – А мы? Нам ты денег не предлагала.
Эванджелина бросила на него гневный взгляд, и Тристан сник.
– Не жадничай, Тристан, – сказала она.
– Не уверен, что Луны могут позволить себе сорить деньгами и спонсировать беглых преступников, – заметил шаман.
– Об этом не переживай. Мы много чего можем себе позволить.
Шаги становились громче. Послышался звук открывающейся двери, и голоса стали отчетливее, эхом разносясь по всей тюрьме. Слова было трудно разобрать, но Эванджелина узнала голос Элис.
– К чему спешить? – спросила девушка. Казалось, что она говорила намеренно громко, чтобы Эванджелина и Тристан ее услышали. – Простите, но мне все еще очень интересно, как проходят ваши дни на службе. Можете показать мне, как вы используете оружие?
Один из дзинвэй серебряного ранга ответил:
– Ладно. Сделайте шаг назад.
К счастью, шаги стихли. Элис флиртовала со стражниками, чтобы выиграть им немного времени. И, конечно же, это сработало, потому что мужчины так предсказуемы. Неважно, шаманы они, люди или кто-то еще. Эванджелина не думала, что Элис способна на такой рискованный трюк, но, видимо, она была из тех, кто не пасует перед лицом опасности. Эта мысль вызвала у вампирши улыбку, и она почувствовала неожиданный прилив благодарности к Элис.
– Давай быстрее, – поторопил Тристан Эванджелину. – Элис не сможет долго их сдерживать. Если мы не вытащим его из камеры за полминуты, нам всем крышка.
– Тридцать секунд – это целая вечность, – сказала Эванджелина.
Она сжала кулаки. Сейчас. Ей нужно надеть браслеты на Алого Шпиона, чтобы заставить его подчиниться, если он не…
Алый Шпион вздохнул и медленно встал. В полный рост он был на две головы выше Тристана, который и сам был довольно высоким.
– Система безопасности состоит из двух уровней, – сказал шаман. – Сначала нужно капнуть кровью дзинвэй на колонну. – Он указал на высокий белый столб в центре тюрьмы. – Это снимет магический барьер. После этого все просто: используйте ключ, чтобы открыть дверь камеры.
– Снова кровь, – вздохнул Тристан. – Вы, шаманы, помешаны на своей крови.
– Мы дикое племя, – согласился Алый Шпион. – Но, возможно, наследники не сильно от нас отличаются. Итак, мы рискнем, чтобы вернуть ваши пропавшие реликвии. Но если все пойдет не по плану, последствия будут ужасны.
На лице шамана не было ни следа юмора, только пугающая серьезность, из-за которой Эванджелина впервые задумалась, не совершает ли она огромную ошибку.
Вампирша покачала головой. Сейчас было не время для сомнений.
В любом случае Джулиус бы на ее месте не сомневался. Эванджелина схватила руку лежащей без сознания дзинвэй, вытащила из ботинка карманный нож и сделала надрез на ее ладони. Резкий, едкий запах шаманской крови ударил Эванджелине в нос, и на мгновение она представила, как ее пьет. К счастью, вампирша была все еще вполне сыта кровяными булочками, которые съела перед выходом, да и шаманская кровь по запаху была не такой аппетитной, как человеческая.
Кровь потекла из раны на руке стражницы, а Эванджелина размазала ее по своей ладони. Затем она бросилась к белой колонне и приложила свою окровавленную руку к прохладному камню.
В течение долгого, ужасного момента ничего не происходило. Шаги возобновились, несмотря протесты Элис. Тристан смотрел на люк в потолке, сжав кулаки. Он был готов в любой момент ускользнуть через вентиляцию. Эванджелина подумала о том, что ее план на грани провала. Возможно, у них с Тристаном не хватит времени сбежать. К тому же что насчет Элис и Николаса?
Электрические синие лучи вокруг камер вдруг погасли. Стало еще темнее.
Эванджелина схватила ключи и вставила первый попавшийся в замок камеры Алого Шпиона. Ключ не подошел. Она выругалась и схватила следующий ключ, молясь, чтобы он подошел. Раздался щелчок.
Эванджелина изо всех сил дернула дверь. Дверь камеры Алого Шпиона распахнулась в тот момент, когда внизу лестницы раздались встревоженные крики. Дзинвэй бежали к ним.
– Я так и знал, что вы лжете, – прорычал Старый Ву, который первым появился из-за угла. – Кто вы такие? А ну стоять!
– Бежим! – заорал Тристан. Он подпрыгнул и открыл люк.
Эванджелине не нужно
