Пробуждение Зодиака - Кэти Чжао
Прежде чем стражница успела позвать на помощь или даже осознать слова Тристана, он шагнул вперед и ударил ее по затылку. Шаманка рухнула на пол, потеряв сознание.
Эванджелина поморщилась, глядя на стражницу. Под робой шаманки оказались брюки. Вампирша обыскала карманы женщины и нашла ключи.
– Пригодятся, – сказала Эванджелина, поднимаясь на ноги и бросая ключи в открытую ладонь Тристана.
Увидев то, что произошло, заключенные начали вопить еще громче. Эванджелина нервно огляделась. Что, если стража обратит внимание на шум? Сколько времени прошло с тех пор, как они оставили Николаса и Элис? Пятнадцать минут до смены караула, должно быть, уже почти истекли.
– Нам нужно спешить.
– Ты же помнишь, как выглядит Алый Шпион? – спросил Тристан. – Они тут все как будто на одно лицо.
– Мы его узнаем, – сказала Эванджелина.
Она отчетливо помнила характерную внешность Алого Шпиона. Он был бледным, высоким и худым, а его черные волосы были собраны в хвост. А его взгляд… Эванджелина вздрогнула, вспомнив большие красные глаза Алого Шпиона, которые будто прожигали ее насквозь.
Эванджелина осматривала камеры одну за другой в поисках знакомой высокой фигуры, и вот он – едва различимый среди других заключенных, но почти такой, каким она его помнила, только еще более худой, да и глаза его светились теперь не так ярко. Эванджелина резко дернула Тристана за рукав, указывая на шамана:
– Вот он.
Тристана проследил за ее пальцем. Он замер от удивления, а затем, словно очнувшись, быстро подошел к решетке.
– Ты меня помнишь, Алый Шпион? – спросил он.
Заключенный медленно поднял голову, и Эванджелина смогла получше рассмотреть его. Несмотря на грязь, покрывавшую его лицо, Алого Шпиона было легко узнать, и казалось, что он не постарел ни на день со времени их последней встречи. Когда он усмехнулся, его глаза прищурились с тем самым выражением, которое Эванджелина помнила.
– Давненько меня так не называли. Теперь я отзываюсь на «Эй, ты», «Предатель», но вообще предпочитаю, конечно, когда ко мне обращаются «Мусор с поверхности».
Голос Алого Шпиона был хриплым. Он откашлялся, прежде чем заговорить снова.
– Конечно, я помню тебя, Тристан Шэ, хотя должен признать, что не ожидал увидеть тебя здесь. Очень мило с твоей стороны меня навестить.
– О, поверь, это была не моя идея. – Тристан покосился на Эванджелину.
Эванджелина подошла к заключенному настолько близко, насколько позволяла искрящаяся решетка.
– Здравствуй, Алый Шпион, – сказала она.
Алый Шпион встретился с ней взглядом, и его глаза вспыхнули. На его лице появилась слабая улыбка.
– Милая, дорогая Эванджелина Лун. Какой приятный сюрприз. Прошу прощения, что не узнал тебя сразу. Ты выглядишь иначе, чем в моих воспоминаниях. – Он окинул ее взглядом, задержавшись на золотой ленте, обвязанной вокруг ее пояса. – Когда ты успела стать шаманом, да еще и дзинвэй золотого ранга?
Происходящее, кажется, его забавляло. Эванджелина забыла, что у Алого Шпиона довольно странное чувство юмора.
– Сейчас не время для шуток. Мы здесь, чтобы вытащить тебя из тюрьмы. Ты должен помочь нам совершить ограбление в Фейриленде. После этого ты можешь идти, куда пожелаешь, – сказала она.
Алый Шпион приподнял брови.
– Очень необычное и заманчивое предложение, – ответил он. – А что, если я откажусь?
– Откажешься? – Эванджелина повторила, словно не знала такого слова. – Ты не откажешься. С чего вдруг тебе отказываться, если в обмен на помощь ты получишь свободу?
– Тому много причин. Может быть, я решил встать на путь истинный. Может быть, мне нравится в тюрьме. Или, возможно…
– О, вот только давай без глупостей, – раздраженно перебила его Эванджелина. – Я давно тебя знаю. Ты не из тех, кто живет по правилам.
– Ты не дала мне закончить, – сказал Алый Шпион, его голос стал серьезным. – Есть еще одна и, возможно, самая важная причина: отношения между шаманами, фейри и наследниками. Подумай о политических последствиях моего вмешательства, Эванджелина. Подумай о последствиях твоего пребывания здесь. Наверняка ты не забыла, что существует договор о перемирии…
– Я прекрасно знаю, что делаю, Алый Шпион, – уверенно заявила Эванджелина. Времени на сомнения и споры не было. – Это наш единственный путь к пробуждению былого величия и восстановлению справедливости. Джулиус знал это, и я тоже. Мы должны рискнуть, и если война станет результатом нашей попытки вернуть то, что по праву принадлежит нам, то быть посему.
– Кстати, а как поживает твой брат, мой дорогой друг Джулиус? – Алый Шпион нахмурился. Его тон стал мягче, и в его голосе появилась нотка теплоты, которой раньше не было. – Почему он не с вами? Неужели он отправил свою любимую младшую сестренку на опасную миссию по спасению меня? Когда меня бросили в тюрьму, Джулиус ясно дал понять: он не будет рисковать своей шеей, чтобы меня вытащить. Друг из него так себе, согласись?
Очевидно, что до заключенных еще не дошел слух о смерти Джулиуса Луна – по крайней мере, до Алого Шпиона. Он думал, что Джулиус жив и что он отправил младшую сестру делать за него грязную работу. О, если бы только это было правдой! Эванджелина отдала бы за это все. Вампирша внезапно почувствовала ком в горле. Мгновение она молчала, не в силах ответить Алому Шпиону. Тристан посмотрел на нее с сочувствием, и Эванджелина отвернулась. Ей было невыносимо видеть жалость во взгляде бывшего парня. Ей было неприятно, что он заметил, что слова Алого Шпиона задели ее за живое.
– В чем дело? – удивленно спросил шаман.
– Джулиус… Мой брат… Мертв, – с трудом выдавила Эванджелина, но ее слова прозвучали на удивление ровно. Она заставила себя встретиться глазами с Алым Шпионом. – Он мертв, и его последним желанием было то, чтобы я нашла тебя и завершила миссию.
Алый Шпион замер. Насмешливая улыбка медленно сползла с его лица. Он переводил взгляд с Эванджелины на Тристана с немым вопросом на лице, будто надеялся, что они его разыгрывают. Не получив подтверждения, Алый Шпион поник.
– Мертв? Джулиус? – прохрипел он. – Как… Кто… Как это вообще возможно? Но вампиров практически невозможно убить…
Объяснять причину преждевременной кончины ее брата было последним, о чем Эванджелине хотелось поговорить. Она отвернулась.
– Сейчас это неважно, – резко сказал Тристан, и Эванджелина почувствовала благодарность за его инициативу. – Мы введем тебя в курс дела позже. Прямо сейчас нам нужно знать, как вытащить тебя отсюда, и времени у нас в обрез.
– Я… Мне очень жаль слышать, что Джулиуса больше нет. Мир лишился уникального наследника. Мои соболезнования, Эванджелина.
– Спасибо, – проговорила Эванджелина, снова поворачиваясь к нему.
– Однако, боюсь, я не могу так просто принять ваше предложение, – продолжил шаман, и его голос зазвучал ровнее. Алый Шпион
