Пробуждение Зодиака - Кэти Чжао
– С тобой все будет в порядке? – спросил Николас. Его взгляд задержался на Эванджелине чуть дольше, чем нужно. Судя по всему, Николас пытался получить от нее какое-то негласное указание.
– Конечно. Это просто работа. Мы ненадолго, – ответила Эванджелина.
– Да, не переживай так, а то у тебя морщины появятся раньше времени, – сказал Тристан Николасу.
Николас сжал губы в тонкую линию и ничего не ответил, вероятно, чтобы не вызвать подозрений у дзинвэй серебряного ранга.
Элис, которой хуже остальных удавалось скрывать эмоции, закусила губу и переступила с ноги на ногу.
Дзинвэй пропустили Эванджелину и Тристана, и они начали спускаться по лестнице, направляясь в недра тюрьмы.
Воздух стал холоднее, запах сырости более выраженным. Тристан уже не мог понять, привык ли он к запаху тюрьмы или же внизу пахло менее отвратительно. В любом случае ему хотя бы больше не приходилось сдерживать рвотный позыв с каждым вдохом, чему он был благодарен.
Эванджелина положила холодную руку ему на плечо, когда они отошли на приличное расстояние. Тело Тристана невольно отреагировало на прикосновение девушки, и он замедлил шаг. Прошло много лет с тех пор, как они касались друг друга. Но Тристан прекрасно понимал, что сейчас она дотронулась до него лишь по необходимости.
– Что? – спросил Тристан, радуясь, что его голос остался ровным, несмотря на бурю эмоций внутри. Волосы на его затылке встали дыбом от ее холодного дыхания.
– Через пятнадцать минут смена караула, – прошептала Эванджелина. – Николас и Элис воспользуются этим моментом, чтобы догнать нас.
– Откуда ты знаешь о смене караула?
– Элис прочитала их мысли.
Конечно же. Это произошло как раз перед тем, как Эванджелина сказала, что они с Тристаном пойдут дальше. Тристан тихо рассмеялся. Надо признать, человеческая девочка оказалась куда полезнее, чем он предполагал. Возможно, он недооценил Элис Цзянь. Но смех сменился гримасой боли, когда острые ногти Эванджелины вонзились ему в плечо.
– Эй, осторожнее с когтями.
– Что это было за представление? – прошипела Эванджелина, не ослабляя хватки. – Я даже не… То есть когда ты…
– Забрал у тебя бумажку? – закончил за нее Тристан, оглянувшись, чтобы посмотреть на лицо Эванджелины, которое исказилось от раздражения.
Он усмехнулся. Она ненавидела, когда ему удавалось ее перехитрить. Потому что, кроме него, никто не мог заставить Эванджелину чувствовать себя глупо.
– Старый фокус. Подумай хорошенько, Эванджелина.
Вампирша нахмурилась, а потом ее лицо разгладилось, а губы приоткрылись от удивления.
На лице Тристана появилась редкая улыбка. О, как же он наслаждался этим моментом. Ему редко удавалось поговорить с теми, чьи карманы он обчистил, поэтому сейчас он радовался, как ребенок. Было особенно приятно от того, что он обвел вокруг пальца саму Эванджелину Лун.
– Я так и знала, что ты в меня врезался нарочно. Я думала, ты просто решил меня выбесить, а ты, оказывается, просто жить не можешь без воровства, – прошептала Эванджелина.
– Но ты же сама назначила меня главным по организации побега, – надменно парировал Тристан. – Я просто делаю то, что необходимо для успеха нашей миссии.
– Это не… ты…
– Тебе стоит быть внимательнее. У тебя даже карманов нет, но при этом обворовать тебя проще, чем забрать конфету у ребенка. – Тристан понизил голос до хриплого шепота. – Будь внимательнее, Эванджелина. Ты так отчаянно хочешь занять место Джулиуса, что теряешь связь с реальностью и допускаешь глупые ошибки. Небрежно, крайне небрежно.
Вампирша отпрянула, как от пощечины. Он явно задел ее за живое. Она действительно всю жизнь только и делала, что пыталась выйти из тени Джулиуса.
– Но… но, – запнулась она, – я не думала, что мне стоит опасаться своих же соратников!
– Да, не стоит. Тебе повезло, что я на твоей стороне. – Недолго думая, Тристан положил ладонь на ее талию, как делал это десятки раз в прошлом. – Что бы ты делала, если бы я тебя предал, Эванджелина? Что, если бы я оказался шпионом?
– Для предателя ты слишком плохой лжец, – парировала она, позволяя ему притянуть себя ближе.
– Это да. – Тристан улыбнулся. Она не упускала возможности съязвить.
Вампиры не краснели, но вены на шее Эванджелины стали более заметными. И почему она все еще не оттолкнула его? Сейчас она была так близко, что он заметил, как ее зрачки расширились. Все причины, почему они не должны были быть вместе, вдруг показались Тристану глупыми.
Когда они встречались, Эванджелина подозревала, что Тристан что-то скрывал от нее, а скрывать ему было что. Она не должна была знать о его работе на Коллекционера. Однажды Эванджелина тайком отправилась за оборотнем. Он не замечал слежки до Нижнего Ист-Сайда, и когда она все же попалась, то набросилась на него с обвинениями. Тристану пришлось порвать с ней прямо там. Он не мог раскрыть Эванджелине правду, не хотел, чтобы она знала о его грязных делишках. Он обошелся с ней некрасиво, но все же Тристан считал, что поступил правильно. Рано или поздно это все равно бы случилось. Он явно был ей не парой.
Но теперь, когда близость Эванджелины затуманивала его мысли, Тристан стал сомневаться в том, что принял правильное решение. Красота Эванджелины пробивалась даже сквозь чары Николаса. От нее невозможно было отвести взгляд.
– Ты не боишься? – пробормотал он, в последний пытаясь увеличить расстояние между ними. – Полнолуние…
Эванджелина прильнула к нему ближе. Ошеломленный, Тристан не мог сосредоточиться ни на чем, кроме ее алых губ… Боги, неужели она собиралась его поцеловать? Он почувствовал, что сходит с ума. Свежий морозный запах Эванджелины окутал Тристана, и он не мог больше думать ни о чем, кроме нее. Между ними всегда существовало неописуемое, будто магнитное притяжение, хотя они оба и старались держаться друг от друга подальше. Тристан сделал все возможное, чтобы оттолкнуть Эванджелину даже тогда, когда они были вместе, боясь, что в конце концов он причинит ей боль, но сейчас искушение было слишком сильным, чтобы сопротивляться ему.
Губы Эванджелины скользнули по щеке Тристана, а затем к его уху. Он невольно вздрогнул.
– Тебе очень повезло, что у тебя есть полезные навыки, даже если ты и предпочитаешь их использовать для мелкого воровства, иначе я бы решила, что у тебя нет будущего среди наследников, – сказала она. – Тебе понравилось быть рабом моих браслетов? Я могу их снова надеть и заставить тебя подчиниться. – Она подняла руки, показывая золотые браслеты. – Прекрати испытывать мое терпение.
Прежде чем Тристан успел придумать ответ, Эванджелина убрала его руку со своей талии и решительно направилась вниз по лестнице, как будто ничего не
